正在维护军用服务器的美军士兵
硬件攻击
硬件攻击是指对硬件实施的攻击。据美国媒体披露，2003年伊拉克战争爆发前不久，美国获悉伊拉克从法国购买了用于防空系统的新型电脑打印机，准备通过约旦首都安曼运送到巴格达。美军特工在安曼机场偷梁换柱，将带有病毒的芯片置入打印机内。战争爆发后，美军用指令激活病毒，随后病毒通过打印机侵入伊军防空系统，致使其整个防空系统瘫痪，美军完全掌握了制空权。
美国是世界上最主要的芯片制造国，包括CPU在内的计算机主要芯片产量占世界总量90%以上。美国还是网络适配器、网络交换设备、主板、内置式调制解调器等产品的生产大国。战时，美国网军可利用特殊装置发射电磁信号或通过网络发送触发信号，以大规模集成电路或专用设备中集成的后门专用电路为途径，导引美国产品用户的芯片自我破坏，从而达到破坏的目的。网军也可以利用电脑病毒发射装置，使敌方的飞机、导弹、坦克等带有预设后门的电脑、CPU、DSP、大规模集成电路的武器装备系统因程序错误而发生自行爆炸、自我摧毁或相互残杀等，以达到摧毁敌方武器平台、削弱敌方火力和反击能力的效果。此外，美网军还可以根据传感器原理，向敌方纵深投送特殊传感装置，在对方的眼皮底下对敌硬件设备毫无声息地实施干扰与破坏，使敌方的指挥控制和打击系统陷于瘫痪。
心理攻击
美军认为，信息心理战是网军实施网络攻击战的最高境界，成功的信息心理战将极大地动摇传统战争的根基。心理战将集中在无形的网络空间大打出手，既能威慑对手，也能从精神上摧毁敌人的心理防线，真正达到不战而屈人之兵或少战而屈人之兵的目的，是一场不流血、非暴力的无形厮杀。
在伊拉克战争中，美军运用现代化网络手段，在战略层次对伊拉克发动了战争史上最大的一次心理战：专门成立了全球宣传办公室，利用强大的信息传媒优势左右国际舆论；向伊高级官员发送电子邮件或打电话等多种渠道，挑拨与萨达姆的关系；以反对萨达姆独裁和还伊拉克人民自由为名，拉拢人民，孤立政府；从互联网和其他传媒散布大量真假难辨的信息，如称伊第51师投降、联军已占领乌姆盖斯尔港等消息，以击垮伊拉克军民抵抗意志。战争的结果证实了心理战的巨大作用，伊几十万共和国卫队集体蒸发，上千万民众也没有参加对联军的人民战争，美英军队未费太多周折就挺进巴格达，推翻了萨达姆政权。
军方网络人才缺口大，面向社会开辟新资源
学生黑客，山姆大叔需要你们
美国军方网络人才缺口巨大，因此军方一直以不公开的方式到黑客市场招兵买马，可是随着网络在生活与商务的各个领域都变得有如空气般不可或缺，高端网络人才成为各方争夺的焦点。为了解决这一问题。美国军方正在学生网络一族中寻找数字天才。
军方牵头举办黑客大赛
据《福布斯》杂志透露，美国军方正在开发一项以前从未有人染指的资源：大中学生中的网络极客(geek)。2009年5月8日，美国军方宣布了一个被称作挑战网络的系列网络竞赛项目，倡议书发布在白宫网站上，正式向美国年轻人发出号召：学生黑客、骇客、极客们，山姆大叔需要你们。
该系列赛包含三个针对中学生和大学生的全国计算机竞赛，旨在发现其中的网络奇才。竞赛将测试学生进攻防守数字目标、盗取信息以及追踪发现信息盗取者等技能。竞赛在2009年5月29宣布正式开赛，到暑假前结束。此次活动的目标是发现10000名网络人才。
第一项赛事由美国空军主办，名为网络爱国者，重点挑战学生网络防守能力，参赛者必须要抵御侵入他们电脑的红军黑客。此项赛事主要针对中学生。第二项赛事由国防部防治网络犯罪中心主办，自从2006年开始该中心每年都组织电脑取证大赛，现在将参赛范围扩大至中学生和大学生，主要考察选手追踪网络入侵和修复受损数据的能力。由网络安全培训机构SANS学校主办的第三项赛事是三个竞赛项目中最有争议的一个：网络进攻竞赛。这项赛事旨在挑战学生发现并利用软件漏洞、摧毁敌方网络和盗取数据的能力。
竞赛的优胜者将参加计划于2010年暑期举行的训练营，这些训练营由美国军方和私营公司共同出资举办，他们还可以赢得在美国国家安全局、能源部和卡耐基梅隆大学的电脑应急反应中心实习的机会。
一些大公司表示愿意出资赞助这项系列赛，这些公司都是美国乃至在世界上都大名鼎鼎的企业，如全球信息基础架构技术与解决方案的领先开发商与提供商EMC、美国电报电话公司和美国最大的无线通讯公司Verizon等。可是当《福布斯》杂志试图对这些企业进行采访时，这三家公司都拒绝就此事发表任何评论，决议低调行事，出于何种考虑不得而知。
培养网络斗士从娃娃抓起
这些赛事的宗旨是在学生群体中普及网络战教育，最终目的是确保美国在日渐激烈的网络竞争中的优势地位，在网络战中稳拿攻防主动权。一句话，就是要制海权、制空权、制天权(太空)、制网权一个都不能少。这项活动的动议书甚至将网络战教育与上世纪50年代和60年苏联首颗人造卫星上天以及之后的美苏军备竞赛中美国政府鼓励青少年积极投身科学研究的情形相提并论，鼓励今天的青少年像当年一样勇于接受网络战的挑战，投身网络事业。
SANS学校的艾伦帕勒认为，美国大约需要2万至3万名高水平的黑客为政府工作，美国不乏这样的人才，需要做的事情就是尽早发现他们、培养他们，使他们发挥最大的作用。
挑战网络系列赛事是美国军方首次在学生中招募网络人才，这一活动也引发了一些争议。有人对此心存疑虑，认为那些由政府培养出来的网络黑客是否会有一天在盗取敌人的数据之余，可能为了金钱或者出于好玩儿黑掉其他目标，最终变成网络罪犯。针对这一疑虑，国防部防治网络犯罪中心主任吉姆克里斯蒂表示，政府培养的黑客中可能会有少数步入歧途，但他们绝不会逍遥法外，一旦抓获，必定惩一儆百。但他坚信这样的人是极少数。
克里斯蒂强调说：随着网络成为战场，私营部门与政府部门将展开人才争夺战，顶级天才毕竟是少数，可是我们确实需要招兵买马，扩充我们的网络大军。因此为了打赢这场人才战，美国军方决定先下手为强，为了网罗更多更好的人才，将目光投向还未成年、尚未进入劳动力大军的中学生和大学生群体，希望能够从娃娃抓起，尽早锁定他们所需的网络人才。
SANS学校的帕勒认为，即使没有正规的培训，有很多青少年已经是不错的黑客了。知名互联网安全企业熊猫卫士公司发布的调查显示，有五分之一的青少年懂得如何在网上下载软件工具获取未经授权无权接触的数据。其中三分之一的青少年承认曾经使用过这样的软件工具。培训固然重要，但首要问题是要找到这些网络极客。这正是军方牵头的这一系列赛事的目的。
总之，美国政府希望通过该系列赛招募计算机人才，扩大网军队伍，提高网军在未来网络战中的攻防能力，最终掌握对无边无形、无限可能的网络空间的绝对控制权。
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学海无涯