Unicode与UTF-8/UTF-16/UTF-32的区别

Unicode的最初目标，是用1个16位的编码来为超过65000字符提供映射。但这还不够，它不能覆盖全部历史上的文字，也不能解决传输的问题 (implantation head-ache's)，尤其在那些基于网络的应用中。已有的软件必须做大量的工作来程序16位的数据。 

因此，Unicode用一些基本的保留字符制定了三套编码方式。它们分别是UTF-8,UTF-16和UTF-32。正如名字所示，在UTF－8中，字符 是以8位序列来编码的，用一个或几个字节来表示一个字符。这种方式的最大好处，是UTF－8保留了ASCII字符的编码做为它的一部分，例如，在 UTF－8和ASCII中，“A”的编码都是0x41. 
UTF－16和UTF－32分别是Unicode的16位和32位编码方式。考虑到最初的目的，通常说的Unicode就是指UTF-16。在讨论Unicode时，搞清楚哪种编码方式非常重要。Unicdoe相关的技术介绍参见 http://www.unicode.org/unicode/standard/principles.html.

UTF-8/UTF-16/UTF-32

UTF，即Unicode Transformer Format，是Unicode代码点(code point)的实际表示方式，按其基本长度所用位数分为UTF-8/16/32。它也可以认为是一种特殊的外部数据编码，但能够与Unicode代码点做一一对应。

UTF-8是变长编码，每个Unicode代码点按照不同范围，可以有1-3字节的不同长度。
//UTF-8是压缩的Unicode编码方式.

UTF-16长度相对固定，只要不处理大于\U200000范围的字符，每个Unicode代码点使用16位即2字节表示，超出部分使用两个UTF-16即4字节表示。按照高低位字节顺序，又分为UTF-16BE/UTF-16LE。

UTF-32长度始终固定，每个Unicode代码点使用32位即4字节表示。按照高低位字节顺序，又分为UTF-32BE/UTF-32LE。

UTF编码有个优点，即尽管编码字节数不等，但是不像gb2312/gbk编码一样，需要从文本开始寻找，才能正确对汉字进行定位。在UTF编码下，根据 相对固定的算法，从当前位置就能够知道当前字节是否是一个代码点的开始还是结束，从而相对简单的进行字符定位。不过定位问题最简单的还是UTF- 32，它根本不需要进行字符定位，但是相对的大小也增加不少。