蒸馒头（年味儿系列之二）

年味儿是传承的合作。过年不仅是一家人的事儿，也是一村人的事儿，做豆腐、蒸枣糕、杀猪，哪一样都少不了邻里乡亲的帮忙。

一进腊月，妇女们便开始忙着淘洗麦子磨面了，麦子一定挑最好地块的，粒大饱满，淘洗后并不急着晾干，在大缸里放上两天，待得微微萌出芽尖，才挑一个阳光温暖的日子晒干，这叫芽麦，因为麦芽糖的缘故，蒸出的馒头特别的香甜。

磨面也有讲究，那时磨面机器还没普及，全靠石磨。一面直径两米的大石圆盘做底，两块直径一米的石盘叠放，下盘固定，中心凹凸嵌套，转动自如。两磨盘中间接触的面凿出细细的纹路来，上面磨盘再开一添料孔，麦从孔入，转动磨盘，麦子在两盘间细细研磨，面粉便循着纹路淅淅而下，再经大箩小箩细细筛选，除皮去渣，便得到雪白的面粉了。

男人推磨，女人筛箩，小孩子帮着添麦扫磨，张袋封口，辛苦归辛苦，忙碌归忙碌，待到傍晚，那整整齐齐码着的面袋子便是最好的回报，那里装着的是庄户人家的幸福、希望和安稳。

前期准备工作就绪，该蒸枣糕了，这可是项大工程，需要邻里帮忙才行。倒也简单，晚饭的时侯，女主人到邻家走一趟，“婶子，我家明天蒸枣糕，过来搭把手啊”，“好嘞”，这事儿就算定下了。农家人勤快，天不亮，男主人便早早起来，捅火添炭，坐锅热水，金黄的火苗子窜得老高。女主人在一旁往大缸里倒面添水，加酵，把面浸上，用多少面，加多少水，添多少酵早几天就计划好了，心里有数。

天亮的时侯，邻里帮忙的都来了，屋子里便热闹起来。先要和大面，这可是个力气活，必须得男人来做。几十斤的面粉倒在大缸里，男人的袖子撸得老高，那双握惯了锄头的大手一刻不停地在这大缸里搅动，挤压，揉捏。那细散的面粉便在水和手的作用下渐渐的聚集起来，先是一撮、一条，一团、慢慢地，终于变成了一坨。这不算完，想要面劲道，还得继续揉，直到面团表面光滑，内里均匀致密，没有干茬裂口才算合格。

接下来的工作，就大多是女人的了，男人们带着小孩子做些添火看锅挑水的杂活。大面团用刀切成小块，女人接着再揉，揉够两遍，再擀成四指宽一指厚一拃长的面片，用剪刀在两侧剪出豁口，压上泡发的红枣，卷起来，再把底做平，一个枣糕胚子便算做好了。这时还不能上火，先要把胚子放在蒸盒里在火炕边醒上一会儿，让面团充分发酵，这样蒸出的枣糕才喧腾松软。

终于入笼了，所有人都歇一口气，男人们抽颗烟，喝口水，女人们甩甩酸痛的手腕子，拉拉家常，谁家孩子出息了，谁扯的花布好看了，年货置办的如何了，诸如此类，不时响起爽朗的笑声。炭火烧得更旺了，金色的火苗舔着锅底，锅里的水呼隆呼隆地翻腾着，水气蒸腾，人影模糊。屋子里从没这样暖和过，温润的热气和着酵素、面粉的甜香，在屋子里酝酿，就像邻里的日子，温暖而从容。

傍晚掌灯的时候，收工了，主人早已熬好了小米粥，炒上一盘萝卜丝或者大白菜，就着新出锅的枣糕，算是对一天辛苦的答谢。一旁的席架上，上百个枣糕整整齐齐的排列着，在昏黄的灯光下，闪着温润的光。