2020-11-27

圣经符合科学吗？地球的形状

古代一般人的看法是，大地是平的。例如，巴比伦人相信宇宙是个箱子或房间，大地则是地板。印度的吠陀祭司也认为大地是平的，其中只有一面有人居住。亚洲一个原始部落相信，大地的形状有如一个巨大的茶盘。

早在公元前6世纪，希腊哲学家毕达哥拉斯就认为，既然月亮和太阳都是球体，大地也必然是个球体。亚里士多德（公元前4世纪）后来同意这种见解，声称月蚀足以证明大地是圆的，因为地本身在月球上的影子是弧形的。

可是，认为大地是平的（只有上层有人居住）这种看法并没有完全消失。如果地是圆的，对踵点的观念就是合乎逻辑的推论了，可是有些人却无法接受这个推论。公元4世纪的基督教护教士拉克坦提乌斯（Lactantius）就肆意讥嘲这个见解。他推论说：“世上有任何人竟然这么胡涂，相信有些人的脚步高过他们的头吗？农作物和树木竟然向下生长吗？雨雪和冰雹降下时竟然向上升吗？”

对踵点的观念使很多神学家进退两难。有些理论认为，如果地球相反的一端有人居住，这些人就跟已知的人类社会没有任何连系，因为两者之间有广大的海洋分隔，无法逾越，又或者在赤道有个极为灼热的地带，是人无法穿越的。如果是这样，地球上另一端的人是从哪里来的呢？有些神学家对此大惑不解，于是宁愿相信地球的另一端根本没有人存在，或甚至像拉克坦提乌斯所声称一样，大地根本就不是一个球体！

然而，大地是个球体的观念逐渐得势，最后普遍受人接纳。可是，直到太空时代在20世纪揭幕，人类得以进入太空，才能够凭直接的观察证实大地的确是个球体。

在这个问题上，圣经的立场怎样？在希腊哲学家猜想大地可能是个球体之前多个世纪，在人从太空见到大地是个球体之前几千年，希伯来预言者以赛亚已在公元前8世纪（当时一般人都认为大地是平的）简单直截地说：“上帝住在大地的圆圈之上。”（以赛亚书40:22）这里译作“圆圈”的希伯来字初 也可译作“球体”。（《希伯来语及迦勒底语圣经经文汇编》，B.戴维森编）《现代中文译本修订版》把这节经文译作“大地的圆顶”。

在圣经执笔者以赛亚的日子，一般人都对大地怀有错误的认识，但以赛亚并没有跟从这些谬见。他写的话也没有被后来的科学发现推翻。

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