jBPM4与BPMN2将于2010年1月联姻

继11月5日jBPM v4.2版本发布之后，jBPM又有了新的动向，Joram Barrez在他最新的博文中称：

自从今年夏天开始，我们就着手在PVM平台上实现对原生BPMN的支持……在本博文中大家将能窥见BMPN2当前的执行进展……它将整合在jBMP4.3中发布（原定日期是2010年1月1日）……

这对流程开发社区来说无疑又是一大兴事，因为广大业务流程开发人员不再需要将由BPMN2建模的流程图转换成jPDL等，而直接可以在jBPM平台上运行。

为什么说jBPM与BPMN2的联姻是一大喜事？这需要先了解BPMN和jBPM天生支持的语言jPDL之间的差异。

• BPMN即业务流程建模符号（Business Process Modeling Notion），它是用一种类似于流程图的图表形式来描述业务流程的一种方法，目前由对象管理组织（Object Management Group OMG）进行维护和管理。jPDL（JBoss jBPM Process Definition Language）是构建于jBPM框架上的流程语言之一，它并非公开的标准但却与jBPM有这天然的亲缘关系。 BPMN2是其升级版，新增了很多特性，如提高了符号的准确性、定义了行业标准的交换格式、提供了一系列扩展点以及对编排的支持等。
• jPDL是jBPM的原生执行语言，它提供了任务（tasks）、等待状态 （wait states）、计时器（timers）、自动处理（automated actions）…等术语，并通过图型化的方式直观地描述流程。

JBOSS社区中给出了BPMN与JPDL之间的差别简化如下：

• BMPN是一个公开的标准，而jPDL专属于jBPM
• BPMN更加侧重于流程的建模，是类似于UML的建模语言，而jPDL侧重于流程的执行，它是业务流程执行语言
• BPMN与实现无关，而从Java开发者的角度来看，JPDL则更简单。

然而，jPDL与BPMN之间也有很多共同之处，比如它们都使用直观的建模视图，用XMl的形式描述业务流程，解决的是业务流程方面的问题。正如Joram在博文中提到的:

……我们在jBPM中投资BPMN是很自然的事情，熟悉JPDL的人学习BPMN通常毫不费力，因为很多结构和概念都是系统相同或相通的。事实上从高层次看来，BPMN2和JPDL在概念上解决的是相同的问题……

在博文中Joram给了一个简单的示例，在Signavio流程编辑器上建模，并直接部署在jBPM之中，然后用纯Java代码测试该流程。从这个例子中可以看到jBPM的新版本对BPMN2的平滑支持。由此可以看出jBPM近期动作频频，如PVM、支持Web的流程IDE、BPMN以及与Spring的整合，InfoQ对jBPM4发布以来几次动作总结如下：

• TheServerSide总结了jBPM的第一版发布（2009-07-11），称它引入了新的PVM概念，使之支持多种业务流程语言：

  • 支持Eclipse中基于BPMN的图形化流程设计工具
  • 将基于Command的服务做为主要客户端API
  • 活动实现API的解耦
  • 便捷增加客户化活动
  • 数据库和流程语言的分离

• V4.1（2009-08-31）中增加了Signavio的Web流程编辑器 
• V4.2（2009-11-05）中增加了对Process ClassLoader的支持和服务实例的版本控制。

那么，V4.3 除了在V4.2的基础上增加了对BPMN2的支持，还将为我们带来哪些新的特点呢？我们翘首期待。