奇才CTO——Nathan Myhrvold

文/苏椰

这期我们要介绍的人物，实在是太有趣了。

故事要从1986年说起。当时，IBM公司推出了一套名为TopView的多任务环境，并准备把这个环境作为PC的用户界面。比尔·盖茨自然不肯容忍自己在这方面落后，也想要搞一套类似的多任务环境。就在这个时候，盖茨听说，在加州奥克兰，有一家Dynamical System Research公司开发了一套效果几乎一模一样的多任务环境，而且消耗的资源更少，运行速度更快。比尔·盖茨当时的财力已颇为雄厚（微软正是在1986年上市的），他二话不说，就把这个名不见经传的小公司给收购了。虽然后来IBM放弃了TopView，但这次收购，却给微软带来了一位天才，他就是本文的主人公─Nathan Myhrvold。

Myhrvold十四岁上大学，二十三岁时在普林斯顿拿到理论物理博士学位，随后前往英国剑桥，在史蒂芬·霍金的门下做博士后研究。在那个时期，科研工作越来越依赖计算机，物理学家经常需要编写程序。Myhrvold也发现，他对软件的迷恋程度，反而超过了物理本身。于是他放弃了物理，跑到加州，成立了前面所说的那家多任务操作环境开发公司。在进入微软公司后，他的才华和对技术的敏感性，很快就得到了比尔·盖茨的赏识。后来，Myhrvold出任微软的首席技术官，并一直为微软工作了十三年。在这一段时间里，他最广为人知的事情，就是组建了微软研究院，这些研究院成为微软的创新之源，让这个庞大无比的帝国有了年轻的心。此外，他在几个Windows操作系统等重要项目中也发挥了重要作用。

1999年，Myhrvold离开了微软，要去体验一种不同的人生了。他创办了Intellectual Ventures（简称IV）公司，专门从事知识产权尤其是专利的开发和交易。目前，该公司总共持有超过3000项专利发明，这些专利的发明者，不仅有Myhrvold本人，还有他的老上司比尔·盖茨。通过资助大学和研究机构创造专利，然后向大公司授权并收取费用，IV的年收入高达数十亿美元。

除了公司业务之外，Myhrvold还有很多不寻常的业余爱好。他曾协助比尔·盖茨写作《未来之路》，还为非营利的外星人寻找计划（SETI@home）赞助了一百万美元。而在一个名为“eGullet”的烹饪论坛上，有一个名为“Nathanm”的用户，在过去四年内，与网友们分享了大量关于“SOUSVIDE”的资料。这是一种全新的烹饪方法，主要是通过真空袋，在精确控制温度的水中进行烹饪。人们对这种方法非常陌生，因为没有资料。Nanthanm为大家带来了需要的资料，这位神秘网友后来被媒体曝光了身份，人们惊讶地发现，他竟然是微软的前首席技术官。而Myhrvold表示，他目前正在编写一本烹饪教程，指导人们更好地掌握SOUSVIDE技术，以及其他一些新型烹饪技术。

2010年，在加州举行的TED年会上，Myhrvold又带来了一个新玩意，这次他的对手不是IT公司，而是蚊子。Myhrvold表示，蚊子是世界上最烦人的东西之一，而且每年会造成2.5亿例疟疾，导致一百万人死亡，每四十三秒就有一名儿童死于疟疾。Bill & MelindaGates基金会对抗击疟疾提出了愿景，作为其中的一项努力，Myhrvold的团队开发了一套激光灭蚊系统。在现场演示时，Myhrvold把大量的蚊子放在一个玻璃桶里，然后他的系统会自动用激光对蚊子进行追踪和击毙。这个过程的速度非常快，据Myhrvold表示，该系统每秒钟可以击毙五十到一百只蚊子。它不仅速度快，而且还非常精准，甚至能自动地区分雌蚊子和雄蚊子，因为只有雌蚊子才会盯咬人类。

本文选自《程序员》杂志2011年07期，更多精彩内容敬请关注07期杂志

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