新 Wi-Fi 标准： 6 倍于当前 Wi-Fi 速率

在经历了近 5 年的草稿阶段之后，新一代 Wi-Fi 标准最终将于今年 9 月份正式确定。正式标准名为 802.11n ，或被称之为「Wireless N 」，新的标准为高清视频和家庭数据中心所需的高速网络铺平了道路。

最终基于 802.11 n 标准的产品将提供最高达 600 Mbps 的连接速度，并且支持最高四个同时播放的高清视频流、音频流和数据流。此外，该标准还承诺良好的后向兼容，这意味着新的 Wi-Fi 标准的设备也能够为较老的无线设备提供支持。

对消费者来说，新标准在速度和覆盖范围上的改进将十分明显，分析师威尔・斯特劳斯(Will Strauss)表示：“速度就是一切，而这一新技术的主要动力就是来自于视频，”他说：“当你在家想很快访问和观看 YouTube ，你可以直接在手机上进行。”

802.11n 标准是 802.11g Wi-Fi 协议的继任者，后者提供最高 54 Mbps 的连接速度。802.11n 标准最重要的新增性能还包括多重输入和输出(multiple-input ， multiple-output)，简称 MIMO 。MIMO 允许多单元天线同时处理更多信息。

尽管 802.11n 标准直到下个月才会最终确定，但制造商们几年前就已经开始基于草稿阶段的  802.11n 标准生产新产品了。它们典型地拥有两到三个通道，分别独自发送和接受数据或语音信息。它们所提供的最高总连接速度也远远达不到新标准的 600 Mbps 。

“目前为止，市面上基于 802.11n 版本的设备都相当普通，”W-Fi 联盟的营销主管凯莉・戴维斯・法欧纳(Kelly Davis-Felner)说：“但现在，我们将陆续看到拥有更多高级和附加功能的设备出现。”

芯片制造商正忙于交付这一新技术。上个月的台北国际电脑展上，高通(Qualcomm)推出了一款让 802.11n 成用户梦想标准的芯片：它可以提供 4×4 发送和接收功能，这意味着它可以同时提供 4 支独立的语音、视频和数据流，且无论是以 5GHz 频带或 2.4 GHz 频带。

“至少我们可以获得 6 倍于当前 802.11g 标准的连接速度，”高通公司连接与无线模块部门高级副总裁迈克・康坎农(Mike Concannon)说：“这意味着我们可以在一套相当大的房子里，只需连接到无线节点就可以获得高清视频。”

这款名为 WCN 1320 的芯片预计将于明年年初出现在消费者的设备里，比如路由器或电视机顶盒。

高通的竞争者博通(Broadcom)和创锐讯(Atheros)也在奋力追赶。后者也拥有基于 802.11n 标准草案的芯片，但只能提供 2×2 或 3×3 MIMO 能力，即同时只能拥有两或三个数据通道。

高通公司的最新芯片还承诺，一个无线节点可以覆盖 4000 平方英尺（约合 374 平方米）的范围，而如果采用 802.11g 标准的设备，至少需要 2 台或更多。

“当前 Wi-Fi 标准遇到的挑战是，「速率」在挑战「范围」，”康坎农说：“如果你就在家中的无线节点的旁边，那么你能够获得很不错的速度。但如果你在某个较远的拐角，速度就没那么好了。”如果你有一套很大的房子，你可能就不得不增加无线节点扩大覆盖面积了。

但需要说明的是：802.11n 标准的高速和 MIMO 能力，只有在笔记本、路由器等设备支持的情况下才能够充分发挥，尽管该标准也后向支持较老的设备连接。

“要拥有 4×4 MIMO 功能，无线连接的两端都需要支持这一功能才行，”斯特劳斯说：“当前的笔记本和台式机并不支持。”

高通表示，他们正在与设备制造商合作在不远的新产品中添加这一新的芯片。