Native代码产生器: NGen.exe

      随.NET Framework发布的NGen.exe工具可以将IL代码编译成native代码, 当应用程序安装在用户的机器上时. 因为代码是在安装的时候编译的, CLR的JIT编译器不需要在运行时刻编译IL代码, 这能提高应用程序的性能. NGen.exe工具在下面两个场合很有趣:

• Ÿ   提高了应用程序的启动速度: 运行NGen.exe能提高启动速度, 因为代码已经编译成native代码, 所以在运行时就不需要编译了.
• Ÿ   减少应用程序的工作集: 如果你认为一个程序集会被同时载入到多个进程/Appdomain, 在这个程序集上运行NGen.exe能减少应用程序的工作集, 其原因是NGen.exe工具将IL编译成native代码, 然后将输出保存到单独的文件中, 这个文件能同时被内存映射(memory-mapping)到多个进程地址空间中, 允许代码共享, 每个进程/AppDomain不必为自己拷贝一份代码.

      当一个安装程序调用NGen.exe对一个应用程序或程序集进行编译时, 那个应用程序的所有程序集或者一个特定的程序集会把其IL代码编译成native代码, 一个新的只包含native代码而不含有IL的程序集文件会被NGen.exe创建. 这个新的文件被放到名字类似于 C:\Windows\Assembly\NativeImages_v2.0.50727_32的文件夹下面, 这个文件家名字包含了CLR的版本和native代码是否是为x86(32位版本的Windows), x64, 或者Itaninum(64位版本的Windows)编译的信息.

      现在, 当CLR载入一个程序集文件时, CLR查看对应的NGen’d native文件是否存在, 如果没发现native文件, CLR JIT对IL代码像通常那样进行编译. 然而, 如果对应的native文件存在, CLR将使用native文件中的编译好的代码, 文件中的函数就不需要在运行时刻编译了.

      在表面上, 这听起来非常好, 听上去就像如果你得到了托管代码的全部优点(垃圾回收, 代码验证, 类型安全, 等等)而不牺牲托管代码的性能(JIT编译), 但是实际情况并不总是那么美好, NGen’d文件有几个潜在的问题:

Ÿ   没有知识产权保护: 很多人以为可以发布NGen文件而不用发布包含原始IL代码的文件, 从而使他们的知识产权更加保密. 不幸的是, 这并不可行, 在运行时刻, CLR需要访问程序集的metadata(为某些函数, 例如反射和串行化函数), 这需要发布包含IL和metadata的程序集. 此外, 如果由于某种原因, CLR不能使用NGen’d文件(如下面所描述的), 那么CLR会回到JIT编译, 对程序集的IL代码进行编译, 因此IL代码必须存在.

Ÿ   NGen文件可能会过时: 当CLR载入NGen’d文件时, 它会比较以前编译的代码和当前的执行环境的很多特征, 如果任何特征不匹配, NGen’d文件就不能被使用, JIT编译器进程就要使用. 这是必须被匹配的部分特征列表.

n  程序集模块的版本ID (MVID)

n  被引用的程序集的版本ID

n  处理器类型

n  CLR版本

n  Build类型(release, debug, optimized debug, profiling, 等等)

      所有链接时的安全性要求都必须在运行时刻被满足才能允许载入.

      注意有可能以升级的方式运行NGen.exe, 这告诉工具对以前曾经被执行NGen’d的所有的程序集上运行NGen.exe. 当终端用户安装.NET Framework的一个新service pack, 那么service pack的安装程序将会在更新模式下自动运行NGen.exe, 使得NGen文件保持和CLR的版本一致.

Ÿ   较差的载入时性能(重定位/绑定): 程序集文件是标准的Windows PE文件, 每个文件包含着一个优先使用的基地址. 很多Windows开发者对围绕基地址和重定位的问题很熟悉。当JIT编译代码时, 不必关心这些问题, 因为正确的内存地址引用会在运行时计算出来.

     然而, NGen’d的程序集文件的一些内存地址引用是静态计算的, 当Windows加载一个NGen’d文件时, 它检查文件是否被载入到优先的基地址上, 如果文件没有载入到优先的基地址, Windows会重新定位文件, 修改所有内存地址引用. 这是极其耗时的, 因为Windows必须载入整个文件, 并修改文件中的很多字节. 此外, 这个页面文件对应的代码不能跨进程边界共享.

     因此如果你打算NGen程序集文件, 你应该为你的程序集文件选择好的基地址(通过csc.exe的/baseaddress命令行开关). 当你NGen一个程序集文件时, NGen’d文件将被赋予一个基地址, 这需要使用一个基于托管程序集基地址的算法. 不幸的是, 微软从没有一个良好的指导来帮助开发者如何赋予基地址. 在64位版本的Windows上, 这还不太会成为问题, 因为地址空间是很充足的, 但是对于一个32位的地址空间, 为每一个程序集选择一个好的基地址几乎是不可能的, 除非你精确地知道什么东西会被载入到进程, 知道那个程序集的大小不会超过后一个版本.

Ÿ   较差的执行时性能: 当编译代码时, NGen对执行环境做出的假设不会比JIT编译器的多, 这会造成NGen.exe产生较差的代码, 例如, NGen不能优化一些CPU指令, 对静态字段的访问需要简介的操作, 因为静态字段实际的地址需要在运行时刻才能知道. NGen到处插入代码来调用类的构造函数, 因为它不知道代码执行的次序, 不知道类的构造憾事是否已经被调用了(见第8章, 类的构造函数). 一些NGen’d应用程序会比JIT编译的代码慢大约5%, 因此, 如果你打算使用NGen’d来提高应用程序的性能, 你应该对比NGen’d和非NGen’d版本的应用程序, 确定NGen’d版本在实际执行时并不慢. 对于一些应用程序, 减小的工作集大小会提高性能, 因此NGen总体上还是会取胜.

      因为上面列出的所有问题, 当考虑使用NGen.exe时, 你应该非常小心. 对于服务器端的应用程序来说, NGen.exe的用处很小甚至没有意义, 因为只有第一个客户需求经历了性能上的下降, 后面的客户需求都是高速运行的. 此外, 对于大多数服务器应用程序, 只需要代码的一个实例, 因此没有工作集方面的利益.

      对于客户端应用程序, NGen.exe可能对于提高启动速度或者减小工作集有帮助, 如果程序集被多个应用程序同时使用. 甚至没有多个应用程序使用一个程序集, NGen一个程序集也会提高工作集. 此外, 如果NGen.exe被用于所有的客户端应用程序的程序集, 那么CLR就根本不需要载入JIT编译器, 从而更进一步地降低了工作集.    

      当然, 如果只有一个程序集不是NGen’d或者如果一个程序集的NGen’d文件不能被使用, JIT编译器就会被载入, 应用程序的工作集将会增加.