2月27日
马太后死无遗恨
邓太后审理冤囚
东汉时期，有两位名声颇高的皇太后，一个是马援的女儿马太后，一个是邓禹的孙女邓太后，她俩的共同特点是谦虚谨慎，勤俭朴素。
汉明帝死后，马皇后的养子汉章帝即位，皇后就变成了太后。
明帝在世，对外戚相当严厉，马家没有人谋到高级职位。章帝感念母后的恩情，要封赠三位舅父，马太后坚决拒绝，【（77.4）上欲封爵诸舅，太后不听。】告诉皇帝：“凡是提出这种建议的人，都不过是向我讨好，以便转弯抹角捞好处，千万相信不得。【凡言事者，皆欲媚朕以要福耳。】我穿粗布衣，吃糙米饭，不用脂粉，不烧香料，是天生的节俭吗？不是的，是要作榜样！【吾为天下母，而身服大练，食不求甘，左右但著帛布，无香蕃之饰者，欲身率下也。】前年我到外家去看看，门口熙熙壤壤，车如流水马如龙，请安问候的人络绎不绝。家中奴仆尽是绿衣白领，神气得很！回头看看我的车夫，寒伧极了。【前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。】我没有指责他们，只把每年的生活补贴取消了，让他们去反省吧。【故不加谴怒，但绝岁用而已，冀以默愧其心，犹懈怠无忧国忘家之虑。】不能太宠，严格点好，给舅家进爵加官，弄不好，会蹈王莽的覆辙。”【吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重袭西京败亡之祸哉！】章帝诚心实意地争辩说服，马太后就是不答应。
太后告诉京城的官员：马家亲族如果干预政治，说人情，拉关系，一律依法惩办。【（77年）太后尝诏三辅：诸马昏亲有属托郡县、干乱吏治者，以法闻。】又告诉亲族，凡是不守法纪的，断绝亲族关系，遣送回家种田。【其美车服、不尊法度者，便绝属籍，遣归田里。】这样一来，马家人比过去更加谨慎了。
过了几年，章帝觉得天下太平，硬要封赠舅父为侯爵，【（79年）帝以天下丰稔，方垂无事，癸卯，遂封卫尉廖为顺阳侯，车骑将军防为颍阳侯，执金吾光为许侯。】
马太后得知情况，便把自己的想法写信告诉兄弟马廖：我年轻时，羡慕古人立言立德，名垂青史。现在老了，依旧小心自爱，不贪虚名。我要求兄弟同心同德，是想在闭上眼毒的时候没有遗恨。哪知到了今天，你们还要封侯拜爵，我就只能抱恨终天了。【太后闻之曰：“吾少壮时，但慕竹帛，志不顾命。今虽已老，犹戒之在得，故日夜惕厉，思自降损，冀乘此道，不负先帝。所以化导兄弟，共同斯志，欲令瞑目之日，无所复恨，何意老志复不从哉！万年之日长恨矣！”】马廖兄弟三人看了太后的信，深感不安，坚决辞谢外甥的封赠，只接受“关内侯”的荣誉头衔。【廖等并辞让，愿就关内侯，帝不许。廖等不得已受封爵而上书辞位，帝许之。五月，丙辰，防、廖、光皆以特进就第。】
不久，马太后死了，她死得很平静，因为兄弟们没有给她丢人现眼。马太后死后三十多年，邓太后出现了。
邓太后名叫邓绥，从小爱读儒家经典，文化修养很高。先是汉和帝的贵人，阴皇后妒恨她，扬言要把邓家人杀光。贵人小心谨慎，经常关门独坐，不见皇帝。后来，阴皇后被废弃，和帝硬要立贵人为皇后，她推辞了七八次，才勉强接受，一切物质待遇都不要。凡是听到邓家人要提升，她一律不准。因此，胞兄邓骘（zhi)在和帝时代一直没能升上去。
和帝死后，婴儿刘隆继位，邓太后垂帘听政，实际上是女皇帝。她要邓家兄弟做心腹大臣，但没有取代帝位的野心。【（106年）及帝崩，...少子隆，生始百馀日，迎立以为皇太子，是夜，即皇帝位。尊皇后曰皇太后，太后临朝。】不料，刘隆长到一岁左右就死了，史书上称为“殇帝”，即是天折的幼儿皇帝。邓太后把和帝十四岁的侄儿刘祜迎进宫里，接替皇位。【（106.8）八月，辛卯，帝崩。...太后与兄车骑将军骘、虎贲中郎将悝等定策禁中，..乃下诏，以祜为孝和皇帝嗣，又作策命。有司读策毕，太尉奉上玺绶，即皇帝位，太后犹临朝。】
邓太后继续执政。她佩服马太后一家人，给马家舅老爷的后代重新封赠，表彰前辈的功劳和品格。鉴于前代外戚专权的恶劣后果，她对犯罪的亲族，毫不通融，往往要加倍处罚。邓家兄弟也很清醒，多次要求离开宫廷，辞掉侯爵，态度诚恳，邓太后很赞同这种做法，答应了他们的请求。【诏告司隶校尉、河南尹、南阳太守曰：“每览前代，外戚宾客浊乱奉公，为民患苦，咎在执法怠懈，不辄行其罚故也。今车骑将军骘等虽怀敬顺之志，而宗门广大，姻戚不少，宾客奸猾，多干禁宪，其明加检敕，勿相容护。”自是亲属犯罪，无所假贷。】
邓太后继承了马太后的作风，重视节位。她下令缩减皇室的开支，除了祭祀陵庙，宫中吃的粮米不许挑选，有什么就吃什么。早晚只吃一样荤菜。各地的贡献减掉大半，离宫别馆的储藏不能添，用完了就算。【（106年）太后诏减太官、导官、尚方、内署诸服御、珍膳、靡丽难成之物，自非供陵庙，稻梁米不得导择，朝夕一肉饭而已。旧太官、汤官经用岁且二万万，自是裁数千万。及郡国所贡，皆减其过半；悉斥卖上林鹰犬；离宫、别馆储峙米糒、薪炭，悉令省之】宫里的女犯人都放回老家，上林苑的猎鹰也全部卖掉了。【诏免遣掖庭宫人及宗室没入者皆为庶民。】
邓太后很重视皇室的文化教育，她招聘道德学问都很好的儒生作博士，教授宗室子弟和青年侍卫。把刘家和邓家的近亲七十多人，集中在塾学里，五岁发蒙，学习经书，每年都亲自监考。她给堂兄邓豹去信说：“公侯家庭在衰败之际，锦衣玉食，高车驷马，威风凛凛；谈到学术文章，倒像常年关在围墙里，眼睛一抹都是黑。不懂历史人事，不知是非好歹，灾祸临头的原因大概就是这样吧！”
这年夏天大旱，邓太后到洛阳监狱巡视，亲自审问囚犯。【夏，旱。五月，丙寅，皇太后幸洛阳寺及若卢狱录囚徒。】有个犯人本来无罪，受不住拷打，冤称杀了人，浑身上下都是伤痕，不能行动，用竹兜抬来见太后。犯人害怕旁边的狱官，不敢出声。抬转去时，他的头稍稍抬了一下，嘴巴动了几动，好像要说什么。太后看得明白，叫抬回来，自己审问，终于弄清了冤情，立刻下诏把洛阳县令关进监狱，要他抵罪。事也凑巧，太后还没回到宫里，大雨就倾盆似地下起来了。【洛阳有囚，实不杀人而被考自诬，羸困舆见，畏吏不敢言，将去，举头若欲自诉。太后察视觉之，即呼还问状，具得枉实。即时收洛阳令下狱抵罪。行未还宫，澍雨大降。】
邓太后掌权十五年，政治上比较安定。外家人封侯作官的固然不少，但没有谁想推翻汉室，另立邓家天子。但是，安帝长大了，要求太后归还权力，她却不答应。为什么呢？她发现安帝并不长进怕出大事，宁可自己忙忙碌碌，也不放心交权。这给邓家留下了后患。当邓太后一死，安帝受到挑拨，把邓家人关进监狱，有的遣送回乡，有的勒令自杀，几个月内，所剩无几了。这是大出邓太后之意外的。
马太后和邓太后，两人品格相近，虽然带给外家的后果不一样，可历史上都推尊她们为宫廷女主人的楷模。