前言
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看，出自李商隐的《无题》：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
青鸟在古诗文中，就是信使的意思。
说起青鸟，不得不提到神话传说中的西王母。青鸟为西王母所养，主要作用是为西王母获取食物，同时，西王母会见客人，青鸟也伴在左右。
这个西王母虽然是个神仙，但总是和凡人打交道，于是青鸟就渐渐有了信使的含义。
一、瑶池阿母
《艺文类聚》引《纪年》曰：
穆王十三年，西征至于青鸟之所憩。
传说周穆王曾经拜访过西王母，后来周穆王求仙不成，去世后自然就来不了了。李商隐有《瑶池》诗云：
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来。
晋朝游仙诗人、风水学祖师爷郭璞《青鸟赞》中，也说道：
“山名三危，青鸟所憩。往来昆仑，王母是隶。穆王西征，旋轸斯地。
青鸟之所憩，即代指西王母居住的昆仑山。
二、《山海经》中的三青鸟
《山海经·卷二 ·西山经》云：
又西二百二十里，曰三危之山，三青鸟居之。
《山海经· 卷十二· 海内北经》曰 ：
西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟,为西王母取食。在昆仑虚北
三青鸟长什么样子呢？《山海经·大荒东经·第十四》 中写道：
有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹lí，一名曰少鵹，一名曰青鸟。
《山海经》中，多次提到了西王母的三青鸟，不过并没有说青鸟有信使的意思。
不过，从上面《艺文类聚》引《纪年》所说的，周穆王拜访西王母，专门提到青鸟所憩之地，可以说青鸟有代表西王母的意思。
不过，更明确说青鸟有信使之意，在欧阳询等人编撰的《艺文类聚》有记录。
三、 汉武帝与青鸟
《艺文类聚》卷九十一引班固的《汉武故事》中，提到：
七月七日上于承华殿斋，正中，忽有一青鸟从西方来，集殿前，上问东方朔，朔曰：‘此西王母欲来也。’有顷，王母至，有二青鸟如乌，夹侍王母旁。
七夕这一天，忽然有青鸟飞到汉武帝的殿前，汉武帝问东方朔，东方朔解释说，这是西王母马上要来呀。
不一会儿，西王母到了，身边另有两只青鸟。可知，青鸟有三只，第一只先到的青鸟即为信使。
不知道，青鸟后来成为诗文中的信使，是不是从这个故事中引申而来。
西汉的刘向(公元前77年~公元前6年)《楚辞·九叹》曰：
“三鸟飞以自南兮，览其志而欲北。愿寄言于三鸟兮，去飘疾而不可得。
刘向是楚元王刘交(汉高祖刘邦异母弟)之玄孙，和汉武帝(公元前156年 -公元前87年)是同一个辈分的人。不过刘向出生时，汉武帝已经去世了，他重要生活在汉宣帝和汉元帝时代。
另外，刘向和儿子刘歆曾经共同编订过《山海经》。
四、诗人笔下的青鸟
到了魏晋时期，青鸟在诗中出现得越来越多，阮籍《咏怀 其二十五》：
夏后乘云舆，夸父为邓林。
存亡从变化，日月有浮沉。
凤凰鸣参差，伶伦发其音。
王子好箫管，世世相追寻。
谁言不可见，青鸟明我心。
谁言不可见，青鸟明我心。这两句，隐约有了信使之意。
在东晋陶渊明的诗中，青鸟明显有了信使的意思，《读山海经十三首 其五 》：
翩翩三青鸟，毛色奇可怜。
朝为王母使，暮归三危山。
我欲因此鸟，具向王母言。
在世无所须，惟酒与长年。
朝为王母使，暮归三危山。早晨作为王母的信使出去送信，晚上回到山中，我想托这只鸟向西王母带个话.......
到了南北朝齐梁时期，很明显就写出了青鸟为信使，沈约的《华阳先生登楼不复下赠呈诗》：
侧闻上士说，尺木乃腾霄。
云骈不展地，仙居多丽樵。
卧待三芝秀，坐对百神朝。
衔书必青鸟，佳客信龙镳。
非止灵桃实，方见大椿凋。
衔书必青鸟，佳客信龙镳。传书送信的是青鸟，载客而来的一定是龙镳（仙人的坐骑）。
到了唐朝，青鸟作为信使的用法更加普遍了，大诗人李白《以诗代书荅元丹丘 》：
青鸟海上来，今朝发何处。
口衔云锦字，与我忽飞去。
鸟去凌紫烟，书留绮窗前。
开缄方一笑，乃是故人传。
结束语
古人笔下的青鸟，最常见的有两个意思。
其一，指羽毛青色的鸟，泛指鸟类，例如 李白 《题元丹丘颍阳山居》诗：“益愿狎青鸟，拂衣栖江濆。
其二，即本文说的信使。
另有青鸟氏，是神话传说中的古官名（管立春、立夏），因此青鸟有春天之意。
另有一种青鸟叫做青鴍wén，山海经中一种怪鸟，脸像人，并长有头发。
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杨慎《临江仙·滚滚长江东逝水》句句白话，为何是词中上品？