SOA，通天塔之匙？

作者：金蝶中间件(Apusic)首席科学家 袁红岗

SOA现在正热得“烫手”。
对于SOA，目前我听到主要有两种说法：一种讲它是“革命性的颠覆架构”，一种讲它是“皇帝的新装”。但无疑，SOA最近几年发展得非常快，世界各主要软件厂商纷纷高调跟进，关于SOA的报道可以说是不绝于耳。而程序员们有的兴奋和期待，有的则有些困惑，最近我在于广州、上海等城市举行的“金蝶Apusic Java俱乐部”上和程序员们交流时，他们或者以一种朝圣者的表情说：“以前面向对象的技术过时了，SOA时代来了”，或者一再恳切地追问我：“SOA到底是什么？SOA时代现在就要开始了吗？”

那么，SOA是什么？到底能解决什么问题、解决得怎样？我们和客户准备好了吗？我给出的答案是“Just Processing，SOA－现在进行中”。

SOA到底是什么？

SOA（Service-Oriented Architecture）的定义是面向服务的架构，就是说将软件按照功能设计成一个个服务，这些服务用标准的方式定义接口、并通过标准的协议进行调用。SOA所定义的接口和调用方式是独立于编程语言和运行平台的，广义上讲SOA可以基于不同的底层技术实现，比如CORBA和Webservices。但CORBA由于过于复杂和臃肿已很少使用，所以目前所说的SOA绝大多数是基于Webservices技术实现。在Webservices的实现方式下，SOA服务的接口用XML进行定义。

在SOA框架的支持下，软件系统开发从业务流程分析开始，使用组件化业务建模的方法识别和分析各种业务模型，将各种实践融入其中，在这个基础上我们建立一组用例，用例直接产生BPEL，这些BPEL则可以被融入一个服务整合框架中，描述了各种服务的信息，从而把ESB上的各个模块统一起来，形成一个巨大的服务仓[MS1] 。
这样，理想的SOA甚至是所有软件人员的一个梦：将中间层再进行抽离，在中间层作一个跨技术架构的元数据和业务逻辑，使之成为跨技术架构的、可长期继承的、并不断积累的企业知识库和最宝贵的资产，也就是面向服务的组件库。夸张一点说，如果所有软件企业都用SOA，那么世界软件业将会发生彻底的改变。显然，这样一个框架不是一种产品，也不仅仅是一种技术，而是一种解决问题的方法，一种“企业业务的指导思想”。

SOA应用的两个场景及其缺陷

那么，SOA要解决的问题是什么？我认为，从技术本质上讲，SOA应用于两个场景：第一种是业务互联互通（EDI），第二种是封闭的交易系统，即将元数据和业务逻辑抽离，形成100%的可复用。比如，当我们分析一个项目时，如果这个项目里有部分业务模块会被别的软件调用，比如一个ERP项目里的Order模块会被用户的自动下订单系统调用，或者这个项目里的业务模块是分布式运行的，不同站点之间的业务模块需要互相调用，这时就需要采用SOA技术。

无疑，SOA是一个伟大的思想，它试图定义一个大家（各种软件厂商）都“认”的、都“遵循”的法则，大家都用这样的方法进行互通互联，从而实现无界限的“联通”，解放无效和重复劳动。打一个不那么恰当的比喻，就像人类的语言一样，SOA或许就像《圣经》中那个著名的“通天塔”的故事：人们用同一种语言交流产生的威力无穷，以至于在巴比伦快要修成了一个“通天塔”，直达上帝所在的天庭。

但是，我们始终无法回避一个一直困扰软件开发者的大问题：如何解决业务逻辑的可变性？SOA是伟大的， 但在SOA应用的两个场景中，同样缺陷也是明显的：
第一种场景：业务互联互通，就是应用系统互联。SOA本身解决互通互联，与其说是技术问题，不如讲是业务问题，例如ERP、CRM的异步整合，数据层面整合都不能很好将两个系统整合，SOA仅仅是一种实现工具之一，整合效果并不会好不到那里去。我们可以说，在没有其他选项之前，SOA是一种最“不坏”的方式，但它并不能解决所有的问题，实际上EAI的牵涉面很广，而我们知道，有些问题并不是单纯靠技术就能解决的。

第二种场景：封闭交易系统，缺点是性能慢，而且交易没有形成确定的规范。XML比较慢是大家都承认的，性能方面的问题将对SOA的发展造在一定的阻力。同时SOA规范本身没有完善，包括Transaction规范在不断完善。SOA实质上可以讲就是WebService，但Web Service多年来收效渐微，并且性能较差。总的来说，SOA现在还处在一个发展阶段，很多标准还在制定，不同厂商之间还存在一些不兼容的现象，因此SOA还不能已经是一个成熟的技术，还需要时间的检验，还在“进行中”。

中国用户的现实选择之惑

在憧憬SOA技术带来的前景之余，我们不得不回过头来冷静地说：SOA和我们大家的共同客户�D�D中国企业还有距离。

中国信息化进程与欧美不同，我们是大量基础业务系统都没有建立起来，整合需求不如想象的大。从我们对客户的了解，发现很少有客户有此需求。简单地总结就是互通无基础，是新建系统，需求并不强迫。而欧美市场大量业务系统建立起来需要整合，从这个角度讲，SOA是适用于他们的。

全年年底有个调查说，到2008年的时候，中国会有80%以上的大型企业应用采用SOA方案。但是据最新的媒体报道说，今天这个比例可能还不到10%。一项新技术需要市场的消化，大型企业出于保护企业投资，不会轻易地转移到新的技术平台；而即使像J2EE这样成熟的技术经过了这么多年的发展，也不敢说能达到80%的市场份额。SOA需要整个IT界的用户和供应商共同促进，仅靠一两家样板客户是说明不了太大问题。因此，想在两年内使80%的大型企业应用采用SOA方案、迅速发生如此剧烈而富有戏剧性的巨大变化无异于神话。

我国的信息化刚刚起步，从信息基础设施到信息化理念上于发达国家又很大的差距。在这个大前提下，我们谈信息化不是去盲目跟风，而是要静下心来认真的思考中国的信息化需要什么样技术架构、能够接受的什么样成本价位。这不仅仅是我们客户需要考虑，我们软件厂商要比我们的客户更要考虑清楚、更进一步。在这个充满变数的激烈竞争市场，只有冷静务实才能生存、发展。实际上，目前大多数用户还都在互相观望，而且在国内根本谈不上企业应用接口的标准化，在这种情况下，SOA还需要很长很长的路要走。

《圣经》中的那个故事说到：“通天塔”最后没有盖起来，人们之间根据各种关系又分出了很多不同的语言，沟通障碍出现了，理想的塔也就无疾而终。

在我看来，SOA是伟大的理想，但离真正的实际应用还有很长一段路要走，它需要整个行业一同来支持。而目前SOA在业务流程、管理和可靠性这样的关键性规范上还有很多不确定因素，还处于进行中。那么，如何用未来的“馒头”满足今天的温饱？