李云杰/文
3月17日，思科董事会主席兼CEO钱伯斯和英特尔、Vmware、EMC、埃森哲、BMC等多家企业的CEO一道，通过思科的网真视频会议系统向全球同步发布了思科的新产品——统一计算系统（UCS），此举意味着网络通信巨头思科和它在计算领域的“老盟友”IBM、惠普、戴尔等长期形成的合作联盟关系将发生改变。
UCS是一款囊括了网络、服务器、存储和虚拟化等“部件”的系统产品，被业界视为前所未有的计算和通信融为一体的产品。
事实上，IBM、惠普、思科、华为这些原先分属计算或通信领域的顶级大腕们，现在都开始做全能选手，力图一统通信和计算江湖，成为计算和通信一体化解决方案的主导者。而这样的转变在几年前就已经开始了。
2005年4月马克·赫德接任惠普CEO后，启动了雄心勃勃的拓展网络业务计划（ProCurve Networking），把网络产品作为惠普的一个重要增长点，惠普网络业务由此迅速攀升，并逐渐蚕食思科的市场份额。去年8月，惠普宣布收购无线局域网厂商Colubris，进一步丰富了自己的产品线。目前惠普已经在企业以太网市场上的地位仅次于思科。
尽管在惠普之前，戴尔已经进军网络产品市场，但是由于戴尔的产品主要集中于低端市场，未引起思科的重视。然而，惠普网络的快速崛起却让在过去20年间长期占据着网络市场老大的思科感到了威胁。
事实上，与其说是惠普网络对思科的竞争促进了思科向服务器等渗透，不如说是看到电信和计算的融合趋势，让思科开始谋划UCS。
了解思科的人都会发现思科的雄心绝不仅限于销售将计算机连接到网络上的交换机和路由器，从网真视频系统到统一通信软件平台等产品，思科在不断向相关联领域扩张。思科中国首席技术官梁永健表示，几年前思科提过IIN（智能化信息网络）的概念，认为网络发展会影响到计算机的架构，今天的UCS正是这一思路的体现。
看到这一趋势的不仅是思科。早在2000年前后，华为总裁任正非就和IBM大中华区董事长周伟焜探讨过未来路由器会不会与计算机融合的问题。目前有“华为”标识的服务器已经运行在众多电信运营商以及百度、巨人网络等一些互联网公司里。刚开始华为是把服务器作为电信解决方案中的一个产品销售给运营商。2006年，华为成立了专门的服务器部门。
以前，思科、华为作为通信厂商，惠普、IBM、戴尔作为计算厂商，它们之间界限清晰，但服务于很多共同的客户——无论路由器等网络产品还是服务器等计算产品都是企业数据中心的必需产品。于是，思科、华为与惠普、IBM和戴尔结成了强有力的合作伙伴关系，相互协助销售对方的产品：惠普、IBM等在销售自己的服务器和解决方案时，也会协助销售思科的网络产品。同时，思科在为运营商提供电信解决方案时也会大量采购IBM、惠普等服务器产品，并为之购买原厂商服务。
而现在网络和计算之间已经密不可分，IP技术更让计算与通信融为一体成为可能，这一趋势激发了上述两个阵营中的玩家产生出打破界限、“通吃”两边的野心。例如，对网络通信霸主思科来说，它为什么要甘于为IBM、惠普和戴尔建立专有的以太网交换机模块，而让这些服务器厂商贴上它们的商标呢？
与华为不同的是，思科进入计算领域不是以单个服务器产品的面目出现的，而是推出了UCS这样的系统产品。思科表示，UCS的亮点就是真正实现了数据中心产品的一体化。而钱伯斯本人也表示，思科UCS预计可取得数据中心市场25%的占有率。目前全球数据中心市场规模约为850亿美元，25%的份额约为200亿美元。显然，思科希望从数据中心领域中的重要参与者跃升为与IBM、惠普比肩的重量级玩家。
先不谈思科拓展数据中心新市场的胜算能否实现，思科的战略转移本身就已经打破了原有的利益平衡关系。有分析人士认为，该产品的推出必将引新一轮的产业整合和一连串的连锁反应。
正是在这一背景下，IBM最近宣布与思科的竞争对手Juniper进行研发合作，Juniper也希望借此提高通过IBM销售设备的销量。有分析师认为思科推出UCS此举会加快IBM进军网络通信的步伐。此前有传闻称，IBM将以35~40亿美元的价格收购北电网络。IBM与北电网络此前有过合作经历，双方还在北卡罗莱纳州成了“北电-IBM联合开发中心”。而惠普大概也会有自己的应对举措。有业内人士认为，惠普会加强与Extreme Networks的合作，或者收购后者，以摆脱自己对思科一些网络产品线上的依赖。
可以预见，如果横跨网络通信与计算领域的并购开始出现，这两个领域之间的传统界限将进一步被打破，直至荡然无存。