1978年，18岁的余华经历高考失败之后，没有再选择高考，而是在父母的帮助下进了海盐县原镇卫生院，成为了一名牙医。
那是他的第一份工作，在当时也是属于铁饭碗的一份工作。
他的师傅姓沈，是上海退休的老牙医，六十多岁，个子不高，身体发胖，戴着金丝框的眼镜。
见到沈师傅时，他正在给人拔牙，在给病人用棉球将碘酒涂到上颚或者下颚后，接着注射普鲁卡因，这就是麻醉的过程。
当注射完麻醉后，沈师傅坐到旁边的躺椅上，点上一根烟，等烟抽完，再问病人舌头大了没有，舌头大了就可以开始拔牙了。
在看过沈师傅拔了两次牙之后，沈师傅直接把自己的工作任务交给了余华，自己躺在椅子里不起来了。
第一次拔牙时，他只知道要先给病人涂碘酒和注射普鲁卡因，等病人舌头大了之后，他望着盘子里面一排大小和形状不同的钳子时不知所措，不知道该用哪一把。
经过沈师傅指点后，成功完成了自己的第一次拔牙经历，而后也是越来越顺利。
拔完牙之后，他经常站在窗口眺望，看着下面喧嚣的街道，想着一眼望到头的工作便心生悲凉。
他不喜欢按部就班的生活，不喜欢每天八小时地工作，不喜欢每天都要去看别人的口腔。
那时候他最羡慕文化馆的工作。
因为他从窗口望出去时，经常看见文化馆里面的工作人员在工作时间还能在外面闲逛，那时余华想要的工作，他想要一种相对自由的工作。
进入文化馆只有三种方法：一是学会作曲；而是学会绘画；三是写作。对余华来说，写作是他当时唯一的选择。
于是他开始了自己的写作生涯，在工作之余，把全部时间都投入到了写作里面，十几岁的年龄，当同龄人都在享受生活的乐趣时，他忍受独孤和寂寞，一个人默默地创作。
他遇到了川端康成，是他的作品带给他写作的方向，他后来又遇见了卡夫卡，是他的写作方式让找到了写作的希望，把他从写作中拯救了出来。
余华说过，是写作拯救了他，他写作，他投稿，被拒稿，继续写稿，投稿。
1983年的一个下午，卫生院的电话响起来了，当时余华正在病人拔牙，总机说是来自北京的长途，那一刻，余华预感到这个电话将改变他的命运。
果然，这个电话是《北京文学》的编辑周雁如打过来的，告诉他寄给《北京文学》的三篇小说都要发表，其中一篇需要修改，让去北京改稿。
那年余华23岁，做了5年的牙医。
去北京改稿的消息轰动了海盐县，而余华也顺利地进入到了文化馆工作，在那里，他开始了自己小说的创造。
余华一直说，是写作拯救了他，如果没有写作，他可能一辈子做着自己不喜欢的牙医工作，每天看着别人的口腔。
索性，他遇见了写作。
但是，更重要的是余华遇见了真正的自己，他知道自己不想要什么，想要什么，然后朝着这个目标目标，在有能力之后，才辞掉自己的第一份工作，投入到第二份工作中。
就像现在的很多人，干着自己不喜欢的工作，但是利用下班的时候学习自己喜欢的技能，在自己喜欢的工作能够养活自己之后，才辞去第一份工作。
斜杠这个词现在一直很流行，很多人都说自己是斜杠青年，其实斜杠不是拥有很多标签就能叫做斜杠，而是你拥有的每一个标签都能够让你养活自己，有一定的竞争力。
而在追求斜杠的时候，最重要的是明白自己需要什么，想要成为什么。