如果读过《鹿鼎记》的话，里面不学无术的韦小宝大拍马屁，四处逢源居然也官运亨通，盛极一时。只当作金老晚年江湖怪谈的武侠来谈，也姑且能忍受，然而清朝的官场，可能真实就是如此。无怪有人说，小说往往比历史更为真实。
买官卖官，是官场的重头戏。
这万般生意皆不如做官利息高，书中一人办商业搞了许多年，某天顿悟出了这么一个道理，还是捐个官儿去做方是正道，于是将自家产业都变卖后买官。但凡有点儿钱的，都愿意做官，有本事的走科举仕途，纨绔子弟则走钟南山捷径-捐官。
捐官的人多了，连还没出生的孩子都要捐个道台（副省级领导）来做，哪来这么多职位呢？还是我们老祖宗有办法，发明创造了实缺这个词，有实自有不实，那些多来的官只是个荣誉称号，享受做官的荣誉却不能到任享受权利。虽华而不实但也华丽的很，一桌人坐一起吃饭，这时论资排辈先是两榜出身的官，然后便是捐来的官了。
想买官也要找对人，要不然遇到了大忽悠多拿银子算是运气好的，只怕白掏银子成了傻子。书中卖官最爽快的是荷包兄弟了，明码标价，给钱马上挂牌。承诺三个月知府2000两银子的，三荷包宁愿和兄弟打上一架也要将这事办好。这个买来的官还有时限？自然了，你掌权时卖的实缺，等别人上了位也要做自己家的买卖，一朝天子一朝臣。
到了京里买官则水深了许多，除了掌管要政的军机处各位中堂，还要过得了太监这一关。在地方一个抚台就能够说得算做得了主，在京中利益参与者众多，掌权的军机要首肯，其余几大军机也要见者有份，要不然从中作梗，商议这个实缺如何安置，下放何处时弄的个脸红肚子粗，也是有的事情。
军机处大佬收钱办事自然高雅得多，不像地方一手交钱一手交货，也显得没了威风和风度。华中堂开了个古玩店，里面东西明码标价，愿者上钩。宫里大太监的口胃大的多，几万两银子只能博得见一面，但就是管用。
有人要买就有人要卖，于是这个官场沆瀣一气，八仙过海各显神通。也有人走不寻常路子，没钱买官怎么办？将自己的姨太太、女儿送给他人为妾，还有仗着干女儿升官发财官运亨通，也有行李鬼之事当上了官，更有人通过妓女背后说情。何等下流。
千里当官只为财。
费尽心思弄的官，无非图个当时快活，事后事无忧。当官为民做主？那这官当来作甚。费尽心思，花钱打点弄尽人情讨来的官，也许明儿就没了，自然要先将本钱先赎回来，方是正事。
胡统领，是省里军队首长，相当于军长级别。听闻某地闹匪，派他率大军前去剿匪，结果吓的屁滚尿流，结果到了地方方才发现是几个小毛贼，一时当地没捉拿到，整出了这么一出。可大军压境，不能师出无名，而无寸功。于是胡统领坐阵中军仗，学着诸葛先生调兵遣将，后来大军烧杀抢夺，奸淫虏掠。胡统领想着的是多报钱粮，中饱私囊。
贾少爷也想当官啊，听闻黄河决口，发财的机会来了。陶子尧东拼西凑了个手本，被派去上海买办洋务机器，2万两银子到是先吃喝养嫖赌用去9000。也有收到父亲亡讯，怕丁忧影响收钱粮而不报的。上有大贪，下有小贪。书里最神灵活现的是两个佐领为争过节费，区区4块钱，大大出手揪着辫子找领导讨说法了。
地方贪污事件被京城御史收了50两银子就告到了上面，代表正义的钦差大臣本着只拉弓不放箭原则从地方拱走银子不详，但副的傅钦差都能拿到50万两，想必正的也不会少。朝廷想除弊更新派童钦差去查访，这老人家收的银票一大扎回家后贴墙上。
书中有一官，特别的奇，爱舞文弄墨，两大专长，一是画梅二是临王右军书法。算的上是真正的兴趣爱好，不比之前的华中堂开着古玩店说爱鼻烟壶。也是书里为数不多不见钱眼开，算计钱财的人物了。
这个官场，人人利用自己的权力算计着钱财，从最早收到门生2两银子大为恼火，到将一省矿资源卖给洋人，发财有道。
捞钱之余，活是干还是不干？
有的人想干，栗臬台上任后想学包龙图，成为青天大老爷，全省的案件一律亲自过问重新审过，避免冤案。这个糊涂蛋妈宝男自己脑袋不清楚怎么理的清案件，案件回家要问妈妈，但凡案件经了他妈妈的手，十个有八个轻判，算是积德行善。将人从县里提到省里，一切花销还由当事人出，弄的多少人家因此背井离乡，搞臭了自己的名声。
也有人蛮干，比如各打五十大板的大老爷，看到张三把李四的腿打坏了，就让当差的打张三的腿，直到打的差不多和李四一样才行。他坐堂审案，听了王五的话学得赵六不是，把赵六打一顿先，后听了赵六的分辩又认为王五也有对之处，再打一顿王五。这么一弄，到是没有再上诉了，自以为能肃清当地风气，自己也算是清明之极。
还有学道光皇帝的老傅，不怎么办事但爱好简单-穿旧衣，只要是衣着旧的就是好官，当时兴起旧衣比新衣贵几位的风潮，初来乍到官员不知规矩，第二天要见老傅但是没有旧衣，急的如何是好呀！一时巧舌如簧躲过难关，陈述当下旧衣更比新衣贵的事情，但有屁用啊。等到了冬天，大人觉得穿皮毛大衣也是享受的小资，可苦的一帮官员寒风中受冻。
也有爱女人的，湍大人家中有十二金钗，十二姨太本事也不小，初来乍到没被大的欺还能独宠一身，几天就摸清了后院之事，乘机弄风情也卖了几个官位出来，其中一幕当真令人咂舌，已许给别人的官师爷弄好了文本就等第二天挂牌了，这个十二姨太在房中一番操作，让大人中计。看来枕边风最为厉害不过，走其他人的路子也不如走后院的，女人家收钱就办事，而且一直的吹枕边风。
至于富有戏剧性的搞笑一幕幕，数不胜举，这也是李伯元先生几十年的见闻积淀。在官场抽大烟成了惯例，有的候补等几十年了也没上位，穷的到处当衣服卖手饰，同情他们也无用，当上了官也是一样的捞钱，心坏的很呀。心坏的很。