在中国，范蠡与西施的故事,在中国可谓家喻户晓,尽人皆知。在看客眼中，或优美动人,或争议颇多，但却无历史依据。然历史上的范蠡，却真真是一位十分出名的政治家、经济家。
浩如烟海的绍兴历史文化长河中，谁能把“名利”二字拿得起、放得下？谁能在关键时刻急流勇退，来一个华丽转身，毅然辞官“下海”经商，没有几年便成为名闻遐迩的大富翁。答案可能会很多。但是，越国大夫范蠡不能不说是其中的佼佼者。
范蠡（约公元前536—前448年）楚国宛（今河南南阳），是我国春秋时期杰出的谋略家、军事家和实业家。
他出身贫贱，但博学多才，与楚宛令文种相识、相交甚深。他帮助勾践复兴濒临灭顶之灾的越国，并一举灭吴雪耻，创造了扶危定倾的奇迹。他的一生，从楚到越，由越到齐，由布衣客到相国（上将军），由流亡者到大富翁，给后世留下了许多让人津津乐道的传奇故事。
{急流勇退}
回溯2475年前，越王勾践实现霸业，迫使吴王夫差自杀身亡。于是，越王在姑苏台大摆筵席，庆贺胜利。正在举国欢庆之时，范蠡便乘机带着美女西施归隐江湖，浪迹天涯。先到齐国，后迁徙至陶（即现在的山东定陶），积累了数千万家产，创造出奇迹，被人们推崇为“陶朱公”。
范蠡经商致富后，认为自己年岁已高，就把行店的生意交给长子经营。他自己却带上夫人和小儿游山玩景，饱览山河。他们沿着黄河而上，既观风景又了解市场行情。又见沿湖的山下有一个集市，店铺门前人们熙熙攘攘，大树底下摆满了杂货小摊，别有山村野市的自然情趣。
{致富为民}
范蠡了解到当地盛产核桃、木耳、山珍野味等土特产品，但是，农民缺少食盐、葛麻布衣、日用杂品等。于是他心动了，要为这里的人们办点好事。他和夫人、儿子商议要把这儿的土特产品贩出去，把当地缺少的货物贩进来，大家都觉得这是个好主意。
后来范蠡遇到一位刘掌柜，此人极具生意头脑，但缺少资金，所以一直做不成大生意。范蠡表示愿意承担所有投资，两家合伙做起了收购山货的生意来。
范蠡授意刘掌柜：“咱们收购各种商品的价格都要比别家收购的价格高一些，让卖主多沾利益，生意就好一些。”刘掌柜照办了，不到一个月时间，各种山货就堆满了几十个大库房。
陶朱公又授意刘掌柜：“出售时，要低于以往市价。”这样，货物很快就销售一空。刘掌柜把这次往返来回的利润一盘算，获得了意想不到的收入。此后，没有买到盐的人都找刘掌柜要求进盐，没有买到布的人要求进布，刘掌柜忙得应接不暇。
陶朱公深解民意，按着不同的需求进货，尽量让大家满意。
远近的商贩们闻风而至，供货的、进货的络绎不绝，商贩们到山区购回的大宗货，按一般收购价再加价付款，提高了他们供货的积极性。
就这样，当地的农民也都纷纷学着做转运生意，渐渐地也都富裕起来。原来这里的几家收购行店的人们看热了眼，见陶家的生意做得活络，生意兴隆，也都用陶家的同等价格到远处收购大批货物运回交给陶家，陶掌柜和刘掌柜商议再给他们提价收存，他们也有较好的经济效益。货源越多，光靠骡子驮运不适应了，陶掌柜就和刘掌柜商议利用洛河有利条件采取水运，派人到洛河上游买了几只运货大船，生意越做越红火，陶朱公的名气越来越大。
红红火火的生意又吸引来了外地购货的骡马驮队，陶朱公又把各种中等货都便宜供给他们，让他们再来时带进行店需要的商品货物，如此又为行店增加了运力，加快了资金周转速度。
店内长期掌握着大量存货，洛河上游的人们收些大批货物，用木筏或木船运来后交了货，把木筏也卖给陶家。再批发些食盐和各种杂货，装船逆水运回销给农民。就这样，人人有利可图，大家也都渐渐地富裕起来，许多人家扒掉草房盖瓦房，真正形成了一个商品的大集镇。
陶朱公经商有计划，有预见性。
他随时了解农业生产和粮食价格的变动情况。他认为：“旱则资舟，水则资车”。贸易的物质以将来迫切需要者为最有利可图，夏天要预测皮毛商品，冬天要预测葛麻商品，手中还要经常掌握着实物的积蓄，手内不要多存钱，要加快资金周转，这样才能获取更多的利润。他经常给伙伴们讲这些道理，要求大家薄利多销，大家都乐意听从，并跟着他学做生意。
陶朱公父子们在卢邑经营了几年收购转运生意，为山区农民闯出了一条致富路，给商户传播了经营之法，又积累了几十万家财，把绝大部分资财都分给好友，乡邻和穷苦人，人们感谢不尽。他返陶时，人们不约而同来到湖边，为他一家送行，并送上各种珍贵食物和物资。
当陶朱公乘船离岸时，刘掌柜这才告诉大家：陶掌柜不姓陶，他的真实姓名是范蠡，就是当年辅佐越王勾践灭掉吴国的领兵大将军。越王封他高官他不做，却来山窝帮助咱们做生意，使大家发财致富，过上好光景，范蠡才是咱们的活财神、大恩人，我们都要永远纪念不忘。
范蠡作为春秋末年的政治家、大商人，在政界和商界都作出了不可磨灭的历史功绩。可以用16个字来概述他的一生：忠以治国、勇以克敌、智以保身、商以致富。
{名垂千古}
范蠡被称为“商祖”更是当之无愧的，他既有精辟的理论观点，又有丰富的商贸实践。在中国的经济思想史上，范蠡是商人心中崇拜的偶像，他的言论成为商人们尊奉的信条，他的《致富奇书》、《陶朱公术》被后人加以发挥、充实、演绎、细化，撰写出了《理财致富十二法则》、《理财致富十二戒律》、《商场教训》、《经商十八法》等商学著作，统称为“商人之宝”。明清年间，我国孕育了资本主义的萌芽，沿海一带私人经商成为一种时尚，一种风气，范蠡经商致富的典型事迹成为商人们的一种美好向往。
商训
物以稀为贵，人弃我取，人取我弃
囤积货物，垄断居奇，把握时机，聚散适宜
十二则
一是能识人：知人善恶，账目不负；
二是能接纳：礼文相待，交往者众；
三是能安业：厌故喜新，商贾大病；
四是能整顿：货物整齐，夺人心目；
五是能敏捷：犹豫不决，终归无成；
六是能讨帐：勤谨不怠，取行自多；
七是能用人：因才四用，任事有赖；
八是能辨论：生财有道，阐发愚蒙；
九是能办货：置货不苛，蚀本便经；
十是能知机：售宁随时，可称名哲；
十一是能倡率：躬行必律，亲感自生；
十二是能运数：多寡宽紧，酌中而行。
商场教训
生意要勒紧，懒惰则百事废。
接纳要温和，躁暴则交易少。
议价要订明，含糊则争执多。
帐目要稽查，懒怠则资本滞。
货物要整理，散漫则必废残。
出纳要谨慎，大意则错漏多。
期限要约定，延迟则信用失。
临事要责任，放弃则受害大。
用度要节俭，奢侈则用途竭。
买卖要随时，拖延则机宜失。
赊欠要识人，滥出则血本亏。
优劣要分清，苟且则必糊涂。
用人要方正，诡谲则受其累。
货物要面验，淮由则售价低。
钱财要清楚，糊涂则弊窦生。
主心要针定，妄作则误事多。
十二戒
勿鄙陋，勿虚华，勿优柔，勿强辨，勿懒惰，勿固执，
勿轻出，勿贪赊，勿争趣，勿薄育，勿昧时，勿痴赁。