关于史书的阅读和笔者对历史的一些看法（二）

体裁的使用

编年史是按照时间的发展顺来叙述历史的。如果想知道在某年发生过什么事情，我们就可以借助编年史来帮助我们获取想要的信息。但是，编年史并不利于我们对一个事件或一个人物的集中了解。

比方说西晋时期的“八王之乱”，此事件的时间跨度很长，从元康元年（291年）一直到光熙元年（306年），足足有十五年。如果我们通过编年体史书去了解这个事件，那是相当不便的。因为按照时间顺序排列的史料会把关于“八王之乱”这一事件的内容隔开。十五年里发生的事情是很多的。或许这年四月份发生的事情与次年四月发生的事情是相互连接的。但编年体史书会在这之间插入十二个月里其他地方发生的其他事情的内容。

八王之乱

那么我们怎么才能对一个历史事件的来龙去脉有个完整的、不间断的了解呢？这个时候我们可以去读纪事本末体史书。

纪事本末体史书是以事件为单元来叙述历史的。正如同它的名字一般，“记录事件的开始到结束”。但是，如果我们想去了解一个历史人物的事迹，那么不论编年体还是纪事本末体都帮不上忙。因为一个人物的一生差不多都有几十年，放在编年体史书里，得翻阅书中几十年的资料才能拼出这个人物的一生轨迹；若放在纪事本末体史书中，我们得从这个人物一生经历过的历史事件中，摘取出关于这个人物的相关资料，才能得出他的人生经历。总之都很麻烦。

这个时候，我们就需要纪传体史书来帮忙了。纪传体史书是以人物为单元来记录历史的。每一篇都是一个人物的传记，对于了解历史人物的个人信息相当方便。

所以说，不论是编年体、纪事本末体还是纪传体，都有其优势和劣势。要读好历史，三者都不可缺少。

（未完待续）