西部荒野的哨兵岭，几辆马车的到来打破了清晨的宁静。十几个衣着各异的人，有人类、矮人和侏儒，被几个士兵用长矛的另一头，从马车上赶了下来。
南山小竹就在其中。他活动了一下麻木的手脚，开始打量这座简陋的城镇。哨兵岭是西部荒野人民军的大本营，这里生活着一百多名人民军战士，还有几百名平民。在上一段历史里，南山小竹曾来过这里很多次，只不过那时是骑着狮鹫飞过来的。现在的哨兵岭和他记忆中的差别不大，只是更加残破。
南山小竹恢复记忆后第一件事，就是拉着大肥喝酒。酒是低劣的苦艾酒，但两人都喝醉了。
从大肥那里，南山小竹知道艾莉他们去了诺莫瑞根，以他们的实力，一定能顺利完成任务。一起穿越回来的人，只有宁雨惜还不知道在哪里。他想请大肥和自己一起去西部荒野，但大肥婉言拒绝了。
大肥不想拖后腿。
他现在只是一名普通医师，会一点体术，空有14年的知识和经验，战斗力却不行。联盟这个时候还没人会萨满的法术，大肥身上一点元素之力都没有。萨满传入联盟，是联盟和部落一起进军外域时，互相交流的结果，那是好多年之后的事情，是联盟和部落之间的一段短暂的“蜜月期”。
风、火、水、土，大肥决定要先获得火元素之力。赤脊山背后的燃烧平原，就是一个理想的试炼之地。正好探险者协会在那边需要一个医师，大肥就主动报了名。
两人在东谷伐木场分手，一个往西，一个往东。南山小竹在走之前，给暴风城的谷河写了封信，希望他能找个机会到西部荒野来帮自己。
如果历史不变，谷河过几年会加入圣光黎明，在绿竹林海公会发展壮大之后，谷河就是公会的大圣骑士。南山小竹后来给他取了个亲切的外号叫“咕咕”。目前，谷河是南山小竹能找到的最可靠的帮手。
做完这一切，他就到闪金镇报到，坐上了送流放者到西部荒野的马车。这一路上，南山小竹一直在思考怎么去解决迪菲亚兄弟会。拥有先知先觉的记忆，迪菲亚在南山小竹这里几乎是透明的。他们整体实力如何？老巢在哪里？有几个首领？都有些什么特长？等级怎么划分？......南山小竹都非常清楚。如果他现在有14年后一半的实力，肯定会选择直捣黄龙，把迪菲亚的总部掀个底朝天。
南山小竹记得，上一次迪菲亚兄弟会的覆灭，是其他贵族找战熊公会干的。南山小竹当时作为战熊公会的一员，在外围参加作战，时间是在2个月之后。而这一次，不但时间提前了，南山小竹更是成为了绝对主力。那次战斗后，迪菲亚兄弟会渐渐消亡，战熊公会也死伤惨重，会长白一熊随后宣布公会解散。迪菲亚兄弟会背后的秘密，即使是后来成为南山小竹大哥的“大胖”金尔福也不清楚。
***
“只有人？又没有补给？你们开什么玩笑！”一个身穿皮甲的人族女子，正朝着马车上的一名军官怒吼。
“这是上峰的命令，我们也是奉命行事。”这位军官打起了官腔。
“行啊，等我们饿死变成僵尸，第一个就吃你！”
“够了，麦琪，去做点正事吧！”一个体格高大的男子走了过来，拍了拍女子的背。叫麦琪的女子重重地“哼”了一声，扭头走开。
“我是治安官格里安·斯托曼。就这几个人吗？都是流放的？”
“都是些混蛋，接下来你负责把他们管好，顺便管好那娘们的嘴。”
“在这之前，你应该洗干净那张臭嘴。我表示礼貌，并不代表欢迎你，办完事就滚吧，否则我就把你踢出去。”
军官一张脸涨得通红，他想反驳什么，却一句话也没吐出来。在挣扎了几秒钟后，他转过身招呼自己的卫兵，带着车队出了哨兵岭。
治安官将流放者集合在一起，他仔细打量着每一个人，那双褐色的明亮眸子，像是要把人看穿。
“听好了，我不管你们之前犯了什么事，到了这里，就必须服从人民军的管理！哨兵岭没有粮食养闲人，无法证明自己价值的人，或是想继续违法犯罪的人，我只能送你们一条绳子。”
治安官用手在自己的脖子上画了一个圈，大家都知道那是什么意思。
“你没有判决我们死刑的权利！”一个长着大胡子的男人大声喊道。
治安官走到这个男人面前，盯着他说道：“说得对，我们没有，但这片荒原有。如果你不想和我们站在一队，在这里你有1000种死法，你会被豺狼人、狗头人、鱼人、狼，还有亡灵、僵尸，吃得连渣都不剩，谁知道呢？你认为会有人关心你们是怎么死的？”
男人将嘴巴紧紧闭住，西部荒野远比他们想象的要残酷。
在格里安·斯托曼的指示下，几个人民军的战士走过来，将他们带到宿舍安置，并给他们安排了今天的工作，配合木匠、泥瓦匠修建哨兵岭的房屋。
南山小竹在马车上认识了两个朋友。
猎人子柏风是个有着红色头发的帅气青年，他帮助自己的朋友，杀了隔壁农场一头叫“公主”的猪而获刑。这头猪个头很大，是连续几次胖猪比赛的冠军，子柏风不想让朋友再输掉比赛。事后，他一个人承担了所有责任，没有连累朋友。南山小竹有些惊讶是，暴风城郊外居然有这么别致的比赛。
卡尔维因是个情报贩子。他善用匕首，对毒药颇有了解，他的情报来自暴风城的街头小巷，各种三六九等的穷苦人。最近，卡尔维因听到一条消息，称有人在暴风城内看到了龙。告诉他消息的人不久就失踪了，他则被城卫军以扰乱秩序为名，发配到西部荒野。
南山小竹杀死乌大青的消息早就在暴风城内传开了，卡尔维因还知道南山小竹只用了三剑就干掉了乌大青。三个人在马车上通过聊天认识，子柏风只是单纯崇拜南山小竹，而卡尔维因想得要更多一些，他的直觉告诉他，南山小竹到西部荒野应该不简单。
干完了活，南山小竹在晚饭前开始锻炼武艺。流放者不能拥有兵器，所以他用一根粗大的木棒，练起了双手剑。南山小竹清楚，必须尽快恢复自己的实力，要让身体变得强大，好应对之后的挑战。
“谁是南山小竹？站出来！”
南山小竹停下练习，这个女子的声音他认识，是上午骂军官的那个女子麦琪。
“我就是。”南山小竹走了过去，他仔细打量了一下麦琪，这是一个健壮的女子，只比自己矮一点，算不上美人，但一头褐色的短发，显得很干练。
“你的晚饭取消了，治安官要见你”，麦琪冷冰冰地说道，“现在就走。”
南山小竹见到格里安·斯托曼的时候，并不是在哨兵岭中央的指挥所，而是斯托曼自己的家里。
“南山，坐下聊，麦琪你也坐。”斯托曼招呼南山小竹在餐桌前就坐，并从厨房端上来三个餐盘，桌上早就放着一瓶威士忌和三个杯子。餐盘里的食物很简单，是一堆煎熟的红肉、土豆泥、煮熟的南瓜块和豌豆。
“这是野猪的肉和肝脏，新鲜的，希望你喜欢。”斯托曼坐下来望着南山小竹，用叉子往嘴里送了一大块，嚼起来，“嗯，今天的火候刚刚好！”
南山小竹没有客气，也拿起叉子吃了一块，他点点头，说道：“你自己做的？我想你应该是全联盟厨艺最好的治安官。”
麦琪没有了之前冷冰冰的表情，她拿起酒瓶，给每个人都倒了一杯。
“妻子去世的早，我总得养活自己。”斯托曼歪了歪头，他盯着南山小竹，眼神里有渴望和疑惑，还有愤怒。南山小竹也盯着斯托曼，这个男人鬓间已生白发，但高大强壮，面容刚毅，有一双灰白色的眼眸。
“是迪菲亚兄弟会干的？”南山小竹问。
“是鱼人，他们突然有一天冲上了西部荒野的海岸，拖走了我的妻子和孩子。我那个时候是个码头工人，我们一家都住在海边。你知道鱼人吗，南山？”
“我和鱼人打过交道。我在离这里100多里外的松树镇长大，小镇旁边有一条河，鱼人经常趁夜摸进村子，偷走妇女和儿童，然后吃掉。后来我当了民兵队长，我带着他们剿灭了附近的鱼人村落，把杀死的每一个鱼人，都挂在小镇周围的树上，后来鱼人再也没有敢来。”
“妈的！就应该这样。南山，来干一杯！”斯托曼骂了一句脏话，他举起酒杯向南山小竹致意，然后一饮而尽。南山小竹也喝完了整杯酒，他发现这酒比自己想象的要烈。
麦琪又将两人的酒满上。
“南山，但是这个方法对西部荒野的鱼人没用。我们杀了很多鱼人，可他们依然源源不断地从海里出现，占领了整个海岸线，起初是码头，后来是海岸线上的矿山，他们甚至还弄沉了商船。后来，西部荒野的海路就被彻底封死了。”斯托曼低下头去，继续吃着盘里的肉和南瓜。
南山小竹摸了摸下巴，说道：“这就怪了。鱼人虽然生性残忍，但他们永远喜欢欺软怕硬，一旦杀的数量多了，他们就会害怕。但你说这里的鱼人却喜欢硬碰硬？”
一旁的麦琪接上话：“对的，所以暴风城很快放弃了这里，他们说军队有更重要的用处。斯托曼带领大家组建了人民军，我们才一直生存到现在。”
南山小竹陷入沉思。在他的记忆里，迪菲亚兄弟会的高层有两个鱼人，鱼人和兄弟会肯定有关系，但他现在不能说出来。
“没有正规的训练、装备和补给，我们也只能龟缩在这里，确保周围的几个农场能正常运转罢了。我们无力还击。”斯托曼继续说道，“这还要感谢金尔福伯爵他们的帮助，帮我们搞到暴风城正规军的身份，让这群官老爷不能完全无视我们的要求。”
“是的，大胖也救过我。”
“哈哈哈，他也让你叫他‘大胖’？南山，让我们再喝一杯！等吃完这顿饭，我要说点正事。”
***
接下来，斯托曼说的，南山小竹也只知道其中一部分。这让南山小竹感到有些不解，14年后他已经是联盟的高层，按理说应该没有什么秘密是自己不知道的，可斯托曼说的偏偏就有。
斯托曼告诉南山小竹，鱼人和迪菲亚兄弟会有联系，他们已经知道，而且不光是鱼人，迪菲亚似乎还能操控豺狼人、狗头人，甚至得到了某些暴风城高层的支持。在西部荒野最南边，有一座月溪镇，镇上的矿井现在叫“死亡矿井”，他们怀疑迪菲亚的总部就在那里。有探险者协会的矮人带回消息，说那里出现了亡灵，但迪菲亚兄弟会却可以毫不在意。之前许多农场的机械傀儡，也在一夜之间发生了暴动。斯托曼他们怀疑，兄弟会背后有一股非常神秘的力量，让他们感到不安。
尽管这样，斯托曼他们想要复仇的决心也没有改变，人民军大部分人，都有亲属直接或间接死在迪菲亚兄弟会手里。
依然有很多人受到蛊惑，愿意加入迪菲亚兄弟会，特别是在瓦里安·乌瑞恩失踪之后。谈到这个，斯托曼就有些不安，他不知道在哨兵岭，迪菲亚安插了多少人？他见过范克里夫，在迪菲亚成立之前有一次，之后有一次。斯托曼告诉南山小竹，他感到范克里夫变化很大，不是那种上位者气质上的变化，而是变得让人无法捉摸，散发着令人恐惧的气息。
斯托曼表示，南山小竹的到来，让他们很高兴。现在人民军只是苦苦支撑，他们希望能够有人来打破这里的格局。斯托曼承诺，南山小竹可以在哨兵岭组建自己的队伍，还可以征调30名人民军，麦琪就是联络人。
回到宿舍，南山小竹感到难以入睡，原本以为简单的事情，开始变得复杂起来。就像是之前有一段故事隐藏起来了，这一次南山小竹触发了某个开关，打开了通往这段故事的大门。南山小竹知道，范克里夫绑架了瓦里安·乌瑞恩，他的背后是奥妮克希亚，一条无比强大的黑龙，正化身卡特琳娜·瑞斯特女公爵，在风暴要塞手掌大权。但奥妮克希亚能够操控鱼人、豺狼人、狗头人、食人魔、地精、牛头人，还有亡灵吗？也许，奥妮克希亚也是一枚棋子，下棋人是更可怕的存在？是她的哥哥、父亲，或者刚成为巫妖王的阿尔萨斯，还是别的什么东西？他们为什么想要控制西部荒野？仅仅因为这里离暴风城比较近？
南山小竹突然觉得，上一次战熊公会灭掉迪菲亚兄弟会的过程也有些奇怪。那是一场突袭，斯托曼的人民军作为前锋几乎全军覆没，斯托曼战死。战熊公会虽然损失惨重，但也没到要解散公会的地步，白一熊为什么要做那样的决定？
上一次，范克里夫的女儿范妮莎后来加入了绿竹林海。她只记得是联盟害死了自己的爸爸，但关于他爸爸之前在做些什么，她却记不太清楚了。
“不想了，专心解决眼前的事。”南山小竹决定赶快睡觉，或者由于酒精的作用，他渐渐昏睡过去。
南山小竹做了一个梦。他梦见一片黑暗笼罩着天空，自己站在空无一人的城镇当中。那里看起来像是自己的故乡松树镇，房屋布局很像，但每间房屋都扭曲变形，散发出灰白色的荧光。他在布满奇怪植物的路上走着，听到远处传来“呃呃”、“呀呀”的叫声。突然间，他感觉有人将手搭在自己的肩膀上，他扭头一看，对方似乎是一个人族女子。南山小竹想努力看清她的脸时，却突然醒了过来。
哨兵岭的晨钟正发出浑厚的声音，提醒大家到了起来劳作的时间。南山小竹还想去回想那个梦，却发现一切都是徒劳。
“如果你心中存在疑惑或是恐惧，那就用前进来粉碎它！”南山小竹突然想起了提里奥·弗丁曾经对自己说的话。他再也没去想那些东西，整理好行装，大步踏出了宿舍大门。