“天王山之战”这个词来源于日本山崎之战。山崎之战发生在1582年6月的日本，羽柴秀吉也就是后来的丰臣秀吉，面对刚刚成功完成本能寺之变得明智光秀，在6月13日双方发生的战争。所谓山崎，就是在天王山麓，整个战役围绕着天王山的争夺展开，最后羽柴军占得山顶，明智军最后溃败。
“ 天王山”一词后来被特指在围棋对弈双方大模样（势力）消涨的要点，意思是特别重要。后来又引申为改变胜负走势的特别重要的比赛。
人一生中都有运势，而决定人生运势的往往就是那一两次机会。这一两次机会，都可以称之为人生中的天王山。越过去了，人生就是一片坦途，越不过去，人生可能就还要再继续坚持探索。例如高考就是人一生中的第一个天王山。高考考上了985，考上了清华北大和考上了一个地方院校，人生的前景完全是不一样的。1978年的高考，成了很多政商两界成功人士的天王山。
在围棋历史上，也是有这样的天王山。在中韩历史上，有五次决定中韩围棋运势的天王山之战。每一次比赛的结果，都决定了中韩围棋在相当长一段时间里的运势。
第一次中韩围棋天王山之战，发生在1989年第一届应氏杯世界围棋锦标赛。中国的聂卫平九段和韩国的曹薰铉九段，战胜了诸多日本超一流棋手杀入决赛。这实际也意味着，在中日韩三国围棋竞争时代，围棋王国日本围棋失去了天王山之战，未来不可避免地走向了衰弱，但在当时，谁也不会想到，这届应氏杯竟然会是世界围棋走向的分水岭。
在中韩围棋的这场天王山决战中，中国的聂卫平先以2:1获得领先，举办者应昌期先生欣慰的对聂卫平说：“你2:1领先，我就放心了”，但在新加坡的最后两场比赛中，聂卫平在第四盘必胜的情况下，意外走出败招，爆冷2:3输给了曹薰铉。至此，80年代崛起势头极为迅猛的中国围棋，被当时偏居一隅不被重视的韩国围棋压倒，中国围棋走入长达10年的低谷，而韩国围棋则奇迹般的迅猛崛起，横扫世界棋坛，曹薰铉也被尊称为围棋皇帝，在世界棋坛拥有至高无上的尊崇地位。曹薰铉也开创了韩流的新时代，在他的带动下，形成了以曹薰铉、徐奉洙、刘昌赫、李昌镐为代表的四大天王铁血军团，这是韩国围棋历史上的最高光时刻。
历史给了在国内封神的聂卫平在国际封神的机会，也给了中国围棋冲顶的历史机会，但中国围棋遗憾错失了。
第二次中韩围棋天王山之战，是1998年第11届富士通杯决赛。两名最受瞩目的中韩70后领军人物，常昊和李昌镐进入了最后的决赛。
出生于1976年的常昊，1996年以6连胜横扫日本围棋高手，终结了中日围棋擂台赛，名震世界棋坛。1998年常昊星光闪耀，在国内大赛中攻城略地，仅仅三个月，常昊已将NEC杯、天元、乐百氏杯(前身为霸王战)三大冠军收入帐下，成为新一代的中国围棋第一人。
出生于1975年的韩国李昌镐，更是所向披靡。1998年，23岁的李昌镐已有六个世界冠军在手，成为举世公认的世界围棋第一人。
常昊与李昌镐之争，代表了中韩围棋的未来之争。因此两人之间的这次富士通杯决赛，可谓万众瞩目。在这场比赛中常昊始终占据着微弱优势，临近终盘时，常昊小胜的局面，已经不可动摇。在中央电视台现场直播讲解的聂卫平棋圣平，大声地在电视中向全国人民宣告：感谢常昊在八一建军节之前给全国人民献上了一份大礼。提前宣告常昊获得了胜利。没有想到，常昊突然莫名其妙地下出了不可思议的败招，导致功败垂成。这和技术无关，而和心理状态有关。这是中韩围棋新一代领军人物的一场天王山之战，自此之后，中国围棋被韩国围棋压制了长达十年之久，常昊也被李昌镐压制了十年之久。李昌镐也开创了一个属于他自己的辉煌时代。
1998年，历史给了常昊机会，但常昊没有把握住。只是当时，所有人都不会意识到，中韩新一代领军人物的这盘棋改变了常昊和中国围棋未来10年的命运。
第三次中韩围棋天王山之战，是2005第五届应氏杯决赛。常昊与韩国崔哲瀚进入了最后的决赛，作为中国围棋领军人物的常昊，已经六次打入世界大赛决赛，但六次全部输给了韩国棋手：
1998年第11届富士通杯决赛0：1 李昌镐
2000年 第13届富士通杯决赛0：1曹薰铉
2000年第6届三星杯决赛1:2再负曹薰铉
2001年第四届应氏杯决赛1:3李昌镐
2003年第一届丰田杯决赛0:1李昌镐
2005年第二届丰田杯决赛0：1李世石
六进决赛，六次折戟，常昊的个人奋斗史就是一部中国围棋的抗争史，常昊六连亚的辛酸史也是中国围棋不堪回首的辛酸史。
从2000年到2005年之间，是中国棋手很痛苦的五年，这五年，中国棋手七进决赛，七次折戟，士气低落，冷彻心骨，中国围棋亟需一场巨大胜利来扭转被动局面。
而崔哲瀚被称为李昌镐的克星，在韩国国内横扫李昌镐如卷席，战胜不了李昌镐的常昊，胜算几何？
最终绝境之下的常昊，爆发出真正男人的力量，以3:1战胜了赛前不可一世的崔哲瀚，为中国围棋捧回了分量最重的一座世界冠军奖杯。
自此，中国围棋全面勃兴，开始全面抗衡韩国围棋。罗洗河、常昊也在2006年和2007年的三星杯决赛番棋中击败了李昌镐。
第四次中韩围棋天王山之战，是2015年第二届梦百合杯世界围棋决赛。决赛由中国的柯洁对战韩国传奇天王李世石。此时的中国围棋在中韩围棋争霸中开始取得了优势，但需要一位无可争议的世界围棋第一人来昭告中国围棋盛世时期的到来。所以，这场比赛，世界第一人之争意味十足。
赛前，李世石在接受媒体采访的时候说自己夺冠的胜率有五成，这是个很平常的礼仪套话。不想，柯洁听到后，对媒体说：如果是一百成的话，李世石有五成，传奇是该落幕了！
柯洁的张扬和挑衅迅速在世界棋坛掀起轩然大波，但也显示了柯洁敢于君临天下的气魄。
在这场世界第一人的决战中，李世石爆发出了惊人的能量，出人意料地将比赛带入了决赛第五局，并且一直和柯洁胶着到最后仅以半目惜败，柯洁凭借“粘劫收后”的中国规则幸运获得胜利。在决胜局中，柯洁甚至认为自己输掉了这场比赛而懊恼的狂揪头发。自此，中韩围棋争霸格局开始失衡，中国围棋彻底压倒了韩国围棋，中国围棋也开始进入了最辉煌的时期。
第五次中韩围棋天王山之战，是2021年第22届农心杯三国围棋擂台决赛。韩国申真谞对中国柯洁。
申真谞已经取得四连胜，柯洁作为中方主将背水一战。此时申真谞已经贵为韩国围棋第一人，不但刷新了李昌镐32年前的的胜率记录，而且也刷新了Gorating 世界围棋排名积分，在第一名的位置上遥遥领先，在国内和国际赛场上像一辆坦克一样碾压。
柯洁作为中国围棋第一人，也是世界围棋第一人，在2020年这个特殊的年度里，以一己之力维护了中国围棋的荣耀和尊严。这是一场万众瞩目的比赛，将直接决定世界第一人的真正归属，也将决定未来相当一段时间中韩围棋的竞争走势。此前，柯洁对申真谞战绩保持领先。但遗憾的是，在这场比赛中，有人工智能之称的申真谞有惊无险地击败了柯洁，拿下了这场万众瞩目的天王山之战，这也宣告韩国围棋在与中国围棋的竞争中，开始扭转了颓势。
时势造英雄，英雄创时势。回想这五次一战定江山的中韩围棋的天王山之战，可谓惊心动魄，胜则令人欢欣鼓舞，败则令人扼腕叹息。而两国围棋的运势也在天王山之战中起伏沉沦，这些围棋英雄也都刻画在了围棋历史之中，成为传奇故事传唱千古。