BPM的基本概念

BPM的基本概念

　　业务流程管理（Business Process Management, BPM）不是一个新概念，甚至不是一个新名词。它是从相关的业务流程变革领域，如业务流程改进（BPI）、业务流程重组（BPR）、业务流程革新中发展起来的。流程管理技术也是从早期的工作流管理、EAI、流程自动化、流程集成、流程建模、流程优化等技术中发展起来的。

　　很多人认为业务流程管理是90年代工作流管理系统的扩展。因此，我们使用工作流的术语来定义BPM。工作流管理联盟（WfMC）定义工作流为：“工作流是一类能够完全或者部分自动执行的经营过程，它根据一系列过程规则、文档、信息或任务能够在不同的执行者之间进行传递与执行。”。工作流管理系统（WFMS）的定义是：“工作流管理系统是一个软件系统，它完成工作流的定义和管理，并按照在计算机中预先定义好的工作流逻辑推进工作流实例的执行。”。上述两个定义的重点都在于工作流的执行，也就是使用软件支持操作流程的执行。在过去的几十年里，很多研究学者开始意识到仅仅把重点放在工作流执行上过于局限，于是新的术语BPM诞生了。现今存在很多BPM的定义，但是从中我们可以看到大多数定义都包含了工作流管理的内容。

　　从管理理论或战略的层面看，业务流程管理（BPM）就是在一个存在内部事件和外部事件的环境中，由一组相互依赖的业务流程出发，对业务进行描述、理解、表示、组织和维护。从具体实施的层面看，BPM 还可分为流程分析、流程定义与重定义、资源分配、时间安排、流程管理、流程质量与效率测评、流程优化等。

　　Gartner Inc．给出的BPM的定义是：BPM是一个描述一组服务和工具的一般名词，这些服务和工具为显式的流程管理(如流程的分析、定义、执行、监视和管理)提供支持。

　　　　　　图2 BPM和WFM的生命周期

　　图2表明WFM和BPM生命周期上的联系。在设计阶段，业务流程被定义或者是重新定义；在配置阶段，定义的流程在基于流程的信息系统中实施；在实施阶段，业务流程开始利用在配置阶段的内容开始实施；在诊断阶段，系统开始分析业务流程以发现其中的问题和需要改进的地方，在流程设计阶段重新定义，往返循环不断地优化业务流程。相对比而言，传统的WFM的重点仅仅存在于BPM的下半部分。所以WFM在诊断阶段基本上没有什么支持。此外，WFM对于设计阶段的支持很少，仅仅提供了一个编辑器，而对实时的设计分析没有支持。因此，几乎没有WFM支持流程设计的仿真，验证，确认以及对实时数据的收集、解释。从理论上说，可以从工作流日志中可以挖掘业务流程，然而现今没有软件能够真正做到这一点。

　　从图2中我们也可以很清晰地看到BPM的研究范围以及BPM和工作管理（WFM）的在其他方面的区别和联系。

　　1）从产生的背景来看，工作流的概念起源于生产组织和文档自动化领域，它十分强调任务和文档的概念。而BPM 是在EAI、工作流和BPR等一系列技术或理念的基础上发展起来的，BPM中流程的概念已经超出了任务的集合这一范畴。

　　2）从对业务流程的管理来看，工作流侧重于业务流程的自动化。从WFMC给出的工作流的概念中可以看出，工作流强调业务流程的自动或部分自动的执行。自动化是业务流程管理很重要的部分，但不是全部。从这个意义上说，工作流对流程的管理应该处于表1所示的运作管理和部分计划管理层面。而BPM 是业务流程管理的整体解决方案，它涵盖了业务流程的建模、运行、监控、分析等多个方面，以及从生产管理到战略管理的各个层次。

　　3）从对业务流程类型的理解来看，工作流侧重于管理结构化的流程，这些流程从一个参与者流转到另一个参与者。工作流在银行、保险、税务等领域应用比较广泛，其原因就是这些领域的流程往往十分结构化。而BPM 对流程的并行、协同和分布的支持能力更强。

　　现今，很多工作流供应商开始把他们的系统定位BPMS（BPM systems）上。业务流程分析（Business Process Analysis, BPA）是其中很重要的一个方面。BPA主要覆盖了传统的工作流产品所忽略的方面（例如，诊断，仿真，等）。BAM（Business Activity Monitoring）是BPA中的一个方面，BAM工具的目的在于使用信息系统日志中的数据来诊断业务流程。例如，ARIS流程性能管理（ARIS PPM）软件从日志细节中提取出信息，并把这些信息以图形的方式表示出来。BAM也能进行流程挖掘，比如从日志中挖掘出流程模型。

　　在流程重设计阶段，现今有两种趋势：STP（Straight Through Process）和CH(Case Handing).STP是指业务流程执行的完全自动化，即不需要人工参与。STP仅仅适用于一部分案例，因为不可能所有的过程都是符合STP的要求，有时要人工参与才能完成工作。而CH将案例分为两种：（1）可以被自动执行的案例（2）需要人工参与的案例。STP目的在于将更多的流程自动化，而CH则认为很多流程过于动态和复杂而不能完全自动化。