翱翔于多媒体技术的辽阔天宇

翱翔于多媒体技术的辽阔天宇---记微软中国研究院网络多媒体小组主任研究员李世鹏博士

 

李世鹏是那种善于从纷繁芜杂、毫无规律可循的任务中追捉解决之道的思想者。事实上，自从15岁离开故乡山东威海时起，他就在不断地向人们展示着这种常人所望尘莫及的特殊天赋。

在 1983年高考中，李世鹏以优异的成绩雄踞山东考区的榜眼之位，从而被中国科技大学精密仪器专业的招生教师慧眼相中，提前录取.

       在填报志愿的那一刹那，自幼便痴迷于无线电技术的李世鹏审慎地做出了追随兴趣的决定：八年寒窗苦读的经历，使他获得了电气工程学士和硕士学位，使他成为该高校历史上第一个两度膺获最高荣誉--郭沫若奖的学生，同时也为他实现鲲鹏之变的梦想锻造出了坚实的学识基础。1991年，由于妻子赴美深造，使得原本选择了留校任教的李世鹏不禁展开了连翩浮想：前路漫漫且修远，是继续求索，还是固步自封，答案不言而喻——于是就在次年，李世鹏也和无数胸怀高远之志的中国人一样，踏上了太平洋彼岸的那片土地。

仅仅在美国的WPI大学读了9个月，李世鹏便认为自己应该换一个更好的环境，学习那些能够真正刷新现有思维体系的先进知识；就这样，他转入Lehigh大学攻读电气工程博士学位。这一次，李世鹏才真正参破了美国IT技术之所以独步天下的真实原因——不同的学习体验使他意识到了中国国内名牌大学的育才机制确实存在着一些亟待弥补的疏漏与缺失：相对来说，“国内读学士甚至硕士是比较轻松的”，在中国科技大学就读时，李世鹏每年通过5至6门学科的测试是相当稀松平常的事；但在美国的大学里，研修时的课业负担似乎要重得多——这表明学校希望学习者能够尽可能深入探索每一学科的奥妙，而学生也必须真正地静心钻研，才可能实现预定的目标。其次，国内高校往往注重基础知识的传授，却在某些时候忽视了学生反馈的需要，淡化了技术可行性预测的必要性；而美国通常的做法则是重视学生的作业和实习，使学习和研究始终行进于技术发展的正确轨道之内。此外，至为关键的信息收集和选题确定工作，国内与世界发达国家之间也还存在着不小的差距，而漠视这一差距，就很有可能令我们国内的学者在把握研发方向时走上歧路，甚至做出一些过时、落伍的探究。

在Lehigh大学的求学经历不仅强化了李世鹏所特有的“顿悟式技术禅心”，而且为他自由翱翔于技术天宇补充了更其强劲的动力。

翱翔技术天宇

1996年，在顺利获得Lehigh大学颁发的电气工程博士学位证书之后，李世鹏加盟了大名鼎鼎的桑纳福（Sarnoff）多媒体实验室从事研究工作——此时的李世鹏已称得上是多功能图象/视频处理和压缩以及网络多媒体方面的专家，而桑纳福多媒体实验室也已为这位年轻有为的华裔学者准备好了大显身手的舞台。果然，从1996年10月到1999年4月，李世鹏在不到三年的时间内，创造出了光彩照人的业绩，其不凡实力甚至令同行也为之瞠目：刚刚加入这家研究机构，就遇到了某一委托课题令研究组成员一筹莫展的情况：客户要求在短期内大幅提升DVD产品的性能，使其音频技术指标达到Class-C（最高指标为Class-A）。此时，李世鹏凭借其“顿悟式技术禅心”一鸣惊人——他独辟蹊径，通过增加软件附加功能的方式，不但没有更动任何现有硬件，使客户降低了产品的成本，而且使这一DVD产品的音频技术指标令人难以置信地达到了Class-B——由此李世鹏第一次获得了桑纳福多媒体实验室的技术嘉奖。之后，他开始在更广阔的技术领域里冲锋陷阵：参与了MPEG-4标准的制定，领导了HDTV产品的开发，研究了音频的编码和解码……因为他成功地发明了世界上第一部经济实用的高质量HDTV解码器，而该产品又在CES’99的所有参展产品中独占鳌头，桑纳福多媒体实验室再一次授予他技术奖励——这使他成为该机构十年来首位两度荣获此嘉奖的科学家。截止到归国以前，李世鹏所主导研发的技术项目已多次在国际重要展览会上受到瞩目，而他也荣幸地成为了IEEE电路和系统协会的视频信号处理和通讯委员会成员。

没有羁绊的振翮远扬

1999年，张亚勤归国并成为微软中国研究院首席科学家的事实使李世鹏也萌发了新的冲动——“梁园虽好，却非久恋之乡”，尽管桑纳福多媒体实验室为他提供了丰富多采的事业前景，尽管在这里李世鹏亲手谱写了他个人奋斗的华彩乐章，但由于该机构的以市场和客户需要确立研究方向的性质决定了技术人员只能在项目的频繁更迭中疲于奔命，而不可能在自己感兴趣的领域开展深入持久的长程探索——而这一点，恰恰是李世鹏此刻最为关注的：“回去看看吧”，他这样想，也真的这样做了。于是，微软中国研究院又多了一位蜚声国际的华裔精英学者。 　　当李世鹏回忆起这段往事时，他颇有些不好意思地表示：在溶入微软环境之前，他和不少人一样，对这家奇迹般崛起的软件巨无霸“没什么好感”。传言说微软习惯于通过购买技术的形式来充实自己的产品，然而李世鹏认真地说：“真的不是那么回事！”在微软工作期间，他深深感到，这是一家朝气蓬勃的、“时刻强调创新”的企业，从研究院到产品组，“优秀人才很多”——在美国工作时，李世鹏经常会感到周围的有些同事步伐比较慢，在进行研发工作时步调不一致的情况屡屡出现。而在微软中国研究院，不但没有这样的感受，而且时刻都要提防自己落伍——“掉在人才堆里了”，李世鹏微笑着形容了他的体验。其次，研究院的环境令李世鹏每每产生自我陶醉的感觉——像亚勤这样的领军人物“可遇而不可求”——从桑纳福到微软，“他一直是我的老板”，李世鹏说：“既精研技术，又深谙管理之道的人不多”，而张亚勤便是这种人；至于身边同事，都在“围绕着同一目标以各自的方式努力着”，其勤奋的程度甚至令李世鹏这样的“工作狂”也赞不绝口。此外，微软的诚意让每一位加盟研究院的技术人员为之叹服：近一两年来，方方面面的掣肘因素使不少旁观者产生 了“微软减缓了前进步伐”的错觉，但即便是在公司处境最为被动的那段日子里，微软仍坚持兑现其对中国研究院的承诺，这使李世鹏和他的同事们更加坚定了留在研究院共创美好明天的信念。 　　在微软中国研究院，李世鹏主要从事网络多媒体及数字视频方面的研究工作。围绕着.NET战略，研究小组正以整齐的步伐朝着旨在使“任何人在任何地点以任何方式获取更加真实生动的多媒体体验”的研发目标迈进。网络多媒体组的使命是向用户提供基于Internet和无线网络之上的高效、自扩展、鲁棒的多媒体信息传输技术，而这种技术将令多媒体通信触手可及——试想一下，在可以预见的未来，每一个人将如同一块磁石，牢牢吸引着缤纷的多媒体信息，用户可以依靠计算机、电视、手机及PDA等任何终端设备实时、互动地处理网上信息；而具备了自适应能力的信息将根据用户不同的接收设备，决定信息自身的传输形式——再也无须担心接收终端的计算能力、带宽以及其它技术性能，只经过一次编码的信息的可伸展特征已注定系统资源不会被浪费——无所不在的多媒体信息交流体验将把无数人的梦幻变成活生生的现实。

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