《晚清沧海事》这本由罗马主义撰写的书主要是讲平定新疆叛乱的历史，主要人物就是晚清三杰，分别是清道光年间创立湘军，平定太平天国的政治家、战略家曾国藩；平定陕甘回民起义、攻灭阿古柏政权，收复新疆的军事家、政治家左宗棠；参与洋务运动、积极倡建近代海军、建立北洋水师政治家李鸿章；以及一位平定新疆叛乱的晚清飞将军刘锦棠。
不过，清朝前期也有俩位大将军平定过新疆的叛乱，兆惠——在乾隆时期平定了准噶尔叛乱与大小和卓的叛乱；杨遇春——在道光时期平定了张格尔叛乱。而晚清光绪时期，刘锦棠平定了新疆全部的叛乱，最终没有辜负左宗棠的重用收复了新疆。
我之所以推荐这本《晚清沧海事》这本书就是因为它颠覆了我对晚清历史的看法，提高了我的认知水平。
很多清朝书稿都有一些记载，比如有人用火绳枪，击中了300步外的飞鸟之类，所以肯定不是滑膛枪，而是线膛枪，不然不符合物理规律，这说明中国人比西方人更早发现了膛线的作用。
此时，晚清时期的中国已经进入热兵器时代了。
我记得有一段时间，兴起了一阵学习曾国藩的热潮。其中关于曾国藩的带兵打仗，有一个很奇怪的事儿，就是所谓的结硬阵，打呆仗。市面上所有的书，都把这事儿升到了一个道德高度，意思是做事要踏踏实实，不要想投机取巧。
曾国藩的这种战术，说白了，就是每到一个地方士兵就立刻挖战壕，修堡垒，不论是攻城还是野战，他都是这一招。而且每每以两三万人的兵力，包围和全歼对方几十万人。
这事看得我一头雾水。当时我就在想，拿着大刀长矛的清军，单靠一条战壕，真能挡得住数量占压倒优势的对手吗？如果他们要跳到战壕里去，让对手居高临下的攻击他们，那不更是找死吗？
可惜的是，我们都猜错了，曾国荃敢来，那是因为湘军已经脱胎换骨，鸟枪换炮了，湘军在这一年已经变成了一支现代化军队，全部都使用了洋枪洋炮，所以他们才有这个底气。
为什么会发生这样的变化呢？在目睹了第2次鸦片战争里，英法联军惊人的表现以后，以恭亲王和曾国藩为代表的一些开明派官员，已经意识到，在这场生存者游戏里，花时间练级纯粹是然并卵，人民币道具才是关键。
所以，在1860年以后，湘军放弃了传统的大刀长矛，抬枪土炮，大部分改成了洋枪洋炮，装备了最先进的恩菲尔德1853式线膛步枪，使用准确射程接近300米的米尼弹，大量采购拿破仑炮和阿姆斯特朗前膛炮，开花弹变成了炮兵标配，一些军队甚至还装备康格里夫火箭，达到了同时期美国内战的装备水平。
彼时，晚清已经意识到热武器对战场的颠覆作用了，所以开始有意识地建造兵工厂，只不过不能制造先进的武器装备。那些先进的武器装备只能依赖西方国家的供应，所以平定新疆叛乱时，左宗棠坐镇大后方，管理钱与粮的后勤与制定作战方针，每次都要催胡雪岩快点搞钱，毕竟在热武器时代打仗是很烧钱的，那些子弹打一颗没一颗，装备没了就没了，那些先进的武器晚清又制造不了，所以进口武器要钱，买粮食要钱，运粮食又要钱，左宗棠光算这些账都心惊胆跳，花钱如流水的，晚清国库都被西北叛乱耗空了，能不心烦嘛。
假如1862年没有爆发穆斯林大叛乱，以及1864年的新疆没有沦陷，哪有后来朝堂上不停地争论海防与陆防谁更重要啊。
我们都知道，在鸦片战争以后，中国爆发了两场规模巨大的内战，一场是太平天国运动，而另一场就是西北穆斯林极端势力大叛乱。
太平天国运动让中国损失了接近1亿人口，而西北穆斯林极端势力大叛乱，则导致了三千万人被屠杀。
虽然两场战争都异常的血腥，都是中国近代史上的一场大悲剧，但是两场战争对中国带来的影响，却是截然不同的。
如果我们抛开那些让人刻骨铭心的数字，单讲这两场战争给中国后来带来的影响，我们不得不承认，太平天国运动在一定程度上重塑了中国，给中国带来了机遇，是有一定的进步意义的。
而西北穆斯林大叛乱，则是一场纯粹的分裂运动，毫无意义的内耗，它拖垮了大清王朝，让中华民族陷入了近百年的痛苦和屈辱的深渊，为什么我们会做出这样的结论呢？
一切还是要从第一次鸦片战争说起，客观的讲，对当时的清朝人来说，这不过是一场加强版的倭寇骚扰而已，它不足以惊醒，依然在沉睡中的中国人，让他们还在做着天朝上国的迷梦。
但是随后爆发的太平天国运动，让大清王朝的腐朽和没落暴露无遗，随后爆发的第二次鸦片战争，更是震撼了中国的精英阶级，让他们深刻的意识到，这个世界已经彻底的不一样了。
所以从一八六零年开始，以曾国藩，李鸿章，左宗棠和恭亲王为代表的开明派，已经意识到了，因循守旧就是死路一条，必须要有选择的向洋人学习。
而最先进入中国的，就是洋枪和洋炮，还有洋人雇佣军。已经走投无路的大清王朝，靠开外挂打败了太平天国，死里逃生，这让他们更加坚定了，向洋人学习的决心。
假如1862年没有爆发穆斯林大叛乱，以及1864年的新疆没有沦陷，1863年左右，江南就开始了重建，到了1866年以后，中国就会全面的进入和平时期。
那么大清会走上哪一条路呢？很明显，中国肯定会比日本，先完成现代化改革，为什么我们会这么说呢？
原因很简单，在十九世纪六十年代中期，中国的改革势力空前强大，当时的慈禧年富力强，一心要为她的亲生儿子，打造一个太平盛世，非常的开明务实，恭亲王，曾国藩，李鸿章，左宗棠，洋务派四巨头全都大权在握，几乎所有的各省都抚大员，不是湘系就是淮系，他们都有强烈的改革意愿。
再加上刚刚经历了内战，朝廷的危机意识也非常的强，而且以书呆子为主的保守派，当时都是靠边站的，所以政治气氛对改革非常有利。
而且当时保守派最关心的问题，是削藩的成功与否，也就是曾李左等人，愿不愿意放下手中的兵权，去换取政治地位的问题。在当时只要不拥兵自重，搞不搞改革，根本就没人关心。
因此你看这个时期，恭亲王搞同文馆，翻译外国人的书籍，找外国人当大使，曾国藩派容闳去美国购买机器，建立安庆制造局，左宗棠搞福建船政学堂，搞马尾造船厂，李鸿章搞江南制造局，还有洋务派一起搞的海军舰队，也就是后来上当受骗的阿斯本舰队，几乎都没有遇到多大的阻力，因为当时主要的政治矛盾不在这里。
所以这和日本西南战争结束以后的局面很类似，改革派可以大展拳脚。而且当时中国的国际机遇非常好，首先是当时的各国都在搞金本位制，再加上轰轰烈烈的美国淘金运动，让白银的价格一再下跌，让以白银结算的中国产品，出口急剧增加。
再加上英国当时还没有完全搞定印度，在中亚又和沙俄争的你死我活，法国和普鲁士之间矛盾重重，还无心顾及越南，日本也没有能力在朝鲜搞事，而美国对中国又非常友好，所以是千载难逢的发展良机。
因此中国如果没有云南马化龙，没有西北和云南的穆斯林极端势力，即便有捻军闹一闹，那也不足为虑，中国会发生什么事情呢？
那么左宗棠就不会去西北，他在福建搞得恐怕就不止一家船厂，一个船政学堂，毕竟这只花了他一年的时间，如果他有更多的时间的话，他又会建立多少企业，多少现代学校呢？
那可是1866年呀，离改变中国命运的甲午战争，还有将近30年。
你要知道，即使在西北繁忙的战事中，他还抽空建立了兰州兵工厂，兰州毛呢厂，到处推广用蒸汽机打井，如果他能专心致志地做这些事，他会做得有多好？
而李鸿章提出建设现代海军的计划，也是早在1868年左右，但是真正的北洋水师，一直被拖到了1888年才完成，整整耽误了二十年，更别提他的其它规划了，包括江南造船厂的扩建和轮船公司的成立等等。
而曾国藩的人才培养计划，也早在1868年就提出了，这个时候离他去世还有4年的时间，再加上当时的中美关系极好，被派出去的恐怕就不止100来人了，这会产生多大的影响？！
还有刘铭传的修铁路计划，张树声的政治改革提议等等……，太多太多的不一样了，如果没有爆发穆斯林大叛乱的话，我估计今天的朝鲜韩国和越南，依然在使用中文，中国早在百年前，就崛起成为世界的强国了。
可是这一切的一切，都因为马化龙策划的这一场穆斯林大叛乱，变得烟消云散。
这不仅仅是因为所有的钱，都被花在了西北战场，让改革派的所有梦想，都化成了一场泡影，更重要的是，一代人的生命也因此被耗去，国际局势也从此发生了天翻地覆的变化，中国再也没有机会了。
为了平定穆斯林叛乱，中国又多打了十多年的仗，天文数字般的战争开支，压的大清的财政，一直就没有喘过气来，甚至要靠向外国人借款，才能勉强度日。
在这种情况下，什么造舰队，修工厂，派人出国留学……全都成了水中花，镜中月，即使能勉强实施的，在捉襟见肘的财政之下，自然也成不了什么气候。
而且我们还要知道一个严重后果，为了解决西北问题耗费的天量资金中，有大量的外国借款，这些钱用了很长的时间才还清，因此清朝政府的财政状况，一直就没有彻底好转过，间接影响到了后来的甲午战争。
而且因为多打了十年的仗，熬死了曾国藩，也熬死了慈禧的儿子，前者让大清丧失了理想，失去了旗帜；后者让慈禧变了一个人，从一个一心要为儿子，打造一个大好江山的能干妈妈，变成了一个天天为了权力，算计来算计去的阴险女人。
同样因为多打了十多年的仗，恭亲王也失势了，左宗棠也垂垂老矣，不久于人世。李鸿章变成了一个老油条，从内战中走出来的那一派实干家，早已经凋零枯萎，朝廷上换成了以翁同龢为首的保守派，嘴炮党。
接下来国际风云形势剧变，法国人从普法战争中缓过了气，开始入侵越南，接下来又和中国人打了一仗，英国人为了遏制俄国，选择了扶持日本人，作为它在远东的代理人，而美国也开始搞起了排华法案，大清从此再也没有机会了。
所以中国近代历史的走向，因为马化龙的出现，因为穆斯林极端势力的登场，失去了至关重要的十年，从此彻底走向深渊，走向了万劫不复，走向了百年艰难。
而反观日本，他们是非常的幸运，由于没有一个游离在大和民族主流价值观之外的宗教，少了一大堆极端分子，所以日本人打完了内战以后，就开始了长期的和平，虽然仅仅只是比中国多了十年，但这是决定性的十年。
很可惜，由于西北穆斯林的叛乱的出现打断了晚清改革的历史进程，不过历史没有如果，历史自有它自己的发展规律。
《晚清沧海事》这本书着重讲的就是在左宗棠的坐镇下，飞将军刘锦棠是如何在濒临绝境时屡次创造奇迹收复新疆的。
刘锦棠，是晚清第一名将，不但用兵速度奇快，又善于搞情报工作，而且还特别擅长指挥大规模的运动战。这绝不是浪得虚名，因此翁同龢对他那么崇拜，觉得有了他就能打得赢甲午战争，而李鸿章也曾经不无嫉妒地对同僚说过，左宗棠也没有什么了不起的，全靠了一个刘锦棠，那绝不是没有道理的。
要知道同时期的名将，无论是保卫台湾的刘铭传，还是打赢了镇南关大捷的冯子才，他们都只是打赢了一个局部战役，而且都是背靠后方，以多胜少，从来没有遇到过像刘锦棠面临的，这样棘手的情况，也没有像刘锦棠这样，从头到尾就没有打过败仗。
不仅仅没有打过败仗，更重要的是，刘锦棠打赢的每一仗，都堪称是奇迹，而且全都是在挑战人类的极限，让我们看一看，面对如此一个无解的困局，刘锦棠是如何创造传奇的！
如果我们要把刘锦棠比作武林高手，那么他武功的特点，就是一个快字，快到了无与伦比。
刘锦棠平定新疆叛乱时似乎已经走投无路，他只有2500人，粮草已经再次告罄，如果强行进攻，他肯定打不过白彦虎，人不可能违背物理法则，如果撤退，恐怕大部分人都会被饿死。
更重要的是，在如此险恶的局势之下，他只要下错一步棋，虚弱的大清，将失去所有的本钱，没有机会再重来一次！
更不用说朝堂上的政治局势，本来就想放弃新疆，一旦发生这种事，无论左宗棠再如何努力，肯定也无力回天，中国统一的大业，就此要化为泡影。
所以，刘锦棠必须要再次创造奇迹，他必须要超越物理法则，可是这可能吗？
至少白彦虎不这么认为，他手下的一万多名穆斯林叛军，手持着和防守普列文要塞的土耳其军，几乎一样的武器，正准备迎战刘锦棠的2500名骑兵，他不相信，刘锦棠能再次逆天。
事实上，到了这个时代，战壕战的雏形已经显现，通过前面的例子我们已经知道，无论是谁在弹仓步枪或者加特林机枪之前发动冲锋，都属于地地道道的找死，那么刘锦棠凭什么会有意外呢？
这也是白彦虎想问的问题，难道你刘锦棠真的是超人，能够刀枪不入吗？
他当然不能，他和所有的人一样，也是血肉之躯，一颗子弹就能把他打倒，同样他的战马也不是神物，也没有快到，能在冲过最后的二百米时，不挨上个五六轮弹仓步枪的齐射。
所以白彦虎确信，自己没有必要和对方搞骑兵对冲，只需要全体下马排成纵队，老老实实的组成一条步兵防线，剩下的事，就是进行打靶表演，不会有任何意外。
很快，决定命运的时刻就到来了，远处的戈壁上掀起了一道烟尘，正在滚滚向前，白彦虎知道，他的敌人来了，于是他拿出了望远镜，进行观察。
由于相隔的实在太远，白彦虎看不清楚，敌人到底有多少，不过对于他来说，这也不算个什么问题，凭借着多年的战斗经验，白彦虎只要看看烟尘的高度，就能轻松地猜得出，敌人大概只有两三千人，和情报完全一致。
不过让他有点意外的是，这股烟尘并没有朝他而来，而是在向他的阵线左侧迂回，直插他的左后方。
对于敌人的这个举动，白彦虎不由得冷笑一声，心想刘锦棠似乎也已经江郎才尽，不过就这两把刷子，这种老掉牙的侧翼突袭战术，无非就是考验一下，他的部队转向能力而已。
这也许能造成一支经验不足的军队，在转向时陷入混乱，可是对于白彦虎来说，这完全不算是个问题，他手下的士兵都是身经百战，只要他令旗一挥，瞬间就能形成新的阵列。
所以白彦虎胸有成竹，他甚至在脑袋里飞快的闪过一个念头，准备要耍一下刘锦棠，让对方觉得自己反应迟钝，在最后时刻他才会变阵，免得吓跑了对方，不和他决战。
就在白彦虎一边观察着，远处正在向左侧迂回的敌人，一边为自己的妙计，暗自得意的时候，突然有人喊：“虎大帅，看右边！”
白彦虎急忙回头一看，发现右边也掀起了一股烟尘，正在向他的右侧迂回，直插他的右后方，由于相隔很远，他同样也看不清，具体有多少人，可是从烟尘的规模来判断，至少也有两三千人。
这些人是从哪里钻出来的？白彦虎不由得大吃了一惊，因为他派出的侦察兵回来告诉他，敌人只有两三千人，怎么又钻出了两三千人？难道情报有误？
可是还没有等他想明白，突然又有人喊他看正面，只见一股更大的烟尘，从前方滚滚而来。
于是他赶紧举起望远镜，这次他至少看清楚了一部分，光是他能数得出的敌军前锋，至少在二千人以上，而后面巨大的烟尘里，按照常识判断，至少还有四五千人。
白彦虎懵了！敌人的主力上来了？这怎么可能！于是他赶紧举起望远镜，再看看左边，又看看右边，他愣住了，他的眼睛不会欺骗他，确定无疑，敌人真有一万多人。
难道上当了？白彦虎心中暗叫不好，汗珠子开始在额头冒出，现在摆在他面前的只有两条路，一条就是和敌人决战，一条就是撤退。
如果要选择决战，他就必须把部队分成三份，向左右两路各派出三四千名骑兵，去拦截对方迂回的部队，不然就有可能会被敌人包围，戈壁上无粮无水，一旦被敌人包围，那几乎就是死路一条。
可是如果分兵出击，这就变成了一场，非生即死的决战，现在双方兵力相当，他可没有必胜的把握，这让他不由得犹豫了起来。
因为以他的性格，拼命的事情，他轻易不干，不然他也就不可能活到现在了。
可是如果逃跑的话，那好不容易被他裹挟而走的几万当地居民，就会被清军追上，全部救出，他们携带的那些粮草，就会成为清军的战利品，他之前的所有努力，就全都白费了！
白彦虎额头上的汗珠，开始往下流淌，就在他迟疑不决的时候，突然从正前方，有一排炮弹打了过来，虽然并没有打中他的部队，可是白彦虎心里却暗暗叫苦，难道敌人的步兵也上来了？
白彦虎的心中，忽然感到了无比的憋屈，他实在想不明白，怎么又被刘锦棠给耍了，他很想冲上去问问刘锦棠，为什么就不能给他一次机会？
自从甘肃开始，他每一次和刘锦棠对阵，都被刘锦棠耍得团团转，这次又不例外，不知道他的心里，是不是在痛苦的大呼：“既生瑜，何生亮！”
但是憋屈归憋屈，愤懑归愤懑，白彦虎知道，没有时间让他抒发感情了，他必须跑，有多快跑多快，否则将小命难保。
于是他一声令下：“撤”！一万多名和他一样，被惊的瞠目结舌的穆斯林叛军，慌慌张张的爬上了马背，一瞬间就跑得无影无踪。
写到这里，肯定会有很多人感觉不对了，叫我打住，解释一下，你前面不是说刘锦棠只有2500人吗？怎么突然又冒出来了上万人？他难道会妖术，能撒豆成兵？
他当然不会，他既不是妖怪，也不是神仙，那他的兵是从哪里来的呢？
没有多的兵，还是只有那2500人，以及同时带来的6门小口径克虏伯炮，他只不过在左右两翼，各派出了二百人，然后用了三国演义里，在长坂坡时，张飞对曹操耍的那个花招，让骑兵在马尾绑上树枝，掀起巨大的烟尘，看起来就像是有千军万马一样。
所以，他再次把白彦虎给骗了！
他之所以敢这么做，是因为他太了解白彦虎了，双方交手了这么多次，他知道白彦虎最大的特点，那就是反应快，稍有一点不对，立刻就溜得无影无踪。
所以这让他总是很头痛，每次看着要把白彦虎抓住了，可是一不留神，又让这个家伙给跑掉了。
因此当刘锦棠发现，自己无论是打还是不打，都是必败的结局的时候，他忽然想到，能不能利用一下，白彦虎的这个特点，吓唬他一下呢？
在看似无解的困境之下，却总能想到旁人想不到的办法，这就是刘锦棠高明之处。
人是不可能违背物理法则的，刘锦棠之所以能胜，不是他的肉身能挡得住子弹，而是因为他对战争打法的认知辗压了同时代的对手；事物的发展不可能违背物理规律的，曾国荃敢战士兵数量占压倒优势的对手，是因为他购买了先进的热兵器，而对手大多是冷兵器。历史学家对清朝的历史各有各的看法，若是逻辑自相矛盾就可以证伪，所以历史无所谓真相，只残存了一个道理罢了。