从 PHP 一道测试题说起

    前几天一位西安的 PHPer 给我说起一道 PHP 的测试题：

    <?php
      $s = ‘abc’;
      if ($s==0)
        echo ‘is zero<br>’;
      else
        echo ‘is not zero<br>’;
    ?>

    好多人答错了，认为答案是输出字符串“is not zero”。其实正确答案应该是输出字符串“is zero”。

    原因其实简单，因为 PHP 是一门弱类型的语言，它对变量没有“必须先定义再使用”的强制要求，变量的类型也是根据赋值的类型来灵活变化的。这一“灵活性”看似灵活，实际上埋下了错 误的隐患。虽然 $s = ‘abc’; 语句定义了变量 $s 为字符串类型，但因为 if ($s==0)语句中，$s 是和数字型常量比较，所以 $s 这时被隐含的转换成了数字型变量，其值是 0，所以 $s==0 比较的结果就为真。

    犯这一类型错误的人一般是从 Java、C 等语言转到 PHP 开发的程序员，因为 Java、C 等语言是强类型语言，是不允许不同类型的变量和常量相互比较的，在这种情况下会报告语法错误。

    其实 PHP 语言的开发者并不是没有注意到这类问题，在 PHP 语言里还有一个严格比较的运算符“===”，要求比较的双方必须类型一致，把上述 if ($s==0) 语句写为 if ($s===0) 就会避免前述错误的发生。

    上面的问题提示我们，使用 PHP 这类弱类型的语言一定要注意变量类型的问题。在定义变量时可以赋一个初始值以同时定义其类型。而现在的大多数新开发的语言比如年轻的 C# 就是强类型语言，前述在 PHP 里的问题在C#里是不会发生的。

    比较有意思的是，这位西安的 PHPer 给我提起前述的测试题并不是为了探讨技术问题，而是说，现在的 PHPer 好多是自学成才，基本功欠佳，长期扑身在项目开发一线，对一些细枝末节的技术问题无暇顾及，导致犯一些隐含的、低级的错误，而这些错误有时是致命的。

    其实我也早注意到这个问题。我年初在 TM 群里和一位有 4 年从业经历的 PHP 程序员聊天，他提到他去一家公司应聘，卡在了笔试这一关。如果让他在机器里的 PHP 环境下答这些 PHP 笔试题，应该不是问题，拿不准的可以马上写一段代码测试，但笔试要求所有的知识必须从人脑而不是电脑里提取，这位有4 年 PHP 编程经验的 PHPer 就傻眼了，其实那些语法大多数都是常用的。

    PHP 语言和 PHPer 现在有一个奇异的现象，需求和程序员的供应矛盾很突出，PHP 教育和培训在国内也做的很一般，许多 PHPer 都是自学成才，甚至拿一段代码就开始步入开发环节，结果是没有建立系统的知识体系，基础知识差，好多人还停留在面向过程的编程阶段，而且振振有词，号称他 们只用编写函数就能解决一切问题。一些人从来没听说过 PHP 里还有框架，自然面向对象的思维就无从谈起了。

    PHP 的开发者其实野心还是很大的，他们打算把 PHP 打造成一个类似 Java 虚拟机的玩意，到时候用 PHP 开发桌面程序都不是不可能的。但现状令人沮丧和担忧，教育跟不上，PHPer 大牛成长不起来，PHP 的大厦可能只能是一个小狗窝。

    本人是一个 PHP 程序员和教员，但没打算成为一个 PHP 的教徒和殉道者，仅仅是希望让 PHP 干些它自己能干的事，目前看来它在网站建设、互联网领域的应用非常优秀，比如流行的论坛、Web2.0应用、SNS 等许多系统是用 PHP 开发的。现在也有一些企业开发应用了 PHP 的一些开源框架，也非常不错，没听说 PHP 开发的东西比 java 和 .NET 差。希望 PHP 和 PHPer 在中国一路走好，前途光明。