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自闭症 | |
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年纪少时执迷地排起铁罐等行为可能是自闭症的先兆 |
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ICD-10 | F84.0 |
ICD-9 | 299.0 |
OMIM | 209850 |
MedlinePlus | 001526 |
eMedicine | med/3202 ped/180 |
MeSH | D001321 |
自闭症(Autism),又称孤独症,被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍,其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。自闭症的病因仍然未知,很多研究人员怀疑自闭症是由基因控制,再由环境因素触发。虽然环境因素所扮演的角色仍未有定论,研究人员发现七个经常出现在自闭症病人的基因组。
美国国家精神卫生学院保守估计美国自闭症的发病率为每一千人有五至六人。[1]总计男性患自闭症的比率,比女性高三至四倍,但女性发病时病征会较男性严重。联合国发布的数据表明,自闭症的发病率为1/150[2]。诊断是建基于一系列的精神病学原则,而有一些临床测试可以协助断症。
自闭症是生理上不明显,故此断症需要完整的身体和神经评估。根据精神疾病诊断与统计手册定义,自闭症必需要三岁前出现社会互动、言语及社交沟通迟缓发展。ICD-10也要求病征需要在三岁前出现。 部分自闭症患者可经过诊疗、实习及特殊教育,可改善他们的社交能力,而可参与主流教育及社交活动。但以现时医疗科技水平来说,并不可能完整根治自闭症。
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根据精神疾病诊断与统计手册第四版第299.00,自闭症定义为:
自闭症的病征可以十分不同,可以由完全不能自已照顾自己,到有些已经治疗的,与其他人无异。有些人将智商低于80的自闭症患者为低机能自闭症,而高于80的为高机能自闭症。但这种分类法,是不被专业人士及文献所接受,而且这种分类方法很有争议。
近年自闭症已经视为泛自闭症障碍的一种。自闭症与亚斯伯格综合症有部分征状很相似。根据精神疾病诊断与统计手册定义,自闭症的社会互动能力、社交语言及象征性及想像性游戏能力发展迟缓,需要在三岁前出现。而亚斯伯格综合症却没有这个规定。而亚斯伯格综合症患者的能力偏向高于自闭症患者,令公众有亚斯伯格综合症患者为高机能自闭症的想法。也因此,有些患有自闭症的病人的亲友,会喜欢说病者其实患有亚斯伯格综合症或泛自闭症障碍,而非自闭症。
自闭症和亚斯伯格综合症也属五种广泛性发展障碍之一。另外三种分别是蕾特氏症、儿童期崩解症以及待分类的广泛性发展障碍。这些症候也有类似自闭症的病征,但也有些完全和自闭症无关。
自闭症的病征会在18个月时开始出现。被诊断为自闭症的人,其在技能及行为方面可以有很大的差异,而医生间对于如何适当诊断仍未有结论。由于自闭症患者的感官系统有异常,而感官系统受影响的程度也因人而异,故此自闭症患者间对不同的刺激可以有很不同的反应。
无论如何,儿科专业人士会就儿童的心理、行为及发展进行评估,每发现自闭症的早期症状就会开始诊治,以达最佳的治疗效果。但有些人不相信自闭症的治疗,因为他们不相信自闭症是一种障碍,或者他们以为自闭症治疗只会为患者带来伤害。常见的自闭症特征为以下所述:
发展中的婴孩有社交能力,年纪小懂得望人、按声音方向转身、抓着别人的手指,甚至微笑。可是,自闭症患者喜欢避开望人,而且在学习与人发展“施及受”的互动时有困难。
自闭症儿童也常常喜欢独自一人。而在接受拥抱和触摸时,会缺少反应或不想理会。长大一点后,他们很少会从他人获得快慰,又或对父母发怒无大反应。
根据赛门·巴隆-柯亨的研究,自闭症病童缺乏“心智理论”的特质,即由他人的角度看事情,而这种行为是五岁以上的人类及部分高等灵长类生物所独有的。正常的五岁小童可根据解读他人的手势、面部表情等等社交线索,估计他人的知识水平、感觉和意图等等。而自闭症病童缺乏这种解读能力,故此他们难以估计及明白他人的行为。
自闭症或亚斯伯格综合症病童会孤立自己。有些严重个案会出现假想朋友。故此,患者难以在正常生活上交朋友或维系友情。 有部分自闭症患者不能控制其行为。而自闭症患者也喜欢不变的环境或工作,如环境有改变他们可能有负面反应。
自闭症患者,有出现感官整合困难。最常见的例子是自闭症听觉问题,他们在多人同时说话时,不能够分辨清楚谁在说话。
有些自闭症患者到一岁都很少说话,就算他们已经学识某些生字。他们会认为非言语沟通,例如手语、文字、打字等等是更自然的沟通方法。会说话的患者,会用非常见的语法。例如重复的单字。语言器官的运动也有困难。再者,别人问他东西,他可能重复说话或答非所问。
就自闭症的成因,仍未有定案,现有多种假说:
波士顿大学学者Catherine Caldwell-Harris和Patrick MacNamara的2011年的研究发现,持无神论信仰的人更容易出现自闭症症状,如感情判断和抽象拟人化思维存在障碍。
至目前为止,自闭症尚无有效的治疗方法。[3][4]
2007年12月24日联合国大会通过决议,从2008年起,将每年的4月2日定为“世界自闭症日”(World Autism Awareness Day),以提高人们对于自闭症及相关研究和诊断的关注。
- 作为教师的你,可以
- 运用视觉策略以配合学生对视觉信息有较强的反应及理解能力
- 尽早建立有组织、有规律的学习环境
- 尽早协助学生建立适切及有效的沟通技巧
- 因应自闭症学生会执著于一些特定的主题,而顺势引导,作为学习的动力
- 提供有利的学习环境,减少学生因噪音、刺光、室温过高等而影响学习
- 利用多种感官协助学生学习,避免一连串长的口头指令
- (详情见《 特殊学校自闭症儿童辅导教学计划指引》)
- 作为家长的你,可以
- 加深认识自闭症的真相,知己知彼,百战百胜
- 确立信念,坚信孩子受训后,会比现在进步
- 采取正面态度,面对培育孩子的挑战
- 肯定孩子的强项和长处,并发掘及栽培他们的特殊天份,使他们尽展所长,贡献社会
- 与学校及其他专业人士紧密合作
- 建立支援网络,争取家人体谅,亲友支持和社区人士的接纳
- 作为朋辈的你,可以
- 担起模范作用,协助自闭症同学投入课堂学习和活动
- 透过现实情境中的社交活动,如集体游戏、茶会等,示范和指引自闭症同学学习和应用社交技巧
- 借着朋辈的接纳和支援,使自闭症同学提高与人社交往的意欲
- 作为公众人士,可以
- 加深对自闭症的认识,体谅和支持自闭症儿童家长所面对的困难及挑战,避免因误解而怪责家长
- 接纳和尊重自闭症人士,不要歧视或戏弄他们
- 提供机会让自闭症人士融入社会,使他们能跟别人接触及沟通,克服自闭症带来的障碍和社区适应上的困难
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