《Biology,8th》Neil Campbell (1)

译者按：

    为了翻译的语句通顺，译者在有些原著的语句上加上了一些修饰词语，与原著有较大差别的修饰词语译者采用括号进行标注，敬请注意！

          我们的世界有多广阔，全在于我们有多大的企图心和想象力，生命的起源与演化亦是如此。

                                                                                                                                              ——叶永煊

简介：

    探索生命的主旋律

 

 

主要内容：

    1.1 与生物学相关的主题

    1.2 核心主题：演化的初衷——实现生命的统一与多样

    1.3 在探索自然界中科学家所使用的两种主要方式

 

概述：

    探寻地球生命

    本书封面所绘与图1.1一样均是一朵木兰花，木兰是一种原产于亚、美洲森林拥有古老血统的落叶灌木。木兰的花朵作为有机体的一个标志在木兰中有着重要的植物学地位，因为花朵中包含着有性生殖的器官，在接下来的学习中你会发现：生殖是生命的重要特征。

                                                                       

图1.1 这朵花论证了生命的什么特性？

    像所有的有机生物体一样，图1.2中的木兰，尽管它是远离原始森林的一株单独样品，它的生存也离不开周围的有机生物体。例如，它需要甲虫在花间传播花粉，反过来甲虫也可以吃花中的花粉（来填饱肚子）。木兰的花朵在一些构造上适应了甲虫的这种行为：花朵的碗状结构容易使甲虫们进入、花朵的多生殖器以及花瓣的坚韧构造保证了有一些花瓣在甲虫的贪吃下还能存活下来。花朵的这些适应性是进化的结果，进化是一种将地球生命从它们的早期形态转变为如今丰富多彩的生物多样性的一种变化过程。正如同在本章后面所讨论的那样，进化是生物学的一项基本准则，也是本书所论述的中心。

                                                                                  

图1.2 早春的一株木兰

    尽管生物学家对木兰以及其他植物已经十分了解，许多迷仍然存在。例如：究竟是什么导致了开花植物的出现？用科学的方法探寻生命是生物学的核心工作，这包括提出有关生物世界的问题和找出基于科学的答案。生物学家的问题是充满雄心壮志的。他们或许会问一个单独微小的细胞是怎么变成一棵树或是一条狗的呢，人类的思维是怎样工作的呢，或者是在森林的相互作用下森林中的不同生命是怎么形成的呢。你曾经想过那些有关于令你感兴趣的生物体的问题吗？如果你想了，你已经开始用生物学家的思维来思考了。值得一提的是，生物学是对于自然生命的一种永不停歇的追寻。

    或许你的问题是关于健康、社会或是环境的。生物学已经编织到我们的文化当中，它比以往更能有助于回答许多影响我们生活的问题。在基因与细胞生物学上研究的突破正在颠覆着我们的医药学与农业。神经学与进化生物学的发展也在很大程度上影响着心理学与社会科学。生态学上新的思想方法正在帮助社会学家来评估有关环境的重大议题，例如全球性警告。所以说探索生命的伟大时刻到了。

    但是生命是什么？甚至一个小孩子都知道狗和植物是活着的生物体，但是石头就不是。然而我们称之为生命的这种事物是不可能简单的用一句话就可以定义的。我们通过生命的行为来认识生命。图1.3着重说明了一些与我们打交道的生命的特性与身体的某一部分。

                                    

图3.3 生命的一些特性

    当我们限于有关的影像资料匮乏的时候，图1.3使我们注意到了自然界是多么的令人惊奇、多么的多姿多彩。生物学家是怎样理解这种多样性与复杂性的呢？在本书开篇的这一章就设计一种解决这一问题的结构思想。本章的第一部分围绕着生物学中一些统一的主题，给出了生物学这道“风景线”的全貌。然后我们的关注点转移到生物学中首要（需要讨论）的主题上来——进化，顺便介绍一下究竟是什么启发了查尔斯达尔文提出了（对于进化思想的）解释性理论。最后我们看一下科学家们是怎样提出和回答有关于自然世界的问题的。