摩尔斯生于麻省查尔斯镇，是美国“地理学之父”兼基督教公理会牧师迦地大·摩尔斯及Elizabeth Ann Breese Morse的长子。迦地大·摩尔斯是一个喀尔文主义的传道者，也是一个美国联邦党的拥护者。他不但保存了清教徒严格遵守安息日的传统，也相信强大的中央政府以英语建立的联盟。他相信联邦内的教育能够把喀尔文主义的美德、道德及祷告灌输给他的儿子。当到访麻省菲腊学院后，萨缪尔·摩尔斯便到耶鲁学院修读宗教哲学、数学及有关马匹的科学。当时他曾经出席本杰明·西利曼及Jeremiah Day有关电的课堂。他最后在1810年毕业。
摩尔斯电码（又译为摩斯密码）是一种时通时断的信号代码，通过不同的排列顺序来表达不同的英文字母、数字和标点符号。它由美国人艾尔菲德·维尔在1835年发明，当时他正在协助萨缪尔·摩尔斯进行摩尔斯电报机的发明。
摩尔斯电码是一种早期的数码化通信形式，但是它不同于现代只使用0和1两种状态的二进制代码，它的代码包括：
1.点（.）
2.划（-）
3.点和划之间的停顿
4.每个字符间短的停顿（在点和划之间）
5.每个词之间中等的停顿
6.以及句子之间长的停顿
字母
A ·- B -··· C -·-· D -·· E · F ··-· G --·
H ···· I ·· J ·--- K -·- L ·-·· M -- N -·
O --- P ·--· Q --·- R ·-· S ··· T - U ··-
V ···- W ·-- X -··- Y -·-- Z --··
数字
1 ·---- 2 ··--- 3 ···-- 4 ····- 5 ·····
6 -···· 7 --··· 8 ---·· 9 ----· 0 -----
标点符号
句号（.） ·-·-·- 冒号（:） ---··· 逗号（,） --··-- 分号（;） -·-·-·
问号（?） ··--·· 等号（=） -···- 单引号（'） ·----· 斜线（/） -··-·
叹号（!） -·-·-- 连字号（-） -····- 下划线（_） ··-- ·- 双引号（"） ·-··-·
前括号（(） -·--· 后括号（)） -·--·- 美元（$） ···-··- & · ···
@ ·--·-·
非英语字符
ä或æ ·-·- à或å ·--·- ç或ĉ -·-·· ch ---- ð ··--·
è ·-··- é ··-·· ĝ --·-· ĥ -·--· ĵ ·---·
ñ --·-- ö或ø ---· ŝ ···-· þ ·--·· ü或ŭ ··--
特殊符号（同一符号）
这是一些有特殊意义的点划组合。它们由二个字母的摩尔斯电码连成一个使用，这样可以省去正常时把它们做为两个字母发送所必须的中间间隔时间。
符号 代码 意义
AR ·-·-· 停止（消息结束）
AS ·-··· 等待
K -·- 邀请发射信号（一般跟随AR，表示“该你了”）
SK ···-·- 终止（联络结束）
BT -···- 分隔符