社交游戏大行其道 全民游戏时代来临

　　2007年，平卡斯创建社交游戏(socialgame)公司Zynga，主要工作是开发用于社交网站上的游戏应用，如今，每天有2400多万“农民”在Zynga的“农场”里开垦、种植、收割。由其开发的知名游戏FarmVille、CafeWorld、MafiaWars占据着Facebook上5大热门游戏应用中的3个席位。尽管不是第一个小游戏开发者，也不是第一个在社交网站上提供第三方游戏应用，但Zynga却是同类中最为成功的案例。 　　它的36款游戏应用在各种社交网站上每个月拥有1.86亿活跃用户，而其中2%至10%的玩家平均每小时会花费1美元用于购买虚拟物品。即便身处经济衰退的环境之中，预计这家创业公司今年的收入会在2亿美元以上，并给难以找到盈利方式的小型游戏以及“社交平台+应用”这种不算年轻的模式以无限想象的空间。 　　自Facebook、MySpace等社交网站相继对第三方应用开放平台以来，已经吸引了无数开发者在其平台上开发游戏，80%的Facebook用户至少在自己的页面上安装了一款游戏应用。而除了Zynga，还有更多掘金者试图从社交类小游戏中得利，总部位于伦敦的Playfish和位于山景城的Playdom就是其中的佼佼者，前者10款游戏每个月拥有近6000万活跃用户，而后者是MySpace上最炙手可热的游戏公司。 　　看上去，Facebook们提供土壤，而Zynga们收获果实。 　　相对于大型游戏的增长乏力以及游戏消费受到经济环境的冲击，基于平台的 zuma popcap游戏应用显得风生水起。无论从活跃用户数量、开发者规模还是游戏收入来看，都可以预言小游戏的繁荣时代正在降临。 　　一方面随着大型游戏数量和品种的不断增多，竞争变得日趋激烈，而玩家口味的分化和对游戏品质要求的提高，使游戏厂商面临更大的挑战。大型游戏逐渐进入高投入、大制作的好莱坞模式，目前XBOX360和PS3上的游戏开发成本平均达到2000万至3000万美元。游戏开发成本逐年增长，即便传统游戏巨头电子艺界(ElectronicArts)、暴雪(Blizzard)等公司也并不轻松――前者刚刚宣布一项裁员及收缩产品线的计划，而被誉为游戏界常青树的育碧软件(Ubisoft)已于本月初申请破产保护。对于开发者而言，大型游戏在资金和研发能力上的门槛大大提高。 　　另一方面，全新的开放平台让小型游戏有了更高效的推广方式和更独特的强调互动的游戏体验，并且小游戏开发的技术门槛和成本相对较低，进入的还是一个刚起步不久的市场。 　　从用户的角度看，以年轻玩家为主的大型游戏，需要投入大量的时间，要求较高的操作技巧。即便是人们对大型多人在线游戏的狂轰滥炸没有厌倦，但不可否认同样有游戏需求的大部分人仍在大型游戏之外。简单易上手、无需大量时间投入的休闲类小游戏更能满足为数更多的大众人群对游戏的需求。反过来，对作为一个产业的游戏业而言，想要扩张必然同样需要在拥有专业技巧和高度热情的铁杆拥趸之外开辟大众市场，这正是Wii的风头能迅速盖过PS2、PS3和Xbox360的重要原因。