重新发现大型机

全球业务环境既多种多样又灵活多变，受到客户需求、政府监管和社会政治问题的影响。每年，IBM 都在全球范围面向1400多名企业管理者展开年度调查，探讨什么是当今世界所面临的重要问题。

在2005年，人们认为收入上限是首要问题，然后是赢利能力以及成本控制。接受调查的管理者表示，为了解决上述问题，主要需要做到改善业务流程以提高效率，寻找新的途径来满足客户预期以及提高员工的生产效率。而且，安全和保密继续是企业重点关注的问题。

CIO要和其他管理团队的成员一道为实现企业的目标而协调工作。这样，提供能够解决管理者所担忧问题的IT 基础设施，并满足业务需求，就成为了CIO的重要任务。此外，由于成本上升、管理低效、存在安全漏洞并且缺乏高可用性，分布式计算已经越来越令人失望。

结果，CIO就把关注的重点放在建立统一的IT基础设施之上。这样的基础设施是基于开放标准和以服务为导向（SOA）的架构，可以优化所有的成本开支。在这种环境下，大型机正在经历一个回潮，因为企业发现将服务器任务、数据和应用集成到一个大型机上，可以提高利用率、改善安全标准、降低流程复杂程度并减少成本。

吸引新客户

大型机解决上述问题的能力正在赢得更大范围内新客户的青睐。在40年前，大型机可能只是大型金融和国有企业的选择，但是在近年，大型机的持续创新已经吸引了各个行业需要完成创新任务的新客户，从教育、零售（超过90%的零售商正在使用大型机）到高尔夫赛事、游戏和生命科学。

巴西有一个很好的例子。Hoplon Infotainment是一家在线游戏和游戏架构的开发商，决定将最新的游戏TaikoDom在运行应用Linux 和IBM DB2®的大型机上。这款游戏原来是在甲骨文的数据库上，转到IBM DB2之后，Hoplon发现整体数据库的效率提高了30%。

另一个让人惊喜的大型机客户是PGA TOUR巡回赛。TOURCast 软件在IBM大型机上运行，通过Linux虚拟服务以XML格式传输和处理数据，可以帮助高尔夫球迷们在线追踪每一名球员、每个球洞和每一次挥杆击球。

大型机万岁

居心叵测者会说大型机的技术老旧，是世界上最昂贵最缺乏灵活性的平台，而且没有足够的应用支持，所以大型机已经寿终正寝了。这些喋喋不休的人有没有充足的证据呢？

尽管大型机有着40多年的历史，但它根本不是个“老旧技术“。大型机在安全、可靠计算以及处理多任务和降低TCO成本方面，有着不容否认的优良记录，而且目前还在逐年改善。今天的企业计算正在面临新的需求，这使得大型机更加让人看好，号称“平台之父”的大型机必将会更加引人注目。

例如，有了虚拟技术，一个服务器或者平台可以支持几百个并发应用，并且在异构环境中共享数据和硬件资源。而虚拟技术就是35年前，为大型机开发的。今天，虚拟技术已经成为了寻求简化IT基础设施、降低设备复杂程度和减少企业成本的不二之选。

SOA 目前正在焕发活力。它可以重复使用现有的并且充分利用相关的IT基础设施，从而帮助公司提高业务的灵活性。它还能减少开发和维护成本，加速新产品和服务的上市时间。

对于这些技术，大型机有着无可比拟的先天优势。对于企业而言，没有其他平台能比大型机更好地提供支持，帮助他们创建灵活的基础设施，改善信息流并保持高可用性和安全性。

按需求实施应用

CIO不喜欢被拥有专有解决方案的经销商所辖持，而且也没有发现任何经销商可以满足他们的所有需求，而异构环境中的应用管理则是造成IT管理复杂性的最大原因。

把所有应用集成到一个支持UNIX® APIs、J2EE、网格标准和Linux的大型机平台上，可以有助于减少成本、降低复杂性。有275个 Linux ISV 的800 多种Linux® 应用产品可以运行在大型机上。在大型机传统优势领域，领先的核心ISV继续每年投入数百万的资金开发新的大型机应用软件产品。

创新的大型机技术，例如集成信息处理器，可以帮助企业解放计算能力，用于商业信息和交易处理，从而提高决策效率。大型机对复杂任务的管理能力比市场上任何产品都要强大，它可以根据业务需求对任务进行优先排序，可以将资源在不同的应用之间进行动态分配。

严格的成本控制

调查结果表明，管理者面临的压力之一就是推动增长和控制管理成本。对基础设施进行一个简单的、相对完整的TCO成本计算，包括硬件、软件许可、相关设施（包括房产和水电气设施）以及劳动成本。基于此，服务器机群（server farm）的维护成本最为高昂。根据《华尔街日报》报道，今天的服务器机群每平方英尺的瓦数为 3,800 瓦，而1992年为250瓦，每台服务器每年所需的冷却费用就需要数千美元。假设每1000台分布式服务器的每台功率为400瓦，那么每个月仅电费一项就会超过35000美元。相比之下，一台z9大型机每平方英尺耗电为312瓦，只是分布式服务器的十分之一。

由于上述原因，以及灵活的硬件和软件定价策略，大型机总体成本从90年代中期开始持续下降，在2000年到2004年间降低了一半。

还有其他平台能做到这一点吗？

评论家要小心了

长期作为记者和技术评论家的Stewart Alsop在1991年3月说：“我预测最后一台大型机将于1996年3月15日退出历史舞台。”后来，在IBM 2001年年报的描述中，他只能自食其言：“很明显，企业客户仍旧喜欢中央控制的、可预测的、可靠的计算系统，也就是IBM所擅长的主机系统。”

随着新的行业中有越来越多的企业寻求创新途径来保持企业的竞争优势，大型机以其数十年的积累和对新技术的不断开发，势必将在竞争中脱颖而出，立于不败之地。