九顶莲花山的金凤凰

  在沂水的“西大门”——高庄镇政府驻地，其南北连绵20余里，由九个山头连接而成，像九朵盛开的莲花，故此得名“九顶莲花山”。位于高庄之北的“九顶莲花山”山系的最高处的下薛村，陶刘两姓于明朝（1368-1644年）初年建村，王、杨二姓相继迁此。《王氏家谱》载：“吾王氏原籍山西洪洞县，明初迁徙居沂邑之西高庄，至宜德年间(1426-1435年)复迁下薛庄”。清顺治年间，张姓迁此。

    下薛村，因濒临梓水，土地肥沃，人户众多而荣膺“沂蒙两县四集之一”，而且下薛村的大街是古时惟一的南北通道，南来北往的商人，贩夫走卒，无不以到过“下薛街”为荣。下薛集立市于清雍正三年（1725）,主街道上的“立集碑”，经过多年风雨冲刷，字迹渐消，后被毁坏建墙。村里的老人至今还能清楚地记得，每逢三月十六的庙会，泰安的、日照等地的商人都挑着担子提前两三天就来到村里“占摊“。真的是人山人海，热闹非凡。

  当时大街上有名的“张家店”、“公家店”、“韩家店”，还有盐店、油坊、酒坊、烧饼店、煎饼店，经营者无不诚信经营童叟无欺，而且乐善好施，这淳朴的民风至今还被人们津津乐道。后来高庄建乡，新立集市也逢农历3、8开市，下薛集规模日渐萎缩，曾一度取消集市。如今的下薛集，为十几年前重新开市，改为农历1、6逢集，但已不复当年的繁华。

  据说，古时为了纪念关公、海瑞、包拯三大清官，在位于集市南首建立了“三清殿”，曾经香火极盛，而且当时的“钟楼”还借着晨钟暮鼓的信号在抗日战争时期起到了很大的作用。当时三清殿院内还有槐树及银杏树及松树等参天大树，孟良崮战役时被民兵砍掉支了前。1957年，在三清殿原址上建成了供销社，当时林立的石碑都埋在了新建筑之下。

  据《沂水县志》记载，1924年9月，土匪五、六百人在蒙阴县境抢掠后，随即进入本县高庄、下薛、杏峪一带，烧杀抢掠，杀人绑架无数。因为下薛街商业繁荣，老百姓的生活相对其他村社较为富足，这也就成为了光棍土匪抢掠的重点。为保卫乡邻，下薛村由几户相对富足的地主领衔，老少爷们凑钱集资，于1930年在村子四周修筑起了宽约1米、高约3米的围墙（俗称围子），开南北两个大门，围子四角各建一处炮楼。下薛南岭因地势高，又有悬崖做天然屏障，是当时躲避防御的好去处。解放后，一切回归宁静，围墙才被渐渐拆除，如今还能找到依稀的模样。

    那一年，一个走街串巷的锔锅匠路过此处，饥寒交迫，被热心的人们收留，孰料这一善举竟救了全村人。当夜持枪的土匪来抢掠，因为当时的步枪容易卡壳，而当时村里无人会修会改进，被收留的锔锅匠大显身手，帮助人们打退了土匪。“人有善念，天必佑之”“一切福田，都离不开心地。”下薛村的老人们，至今还用此事教育后人。

  在抗日战争和解放战争中，下薛村出现了不少地下党员，动员当兵，发展党员，做后勤支持，做思想工作，带领群众烙煎饼、做担架、抬担架，在孟良崮战役中也起到了很大的支持作用，有很多是没有荣誉的老革命。下薛村的英宜之，（又名英学义、英德臣）是最有名的英雄。英宜之利用中医的身份，不仅治病救人，更为其在革命时期掩护自己做地下工作提供了帮助。他一直从事地方人民武装工作，领导人民群众，积极开展反日伪军的多次"扫荡"和剿匪反霸斗争。他的女儿从很小就被培养教育为从事为地下党送信的小通讯员，13岁那年不幸得了脑膜炎，英宜之虽然医术很高，但是由于投身于革命工作，未能在跟前对其进行及时医治，致使其痛失爱女，党也失去了一个优秀的小通讯员。在"文化大革命"中，英宜之受到冲击，但他始终坚信党的领导，虽然后来担任了中共温州市委书记处书记兼市长，但是一直具有较强的党性和组织纪律观念，严于律己，廉洁奉公，对子女、亲属严格要求，从不特殊，始终保持了一个共产党员的优秀本色，至今仍让人肃然起敬。

    人杰地灵的下薛村，在村北约200米处的路东的土崖上曾有两棵大松树，苍翠挺拔，每棵树有五个大树股，就像伟人的手指一样，谁也不知道此树是何人所栽，见过的人无不称奇，来往客商都爱在此乘凉，歇脚，村里人都认为此树寓意吉祥，就像招财的手一样，所以称之为“五股松”。老人们都说：“常言树大有神，必先有其感而后信其非虚。”“ 五股松”向北约300米处有一座石拱桥，桥高1.5米，长8米，完全用青石砌成，桥面用五大块平整的青石板铺成，桥两边的栏杆上面刻满莲花，无不栩栩如生，故称为“莲花桥”。据说， 莲有佛性，世间百花中只有“莲”是唯一能花、果、种子并存的植物。人走在莲花桥上，会真切地感受到步步生莲的深意。五股松和莲花桥，在当时都是下薛村特有的景观，见过的人无不对其充满喜爱之情。后来，为了支持抗日，五股松被砍伐了，莲花桥也由于一场洪水而被冲淤在沙土之中。据说，五股松和莲花桥在军事地图上曾有记载，可惜并没有史料和图片流传下来。奇特的五股松和美丽的莲花桥，只留在了人们的想像中，成了美丽的传说。

    这个依山傍水的秀美村庄，不仅民风淳朴，还有许多美丽的传说。如果你到村里来，不仅能欣赏到美丽的风景，还能听到动人的传说。位于村子南头的悬崖处，曾有“下金蛋的金扁嘴”，莲花山的最高处有“老母奶奶庙”“药王庙”，还有“金凤凰”“八仙桌”的美丽传说。不仅曾经被挖出过青铜剑，陶罐，还是“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺”的黄金所在地。村里还有“金马驹来喝水”的杨家大院旧址，村东景色宜人的天然氧吧——美丽的“芝麻坪”上，不仅有“石龙石马”，还有巨大的财富等待着有缘之人。一代一代勤劳善良的下薛人，在山上种植了各种果树及花椒树等，使其成为真正的春花秋实的“芝麻开花节节高”的风水宝地。如果你到此山来，说不定就会捡到一个大元宝呢。

    宜人居的环境，美丽的传说，让下薛村人都懂得，人与自然间的和谐是不可破坏的。自古老人们常说，梧桐花开，凤凰来；凤凰常在，吉祥在，这是劳动人民对美好事物的一种向往！如今，勤劳质朴的下薛村人，大力发展无公害蔬菜种植，已经被认定为无公害蔬菜生产基地。莲花山上林木繁茂，景色优美，相信，美丽的下薛村，会引来经济腾飞的“金凤凰”！

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