今日除夕，又是家家户户聚在一起，做年夜饭，吃年夜饭的时候。
作为一个土生土长的南方人，到北方求学生活已有十余年。未成家的时候，春节总还是在老家过的，每次回乡，都能好好解下馋。最近几年，因为孩子年幼和疫情的原因，春节都没有回家。在这个家家户户吃年夜饭的时候，对家乡的味道更是倍加想念。
就我的生活体验而言，南方人似乎天然对吃更加上心和舍得。究其原因，大概是物产更丰富，食材更容易取得吧。在我的记忆里，最美味的菜肴往往都是田里种的，水里捕的，或是家圈里养的。尤其是作为水多的地方，水产最是丰富和美味。
1、盆炖鲤鱼
在老家湖北，要说年夜饭最重要的一道菜，一定是鱼。这一方面是因为湖北鱼多、便宜，家家户户都吃得起；另一方面，鱼与余谐音，有“年年有余”的美好寓意。
年纪比较小的时候，年夜饭的鱼通常用鲤鱼，就是年画、剪纸中经常能看到的那种大鲤鱼。鲤鱼肥美，一条鱼可以做成一盆，一顿吃不完，必有剩余，与“余”的意思也非常契合。鲤鱼的做法，通常是炖汤。除夕夜吃不完，放到第二天，鱼汤就被冻成了鱼冻，又是一道难得的美味。
后来，随着生活条件的改善和口味的变化，鲤鱼逐渐走下了餐桌，取而代之的有草鱼、青鱼、鲈鱼、多宝鱼，做法也有好烧、清蒸，酸菜鱼、粉蒸鱼等很多种。不过，于我而言，印象最深刻的还是那大盆带着浓汤的大鲤鱼。
2、粉蒸肉
湖北农村，家家养猪，每到年关将近，杀年猪便是处处可见的热闹场景。猪肉易得，吃得多了，便也更符合湖北人的口味。在湖北人的餐桌上，猪肉是绝对的主角。利用不同的部位、采用不同的做法、搭配不同的配菜，能做出各种各样的菜肴。
而能上得年夜饭的餐桌，又能体现湖北特色的做法，便是粉蒸肉了。粉蒸肉要好吃，选材必须肥瘦相间，切片也要厚薄合适。厚了，不入味、过于油腻；薄了，蒸制之后，会化掉，不成型，也失去了味道。
切好的肉片，先要加入蒸肉粉充分混合腌制一段时间。蒸肉粉也需要专门制作，自制比较复杂，也不值当，因此多是外采。
在我家，粉蒸肉一般与红薯或土豆搭配，红薯更佳。等肉片腌好之后，先将大块的红薯垫放在蒸笼或蒸碗的下方，再在上方放肉片。在蒸制的时候，肉的荤与红薯的素会有一个融合的过程。等蒸熟之时，猪肉不会过于油腻，而红薯也盘绕着肉香。
粉蒸肉是否正宗好吃，其实主要取决于蒸肉粉，它用糯米和特殊的酱料制作而成。蒸肉粉在南方的超市均有卖，北方则几乎没有。湖北的粉蒸肉与江浙和华南地区的味道也不大一样，原因可能主要就是蒸肉粉的配方不同。
3、排骨炖藕
湖北多湖塘，藕便是餐桌上的常客。藕的做法很多，可以生吃，可以素炒，可以卤制，也可以炖汤，味道有甜有酸，有浓有淡。不过，藕要在年夜饭的餐桌上占据一席之地，还需要跟排骨搭配才行。
用来炖藕的排骨，可以是脊骨，也可以是肋骨。现在餐厅里吃的排骨炖藕大多是用肋骨，不过我记忆中，脊骨也用得很多。而藕，则通常要用湖里挖出的藕，而较少用田里产的藕。因为深水淤泥中长大的藕，炖制之后，入口是粉粉的感觉，口感更好；而在吃的过程中牵引出的缠绕不断的藕丝，则更有一番味道。
4、瓦罐煨鸡
湖北农村，家家户户都会养鸡。小时候家里穷，虽然养着鸡，但平时也只能吃到鸡蛋，想要大口吃肉，也往往需要等到过年的时候。
小时候吃的鸡肉，都是自家养的纯正土鸡。做之前，不用像现在的鸡肉需要先焯水，而可以直接将鸡肉翻炒之后，加热水放入瓦罐中慢煨。等煨到一定时间，便能闻到浓郁的香味。揭开盖一看，最上面是一层带着金黄的浓郁的油汤。刚从瓦罐中倒出来的鸡汤温度很高，一定不能太着急去品尝。小时候嘴谗的我，没少被烫过。
配合炖鸡一起吃的，还有粉丝。我们家乡吃的粉丝，是那种细的易熟的。在放入鸡汤中之前，先用温水泡一泡，然后用手掐短一点，等鸡肉要出瓦罐的时候放进去。放早了，就热化了，不好吃了。
5、羊肉煨胡萝卜
在湖北，牛羊肉比较稀缺、昂贵。小时候，牛羊肉通常只能在过年的时候才能吃到，其吃法也跟北方相差很大。
在年夜饭的餐桌上，羊肉通常跟胡萝卜搭配，采用瓦罐煨制的方法制作。将羊肉和胡萝卜均切成立方体形状的小丁。先在灶台锅里将羊肉翻炒一番，这其中要加入料酒、醋等调料去膻味。然后加热水转到瓦罐煨制。煨到一定阶段，再放入胡萝卜。等到快熟的时候，要加入一小块羊油添味，出罐前，还要用淀粉勾芡。最后端上餐桌的羊肉胡萝卜不仅色彩斑斓，而且香味浓郁，汤汁缠绵，羊肉和胡萝卜均是入口即化，吃完后，口齿留香。
这道菜，我只在家乡县城以内的范围内吃过，而做这道菜味道最好的，还是我的奶奶。奶奶年轻的时候，曾做过乡宴的厨师，这道菜想必是她最拿手的。奶奶于两年前的春节去世，现在，即便在老家，也很少用煨制的方法做菜了。这道菜的味道，或许再也找不回来了。
6、牛肉炖白萝卜
牛肉，则一般与白萝卜搭配。与羊肉煨胡萝卜相对温润的做法和口感想比，牛肉炖白萝卜则显得更生猛一些。首先，牛肉和白萝卜都要切成大块的，而且，这道菜一定要放辣椒，如果不放辣椒，味道就完全不对了。
做法是先将牛肉加姜蒜辣椒和调味品炒制一番，然后加水转至炖锅中大火炖煮。等到牛肉已经开始松烂的时候，放入切好的白萝卜，再继续大火炖直至牛肉烂熟。
南方冬季湿寒，这道牛肉炖白萝卜吃到嘴里，肉味丰盛，萝卜津甜，加之辣椒刺激味蕾，不仅驱动了食欲，而且活络了经血，祛走了湿寒。
以上这几道菜，是我记忆中年夜饭餐桌上出现最多、最能代表家乡风味的菜肴。它们都是主菜、硬菜，是年夜饭的主角。当然，对于爱吃、讲究吃的南方人来说，这几道菜虽然分量很足，很有代表性，但还不完整。
7、荤菜盘
为了让年夜饭的餐桌更丰富、味道更精彩，除了以上提到的主菜之外，各家还会根据喜好做一些各有特色的菜肴。在我家的年夜饭餐桌上，上桌频次比较高，比较有家乡特色的是腊肉炒菜薹。
腊肉用的就是自家腌制的腊猪肉。这些肉，需要在过年前几天先卤制好。这样在做之前，直接切片炒制即可。与腊肉搭配的是家乡的红菜薹，是当季可以在田里采摘的。经霜雪之后的菜薹，味道清甜爽口，与腊肉的咸香可以相互中和，起到了相互添彩的作用。
8、豆腐圆子火锅
南方的春节，一般都是在天气最寒冷的时候。煮个热气腾腾的火锅，也是年夜饭的不错选择。当然，这个火锅跟北方的火锅和川渝的火锅绝然不同。
老家常用的是酒精铜锅，后来也改用电磁锅。小时候煮的多的，是每家每户都必做必吃的豆制品。简单的豆腐，在家乡人的巧手之下，能做成好几种不同的菜肴。
小时候，至少提前半个月，村里每家每户都会泡黄豆磨豆腐。磨好的豆腐挑回家，留一部分备用，其他一部分就要被制作成炸货。所谓炸货，就是将豆腐捣碎之后，加入姜末、肉末，然后搓成团子，或用豆皮包成棒状，然后切成麻将块，或做成小正方块。然后将它们放入油锅炸至金黄起锅。炸制之后，再将这些豆制品用细线串起来，晾晒掉水分，便可保存较长时间，一直可以吃到来年四五月份。
年夜饭的时候，用它们煮一锅，便是既补充了豆制品菜肴，又热乎热闹。后来，随着生活水平的提高，这个豆腐圆子火锅里，也慢慢加入了鱼丸子、肉丸子，乃至河鲜、海鲜以及其他可以烹煮的食材了。
9、大蒜苗
说完了主要的菜肴，最后再来说说调味菜。在湖北，既能调味，又能当青菜食用的，还能上得年夜饭餐桌的，主要是大蒜苗和甜椒。而大蒜苗更是湖北地区所特有。
大蒜苗的作用其实跟北方的大葱比较类似。无论是炒菜，还是炖菜，大蒜苗均能派上用场。尤其是与荤菜搭配时，不仅能中和肉的荤腥，而且自己本身也清甜可口，可以独立食用。在一片萧瑟的冬季，大蒜苗的绿色也代表着生机与活力。
这些便是湖北农家最有特色的菜肴，也是儿时到现在最心心念的美味。十八岁之后，我离开湖北老家到北方求学生活，借由工作的缘故，也去了不少地方，品尝过了天南海北的美食。
无论是新疆的抓饭、内蒙古的血肠、重庆的火锅、云南的粑粑，还是东北的铁锅炖、海南的椰子鸡、江浙的酱板鸭，抑或是河北的肉皮冻、河南的胡辣汤、天津的皮皮虾，等等，等等，地大物博的中国，各地的美食各具特色，让人垂涎。
但一方水土养育一方人。这些年，无论何时何地，吃起来感觉最舒心、最有味道的还是家乡伴随自己长大的那些菜肴。
时光倏忽，口味难离。也许家乡的味道会伴随自己一生，永难割离。