AMD和NVIDIA之间的显卡战争

显卡作为电脑主机里的一个重要组成部分，承担输出显示图形的任务，在追求娱乐视听享受的今天，显卡的地位即将超越计算机的核心CPU。大家都知道民用显卡图形芯片供应商主要是AMD（ATI）和Nvidia（英伟达）两家，而两家在近几年的显卡市场竞争得相当激烈，烽烟弥漫，到底AMD和Nvidia两家在显卡战争中都取得过怎样的胜利和失败？我们来观摩下近几年AMD和Nvidia之间的显卡战争。

 NVIDIA大胜两代，重点转移后却受挫

●  2006年-2007年，GeForce 8上大胜对手：

让AMD无法应对的8800GTX

由于NVIDIA在GeForce 7上的低投入高产出，使其有了充足的时间准备新一代显卡。2006年底，NVIDIA抢先发布了第一款DX10显卡GeForce 8800GTX，此时ATI刚被AMD收购，内部调整加上顶级核心策略，使HD2900XT延期了半年之久。NVIDIA再次复制GeForce 7上的完美布局，加上AMD的HD2000系列显卡性能不济，使NVIDIA再下一成，在DX10的初战大胜AMD。

 
面对AMD的HD3870，8800GT轻松应对

GeForce 8系列的胜利，使NVIDIA又有充足时间研发与改进产品，由于GeForce 8800GTX采用的是90nm工艺，在当时来说是非常落后的水平，因此NVIDIA要做的就是改进制作工艺了。于是一个非常经典的核心诞生了，也是后来的马甲王子，G92系列显卡，它们的第一个名字是GeForce 8800GS/GT/GTS。此时AMD采用了“Sweet Spot”策略，第一款Radeon HD 3870完全不是8800GT的对手，之后HD3850、HD3870 X2更是被NVIDIA的9600GT、9800GX2轻松应付。

●  2008年，马甲战略开始，几年来首次受挫：

  
经典“马甲王子”，8800GTS 512->9800GTX->GTS250

也许是GeForce 7和GeForce 8的成功，使NVIDIA开始轻敌，开始了“马甲”战略：8800GT->9800GT->GTS240，8800GS->9600GSO，8800GTS512->9800GTX->GTS250。之前的8800GTS 512M直接升级为9800GTX，普通用户还以为是新一代产品，其实其性能只能和8800GTX打成平手，比8800Ultra要差一些，可以说是最失败的“旗舰”显卡。不过由于当时AMD最强的但核心显卡也就是HD3870而已，相比之下9800GTX实在强太多了。

GTX 280虽然取得了性能之王，但代价太大

在上代的8800GTX发布一年半之后，到2008年6月，NVIDIA才发布新一代显卡GeForce GTX 280/260，同一个月AMD也发布了一代的Radeon HD 4870/4850，结果让全世界的网友都感到惊讶：虽然GTX280取得了性能宝座，但GTX260只能与HD4870打平，之前的“旗舰”9800GTX性能反而不如HD4850。

两个月后AMD推出的HD 4870 X2把性能宝座也拿下了。HD4800系列使NVIDIA在几年内首次受挫，这时NVIDIA不得不临时改变策略，推出一系列应对措施。例如推出高频版的9800GTX+应对HD4850，升级GTX260为216SP版来对抗HD4870，中端主流市场则是靠“马甲”产品应付。直到09年1月，55nm GTX200系列显卡发布，NVIDIA才重新掌握主动权。

●  2010年，GTX480延期半年，NVIDIA再变得被动：

由于良品率不佳，GTX480（Fermi）延期半年

NVIDIA似乎并没有吸取GTX280/GTX260的教训，继续采用研发最强GPU的策略，当然，NVIDIA这么做还是有原因的，下面会说明。这一策略使NVIDIA再次陷入被动，由于Fermi核心的GTX480过于复杂，庞大的晶体管数目使其良品率非常低，发热量、功耗都均不能很好控制，使其一再延期。此时AMD的Radeon HD 5000系列早已布局完成，NVIDIA错失了先机，加上其主流的GTS400系列发布还有几个月时间，NVIDIA在DX11的初战非常被动。

●  制作工艺不能再拯救GTX400了：

40nm制作工艺目前还没完全成熟

今天这样的被动局面，在GTX280时代NVIDIA也碰到过，只是这次更为严重了，顶级的GTX480/470良品更差，当年有55nm制作工艺帮助NVIDIA改进产品，但现在NVIDIA已经采用最新的40nm工艺，但代工厂TMSC的40nm工艺还没完全成熟，并且有消息指它要取消32nm制作工艺直接跳到28nm，但进度不太理想，因此期望新工艺拯救GTX400系列，至少在一年内是不可能的。

●  解决燃眉之急，GTS400系列需尽快发布：

GTS 450/440/430会在7月发布？

随着NVIDIA高端的GTX260/275停产，能卖的只有老迈的GTS250、口碑不佳的GT240、入门的GT220。NVIDIA的AIC合作伙伴只能推荐GT240，然后就是GTS250了，面对这样的状况，NVIDIA的合作伙伴也比较无奈。也许会有资深网友会问，为什么NVIDIA不把GTS250、GTX260等显卡改进40nm工艺，然后配上GDDR5显存，这样性能绝对能打败同等级的A卡的。

确实，如果NVIDIA这么做的话，在性能能取胜，但别忘记，这样做的研发成本并不少，而投入与产出不一定成正比，而且还不支持DX11技术，负面影响太大，因此直接更新换代才是王道。好消息的是，取代GTS250和GTX260/275的GTS450、取代GTS250的GTS440将在7月份发布上市，这将是NVIDIA扭转乾坤的关键。

       AMD痛定思痛，改变策略以出奇制胜

     ●  2005年-2006年，总结失败教训：

 
GeForce 7对战Radeon X1000的时代，NV抢占先机

2005年，一直关注显卡市场的网友肯定会记得，当年GeForce 7对战Radeon X1000的时代，NVIDIA通过优化修改GeForce 6的核心架构，抢先ATI（这时ATI还没被AMD收购）发布了7800GTX显卡，占了先机，虽然几个月后ATI发布的X1800、X1900在性能与功能（支持HDR+AA）上取得领先，但时间上太迟了。

 
NVIDIA的7900系列、7600系列和7300GT完美布局

接下来2006年，NVIDIA的7900、7600和7300完美布局，让ATI的X1900、X1600和X1300系列黯然失色，7600GT/GS和7300GT更成为了一代经典。尽管后来ATI凭借X1950、X1650等产品在性能上去的优势，但已经来得太迟了，此时NVIDIA高端已开始进入GeForce 8时代，主流的7600GT/GS和7300GT已深入民心。

总结这代的经验教训，笔者认为NVIDIA胜在三点：1、新一代产品研发周期短，效能不错。2、性能与芯片面积合理，良品率、功耗、性能等找到很好的平衡点。2、产品定位合理，布局迅速。

●  2007年，发现问题，制定新计划：

ATI最失败的旗舰显卡：Radeon HD 2900XT

其实显卡都是靠堆砌晶体管来获得更强性能的，不过AMD在Radeon HD 2900XT发布后意识到了，在制作工艺限制的情况下，堆砌过多的晶体管对核心的成本、发热量、功耗等都难以控制，最终产品的性能也不一定如意。DX10时代，在NVIDIA的8800GTX上市半年之后，ATI的Radeon HD 2900XT，虽然晶体管数目创高峰，显卡规格也非常夸张，但实际性能却不如意，甚至连NVIDIA的8800GTS 640也打不过。其衍生产品HD2600/2400更是再次挫败于NVIDIA的相同布局。

这时AMD发现问题了，综合研发成本、用户需求、制作工艺等因素考虑，设计一个成本、功耗、性能合理的GPU更符合当时的要求，于是便实施了“Sweet Spot”计划，第一款产品是Radeon HD 3870。

●  2008年，杀NVIDIA一个措手不及：

HD4800让AMD尝到了“Sweet Spot”策略的好处

2008年，AMD的Radeon HD 4870/4850可以说是“Sweet Spot”计划中的第二代产品了，它们强大的性能，合理的价格受到用户的好评，相信还有很多用户记得HD4850让NVIDIA的9800GTX一夜暴降1000元、HD4870让NVIDIA推出第二版GTX260的情形，后来的HD4870 X2更是抛离了NVIDIA的旗舰GTX280。

HD4800系列可谓杀了NVIDIA一个措手不及，落后的制作工艺、庞大的核心使GTX280、GTX260的成本高居不下，短时间内也没法拿出双核的GTX280，使NVIDIA在08年下半年非常被动，只能匆忙拿9800GTX+、GTX260 216SP来应对。直到09年初NVIDIA发布55nm的GTX260、GTX285和GTX295后，整个高端市场的格局才发生改变。

●  2009-2010年，以彼之道，还施彼身：

 
DX11之战，HD5870时间上领先GTX480半年之久

HD4800系列的成功更让AMD感觉到“Sweet Spot”的正确性，DX11这代显卡中，AMD继续采用这个策略，缩短研发周期，在HD4800的架构上优化修改，抢先推出了第一款DX11显卡Radeon HD 5870/5850，比NVIDIA的GTX480足足提早了半年，和当年的7800GTX与X1800XTX、8800GTX与HD2900XT情况类似，只是角色调换了。

 
 AMD半年时间迅速完成DX11显卡布局

GTX480延期了半年，或许这个连AMD都没想到，不过这半年时间对于显卡市场来说，可以发生太多事了。没有等待NVIDIA，AMD按照自己的计划，在这半年内完成了整个DX11显卡布局，从包括旗舰HD5970、主流的HD5770、HD5750等。到目前为止，AMD的DX11 GPU出货量已达到200万颗，反观NVIDIA，零售的DX11显卡还是零。

类似当年NVIDIA的7950GX2，最强显卡HD5970短期没对手

当年在NVIDIA以GeForce 7的小核心策略对付ATI，现在AMD用回这一招来对付NVIDIA，并且用得更好了，可谓是“以彼之道，还施彼身”。

 

不只是3D游戏，NVIDIA要创造GPU的新视界

 ●  NVIDIA为何要追求最强GPU？

相信很多网友很不明白，为什么NVIDIA要追求最强的GPU，忽略了功耗、良品的问题，让NVIDIA两次在桌面显卡市场陷入被动。笔者在这里做大胆的猜测，其实以NVIDIA的实力与投入的研发成本，设计一个比性能HD5800强、功耗低、良品率又高的核心并不难，但NVIDIA志不在此，NVIDIA要设计出能与CPU相抗衡的GPU，创造未来的“新视界”。

这样的构思单从设计游戏显卡与专业显卡的方向走是行不通的，毕竟这类人群太小众，到最后显卡还只是一个附属产品。因为NVIDIA明白到未来的独立显卡市场将会缩小，一部分会被整合显卡所占据，没有CPU的NVIDIA在未来会变得非常被动，但如果NVIDIA GPU功能强大的理念深入民心，那么未来的NVIDIA就变得主动了。

●  不只是3D游戏，未来GPU要拥有更强的功能：

不只是3D性能，未来GPU的功能要更强大

其实NVIDIA早在8800GTX设计时，心中便有了一套完全的路线图，未来GPU要拥有更强的功能，普通用户需要GPU，专业用户（如需要通用计算的）更需要GPU。因此在8800GTX设计时便加入了CUDA技术，让显卡可以帮助游戏之外的软件加速。通过大力推广CUDA、在全世界高校开设CUDA课程、培训等，当一批又一批会使用CUDA的程序员出现后，让越来越多软件支持CUDA，那么其显卡就变得更重要，当GPU地位能与CPU抗衡时，NVIDIA的GPU新“视界”便诞生了。

很多行业需要用到GPU强大的运算能力

从8800GTX开始的这三年里，CUDA确实有一定效果，很多需要并行计算的行业用上了Tesla显卡（NVIDIA面向高性能计算推出的显卡），并帮NVIDIA创造了不少利润。民用级的娱乐，NVIDIA收购AEGIA，通过CUDA使GeForce 8以上的显卡支持PhysX物理加速技术，现在很多游戏都支持PhysX。工作应用方面，很多软件开始支持CUDA加速了，如FLASH、PhotoShop、视频转换等。

回过头来看，如果说AMD显卡只注重3D性能，那么NVIDIA显卡就需要兼顾3D性能与通用计算性能，这就是为什么NVIDIA的GTX280、GTX480一直走最强GPU策略了，比AMD多出的晶体管除了提升3D性能外，还需要提升通用计算能力，但代价是带来了高发热量、高功耗甚至是更低的良品率。

未来倍受看好的OpenCL、Direct Compute标准

虽然NVIDIA显卡已拥有强大的通用计算基础、远胜AMD的显卡，但是这不等于NVIDIA就拥有绝对优势，现在通用计算技术已群雄并起，包括CUDA、OpenCL、DirectCompute等，开放标准的OpenCL、DirectCompute似乎更被业界看好，而NVIDIA和AMD显卡都支持这两个技术，正所谓得民心者得天下，现在优势明显的CUDA不一定能最终一统天下。

 

总结

由于NVIDIA与AMD对显卡的侧重点已经不同，形成了今天的显卡竞争格局。在DX11这代显卡的竞争中，AMD确实取得了优势，并且继续以“Sweet Spot”策略，在今年年底或明年年初会推出新一代显卡，届时GTX 400系列面对的对手无疑更强了。尽管NVIDIA在通用计算领域取得不错的成果，但对于显卡厂商和普通用户而言，显卡的本职工作是3D性能，如果继续照目前的情况发展下去，NVIDIA可能会失去更多的用户支持，未来NVIDIA是否应该在策略上做一些调整呢？