夏季砍柴别有苦衷。植物茂盛，叶杆都是翠绿的，砍下来背上很沉重，晒干后其实没多少。所以当地老乡习惯夏天砍柴后，把砍下的柴放在原地晾晒几天，之后再去一趟背回。
知青们从不这样做，一是记不住众多的山梁沟壑，二是为砍点柴要一地去两次，似乎不值得。误工不说，准确寻找到放柴的地点恐怕也不是那么容易。所以尽管背回的是湿柴，暂时无法烧，也还是背回来晾晒。
我曾多次在夏季把湿柴背回，不仅手掌被叶绿素染得绿殷殷的，衬衣的肩膀和背部也被染成了深浅不一的绿色，无论怎样也洗不掉。
当年，我听说有的男知青夏天去砍柴时，见到老乡晒在山里的湿柴已经晾干，便动了偷窃之心。因爱柴心切，又做贼心虚，于是砍一些湿柴，将窃得的干柴包裹其中，这种内外不一的柴捆确实不易被人发现，但老乡终会断定是知青所为，因为当地民风古朴，知青来之前没有类似的事情发生。
老乡们非常擅长利用工歇砍柴。去遥远的山里受苦，除了在地头吃午饭，要从天明干到日落，有时要在地里吃两顿饭，早饭和午饭。一天中除去吃饭，只有前晌和后晌各歇一会儿。当队长下令：歇歇喽---。此时的汉子们，一改刚才蔫头耷脑的模样，纷纷在附近寻柴而砍。
我见过两个壮汉，为一棵手腕粗的茂盛的小树而争夺。那棵小树生长在被一个山洪冲刷成的地洞中，根扎在直上直下的洞壁一侧。不要说人，连羊都难以下去。
那日，二人各站洞口的一边，用镢头开路，在脚下砍出一道道斜向下方的台阶，直奔目标而去。在众人的呐喊助威声中，胜利者抢先一步获取了那棵柴，高兴地满载而归。败者也不沮丧，而是一笑置之，整个争夺过程甚为壮观。
看到老乡利用歇歇砍柴，收工时背个小柴捆回家，既挣了工分又另有收获，我们知青也纷纷效仿。每次队长一放歇，我们也东一个西一个地各寻柴砍。收工时，知青们把柴凑在一起，收获也相当可观。
当年报纸上提倡农业学大寨，常报道陈永贵带领社员战天斗地，把七沟八梁一面坡改造成了良田。其实陕北地质情况也一样，同样是沟沟洼洼，只不过土地中碎石很少。除了村中的坪上，几乎没什么大块好地。有时干半晌活，能辗转好几个块地。
有一天，我在歇歇时砍了一小捆柴，这就需要在转移地块时，将它随身带上。我将柴捆挟在左腋下，右手抡起镢头往肩上抗，未料到抡劲儿小了，没抡上去的镢头反砍回来，重重的砍在我的左膝上，裤子当即被砍破，一条一寸长的口子像眼睛一样张开，痛得我立刻坐倒在地。在血液即将涌出的一刹那，我看到了伤处白花花的骨头。一时间鲜血殷红了膝盖。
幸好队长走在最后，见我受了伤，立刻叫住前面一个老乡，让他把我送回知青点。我一瘸一拐回到窑里，送我的老乡说，快快抓一把灶灰撒在伤口上，让血止住。还说，当地人都这样。我没听他的，只上了点红药水，用布条缠了伤口。歇了几天后，伤口竟自愈，我又照常出工了。
后来我常回想：要是不砍那点柴，双手攥住镢把往肩膀上抗，怎么也不至于伤了腿，受了几天罪不说，还耽误了几天的工分，获得那点柴真是得不偿失！直到现在，我的左膝上还留有一个疤痕，它是历史的见证。
陕北往事：柴的故事(1)——春
陕北往事：柴的故事(3)——秋
陕北往事：柴的故事(4)——柴的其他用途