那是清儿第一次听师父说起邳州守将童莘，说起当年西越军民如何同心协力阻南陵，抗北卫，逐山戎。他们一场场大战打下来，千辛万苦将山戎赶回蛮荒之地，再未踏进中原一步，而潭州叶家却也先后战死十男儿，最后只剩五子叶萍，和老十二叶景。
叶萍死后，叶景接过哥哥遗志。他虽一身才智功勋，却誓不入朝，只为西越镇守边境。
他和童莘一南一北，筑城练兵，盖屋屯田，带领城中老少开垦荒地几千里，才有后来邳州和潭州兴盛景象，如此也让邻国觊觎，进而惹来屠城之祸。
“国主应是无奈吧，才舍邳州保潭州！”无为望着鹿璃山顶白雪出神。
清儿心中嘁然，她知当年邳州拱手让于南陵至今未复。潭州虽保，而北卫三日大袭，两日小扰，袭扰的边民毫无安宁，民力日衰，而如今潭州少主叶素势弱，武镇不住北卫，文治不活民生，潭州军民正水深火热，岌岌可危。
“那童莘和叶景两位将军呢？”清儿话脱出口，给自己也惊了惊，若叶景还在，潭州现在如何是羽翼未丰小儿治下！
“童莘现在济城吧。”无为摇摇头，眼中划过一丝悲伤，“可惜叶景，当年死守潭州，拖到援兵赶到，他们夫妇均战死。听闻叶景被北卫先锋砍下一只胳膊，仍力战不退。叶夫人悲愤间削掉了北卫大将一只耳朵……”无为说着便说不下去，深邃的眸子昏暗下去。
清儿想到当时惨状，想起少了一只胳膊仍浴血奋战的叶景，只觉心里堵得慌，嗫嚅道:“那岂不是痛死了。”
“啊，你说什么？”无为恍然回过神，他差点在清儿面前露出端倪。
一阵急风扫过屋顶，带进来些寒气，倒让无为清醒过来。不禁有些后悔，他即不想让清儿知晓自己真实身份，免得连累她遭无妄之灾，又为何要同她说这些？无为看着燃得正旺的炉火渐渐冷静下来。
清儿觉察无为有些异样，只当他被寒风吹冷了:“我明日找人来修屋顶，否则春日雨水下来，我们可要住水洞了。”
无为被清儿逗笑，彻底从方才沉重的心绪里拔出来。
清儿突然想起:“如今镇守潭州的少主叶素是叶景的孩子？只可惜并无其父遗风，平庸得紧！”
“你说叶素？”无为思索良久，犹豫道，“叶素应是叶萍之子，没想到叶家上代人丁兴旺，到这代竟如此单薄！留下这般局面，也难为这孩子了！”
“那叶景将军没有孩子吗？”
“没有吧……”无为又是一惊，想了好久，也想不起来。
“一代英豪，真是可惜！”清儿正低头扒拉着盆中柴火，火光映着她侧脸轮廓。无为恍惚间，竟觉这相貌似曾相识？只是如何也想不起来，就好像他甚至都记不起叶景到底是否生子！
如今清儿也十五岁，及笄之年，出落得越发好看，却跟他在山野之地受苦，也难为她了！无为这些年亏她相伴，照料，日子还有些盼头。他早年走遍西越之地都找不见发妻，如今已过耳顺之年，早已心如死灰，也走不动了，便在这山野了却残生又如何，不过清儿的未来他必是要替她考虑的。
他们或是同村，也是村里唯一生还的人。而他在万念俱灰时收养清儿，二人相依为命至今，虽师徒相称，早已情同父女，或是老天怜他失去双亲，又失发妻，将清儿送来他身边，解他孤苦也未可知。
“师父，您怎么了？”清儿将火生旺，烧好水重新给无为沏茶，抬头却见他愣愣瞅着自己直发呆。她想起师父说起当年救她时，正是邳州失陷，潭州血战之时，而他们整个村子都在战火下化为灰烬。应是师父又想起已故亲人吧！只是她的亲人呢？
清儿从不去想，想亦无用。师父养她长大，授她武功六艺，将她当男子一般精心培养，她只知师父是她唯一亲人，她便应尽人子之责。
“没事，我们说到哪里了？”无为回过神，饮了一口热茶。
“说到叶景叶将军无子。”
无为不禁悲叹:“逝者已逝，徒留无尽憾事！”无为也不知是叹叶景无子，还是叹他们还未尽兄弟之意。
“可人生又有谁能了无憾事，尽得圆满？亦是无可奈何罢了！”
“清儿如此看吗？”无为有些吃惊。
“日中则昃，月盈则食。自然都不可违逆，更别说世间之人，又有谁能尽得圆满。或不如，自然而为，凡事尽人事，听天命罢。”
“那你又如何看自满则败，自矜则愚？”
“事如此，做人亦如此。傲必败，满画地为牢。为人应将目光放长远些，虚怀若谷，谦虚谨慎，步步为赢才好。”清儿垂下眼睑，低声嗫嚅，“还有……”
“还有什么？你尽可大胆说与为师。”
“独大必召灾祸，盛极必衰。邳州和潭州之所以召至无妄之灾，或是因守将之功大过天子之功，两州太盛招人妒恨也未可知。”清儿心中也困惑，摇摆不定，遂越说声音越弱，“对不起师父，先人已逝，徒儿着实不该在背后妄言。”
无为心中一凛，深深看了眼清儿，着实被惊了一惊，轻叹道:“你说得对！”
良久，无为又问:“既如此，如今又该如何？”
“盛极必衰，却又否极泰来。福兮祸所伏，祸兮福所倚。或许经此，国主能励精图治，选贤任能，疑人不用，用人不疑。而邳州和潭州，希望他们的后代能力挽狂澜吧！这国土也好，江山也罢，终究不属于国主，也不是哪个姓氏的，是生活在这片土地上每个人的。”
“你竟能有此见识，为师很高兴。”
师徒二人围着炉子畅谈半宿，清儿的话回荡在无为耳边久久不散。
外面寒风正盛，屋内火盆燃得甚旺，沸水咕嘟咕嘟作响，无为感觉自己的血管就像这滚水正沸腾。他长久以来，活得如一滩死水，已好久没有如此感觉，就像当年年轻气盛时，立马看天下那种心绪。