存储在容器中是如何工作的

将应用程序运行在容器中已经成为一种趋势，但是容器的概念并不是才有的。容器的起源实际可以追溯到大型机，这项技术在最近逐渐成熟，并以惊人的速度获得用户的兴趣和接受。

容器被设计成运行在操作系统之上的虚拟实例，它包含了应用程序在用户空间（user space）所需的所有内容。同时，容器提供一定的隔离性，使得运行在同一个操作系统之上的容器看起来是独立的，并且拥有整个操作系统。这种隔离还支持容器和外接交互。

目前有少数针对容器的备份软件，有没有一种方法能够使用任何备份软件来备份容器呢？

为了实现写时复制（copy-on-write），容器会使用一种名为叠加（overlay）文件系统的特性。即需要对根镜像进行修改时，容器会利用这一特性，将变更内容写入到独立区域并“覆盖”原有内容。这种修改通常都是瞬时的，也就是说，通常情况下，当容器删除时，这些修改也将不复存在。因此，容器默认是没有永久存储的。

为了解决存储问题，像Docker这样的工具，提供了两个新的特性来获得更加持久化的存储：Docker卷和数据容器。

Docker卷允许将数据保存在容器的启动卷之外。容器可以在启动时，通过“-v”开关挂载多个独立的数据卷。该参数会在Docker的配置目录（/var/lib/docker）中创建一个实体，配置内容会保存在/var/lib/docker/volumes目录中。每个子目录由卷的UUID（universally unique identifier）命名，其中包含该卷的配置，如卷ID、路径、读写权限等。卷的数据内容存储在/var/lib/docker/vfs/dir目录中，同样由卷的UUID命名。

卷中的数据可以在主机上进行读写，并且有着标准的文件权限。然而，使用卷的方式，有其优点和缺点。优点是由于采用标准文件系统，对容器的数据的备份、复制、移动等操作，可以在主机操作系统上完成。缺点是卷的名字使用了UUID，并且和容器ID关联，导致卷路径很难和容器名称关联起来。目前，Docker提供了docker cp命令，可以将文件在主机和容器之前复制。

通过挂载外部卷的方式，还可以将存储放到NFS（Network File System）或者LUN（Logical Unit Number）上，这样可以方便的对容器数据进行备份。

另一种方式是采用数据容器。数据容器像Docker内部的NFS服务器一样，可以通过“--volumes-from”开关在容器启动时设置关联的数据容器。使用这种方式的优点是将应用数据独立抽取出来，而不必关心它实际存放的位置。

当然，使用卷和数据容器，可能会遇到一些问题：

• 孤立的存储：当前一般容器默认的设置是容器删除之后保留容器使用过的存储。这样可能会导致一些卷已经没有容器引用，但是要删除它们成本又非常高，需要遍历主机上所有容器的配置，确保没有容器还在使用才能执行删除。
• 数据安全：挂载的卷除了操作系统本身的文件权限控制，没有其他安全措施。这些文件可能会被主机上的进程修改，同时容器中的进程访问共享文件，也需要按照主机上的文件权限设置进行配置（如用户和组信息）。
• 数据完整性：共享数据在数据完整性上无法保证，容器中的应用程序需要自己控制。同时数据备份需要容器或者主机上的应用程序来完成。

最后，容器存储上还有一个问题，就是不同主机上容器之间的存储无法共享。即目前容器可以使用外部存储，但是无法使用在其他主机上的数据容器。目前，ClusterHQ公司开发了flocker，试图解决这一问题。也希望Docker官方能够在存储管理上提供分布式解决方案。

感谢魏星对本文的审校。

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