年轻的时候我们都喜欢这样一首歌：“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老”。哼着这首歌曲眼前好像出现这样的画面：夕阳下，我们头发花白，手牵着手坐在摇椅里聊着过去的事儿，特别的美好。
我们会想到儿孙满堂，会想到安享天年。然而，我们很少去想很多人刻意回避的衰老以及随之而来的身体功能的丧失。我们知道现代医学的进步的确是延长了寿命，延缓了身体器官衰竭的速度，可是它毕竟无法终止衰老。当我们逐渐走向衰老，独立自主的生活无法再维持时该怎么办？当我们的生命临近终点的时候又该如何去优雅地跨越？在阿图·葛文德所著的《最好的告别》一书当中可以找到答案。
下周，365读书将要和您共读美国著名医学家阿图·葛文德的著作《最好的告别》。邀您欣赏共读推荐：如何维护老人生命尽头的尊严，优雅告别人世？
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虽然没有人刻意去想象关于衰老的事情，但是几乎所有人都害怕自己会老去。然而比衰老更令人担忧的是我们会随着年龄的增长慢慢出现一些无法避免的老年病，如高血压、心脏病、关节炎等疾病，而且一旦患病几乎没有根治的可能。更重要的是现代医学面对老年人并不愿意施以援手，主流医生会尽可能的避开老年病去治疗一些明确的可以修复的问题。阿图·葛文德在《最好的告别》一书中警示我们，即使是美国医学界也只是为“生”做好了准备，但没为“死”做准备。因此，老年病学的发展迫在眉睫。
阿图·葛文德出生在纽约布鲁克林区一个医学世家，先后就读于斯坦福大学、牛津大学和哈佛医学院。他27岁就做了克林顿卫生服务部的高级顾问，完成学业后，成了外科医生。除了精湛的医术，阿图在写作方面的成就更是卓越，他的专栏文章在美国公众中反响巨大，获得了众多文学奖项。他出版过的书都是《纽约时报》的畅销书，并且入选亚马逊年度十大好书。其中《最好的告别》更是荣获2014年亚洲众多媒体大奖。
阿图在《最好的告别》中选了常人往往不愿面对的话题——衰老与死亡，梳理了美国社会养老的方方面面与发展历程，以及医学界对末期病人的不当处置。
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大多数人对待老年病缺少清晰的观念，选择把命运交给医学技术和医生来掌控。阿图·葛文德结合自己多年的医学经验与流畅的文笔，讲述了一个个伤感又发人深省的故事，对在21世纪变老到底意味着什么进行了深入的探索。他的观点富有洞见、感人至深，并为我们提供了实用的路线图，告诉我们为了使生命终点的岁月有意义，我们应该怎样去选择适合自己的生活。
曾子讲“慎终归远，民德归厚矣”，就是我们得对死生这件事认真一点，这事是值得我们研究，值得我们正视，值得我们去提前做准备和预防的。当我们回避这件事情的时候会发现有很多该说的话都没有说，有很多该交代的事都没有交代，有可能到最后，我们都不知道老人的需要是什么。
通常在不可逆的状况来临时，谁都没法拉回，任何的挽救措施都只能是增加患者的痛苦罢了。因此，与其做一些无谓的治疗，还不如让他自己选择最后的生活方式。我有一位亲戚在查出绝症时就提出：如果他的身体进入不可逆的状况，他拒绝进入SIO,拒绝进行心脏按压，拒绝进行电击休克治疗，就让他好好地走吧。关于这种问题，阿图在《最好的告别》中有很多良好的建议。
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《最好的告别》是一本温暖的书，整本书读起来并没有过多医学的味道，而是有人文关怀的情节在里边。书中有很多案例，重点就是老年人应该选择怎么度过自己的晚年生活，应该怎么面对最终的告别，我们应该采用过度的医疗还是姑息疗法？这本书不仅能给读者带来启发和思考，还能改善我们生活的水平和质量。
畅销书作家奥利弗·萨克斯曾经对这本书做出这样的评价：我们把老、弱、死都医学化了，认为它们只是又一个需要克服的临床问题，然而，在人近黄昏之时，所需的不仅仅是医药，还有生活。《最好的告别》不仅充满智慧、感人至深，而且对我们的时代而言，这是一本重要的、富有洞见的著作。
阿图·葛文德根据周围发生的真实故事，结合自己专业的医学知识和一些观点写出了这本书。在接下来的一周中，我们将通过七个主题，带您阅读这本书，和您一起探讨老人该如何优雅地走向人生的终点。
第一个主题：独立，活到一百岁的代价
第二个主题：崩溃，老年病的根源与危害
第三个主题：依赖，疗养院的监狱式生活
第四个主题：帮助，老年人的需求
第五个主题：找些乐趣，抗击疗养院的三大瘟疫
第六个主题：放手，选择医治和放弃的时间
第七个主题：思考死亡，是为了好好地活到终点
每个人在自己的一生当中会经历很多的悲欢离合，但是最终对自己人生的评价却取决于人生最后那一小段是怎么告别这个人世的，才决定着这个人对整个人生的评价是怎样的。
生命是一条单行线，生老病死的进程不可逆转。正是如此，末期病人和老人才会成为无效治疗和精神照顾缺失的牺牲品。好在社会已经意识到这个问题，许多国家的医学院正在为生命的末期关怀开辟安宁缓和医疗的新路径。到那一天，生的愉悦与死的坦然都将成为生命圆满的标志。