2018看得见的未来：超融合六大趋势
“2018看得见的未来”系列报道现在继续。本期重磅推出由云报和SmartX共同策划的2018超融合发展趋势。
本系列报道将邀请内业的重量级厂商、专家、大咖，一起畅想2018年IT领域的大事小情、热点焦点。也欢迎有兴趣的厂商都参与进来，与我们分享您在自己专业领域的真知灼见。
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软件定义数据中心被认为是未来企业IT基础架构的趋势，而超融合（HyperConverged Infranstructure, HCI或HyperConverged Integrated Systems, HCIS）作为软件定义数据中心的重要架构方式，在近几年迅速赢得了市场的认可。HCI的核心思想是基于通用硬件，用软件定义的方式实现IT基础架构的各项服务。Gartner2017年发布的报告预测，2014-2021年，HCI在全球范围内将达到48%的复合增长率，而国内的这一增长率会更高，HCI发展势头迅猛。
任何有前景的新兴技术都会经历从热炒到回归理性的发展周期。在此周期中，产品、技术不断走向成熟，并被主流市场逐渐接纳，HCI的发展也遵循这一规律。过去两年，HCI的概念一度被热捧，HCI厂商也如雨后春笋般涌现，大家争先恐后，唯恐错失“风口”。过度炒作让整个市场对HCI的期望过高，很多人寄希望于HCI是解决一切IT基础架构问题的“银弹”。但世间哪里存在什么“银弹”？HCI虽代表了IT基础架构发展的一种趋势，但也有适用的场景，且HCI本身也在不断演进之中。
进入2018年，市场对HCI的认知已趋于理性。本文将与大家探讨2018年中国 HCI市场的主要发展趋势。
趋势一：HCI将进入纯软件交付的元年
HCI依赖通用x86服务器，通过软件定义的方式实现IT服务的交付，其核心是软件。但过去几年，市场上主要交付的HCI产品都以一体机为主（HCI Appliance），主要原因是：第一，为了获得最佳的交付效果，包括性能调优、开箱即用等；第二，软件兼容各类硬件工作量很大，兼容性测试涵盖CPU、内存、HDD、SSD、RAID卡等多个部件，需要一个逐步完善的过程；第三，传统的存储产品形态都是一体机，使用HCI后，存储功能虽然通过软件定义得以实现，但用户还是更习惯于存储以一体机设备（Appliance）的方式交付，例如售后维保不会因交付形式的不同而改变。
但随着HCI软件兼容的硬件越来越多，市场对HCI的认知度越来越高，用户选择软件交付的意愿就会越来越强。因为软件交付相比一体机会更加灵活高效，主要体现在以下几方面。
第一，软件能够支持异构的硬件平台，避免硬件绑定，用户可以灵活地采购服务器。对于很多指定硬件品牌采购的企业，不会因引入额外的硬件品牌或型号而无法选择 HCI产品。
第二，“HCI软件+标准硬件”的交付方式在硬件维保上有更大优势。HCI提供商推出的一体机产品大多是OEM某一服务器厂商的产品，而且他们提供硬件维保服务的地区覆盖和针对硬件故障更换备件的响应速度还不如服务器原厂。当然要实现这一点，HCI 需要准确判断硬件故障，并在硬件提供商更换或者修复备件后，软件能自动恢复系统到健康状态。
第三，HCI软件交付即便在服务器升级换代后，软件部分也可以重用，更节省开销。
目前，主流的超融合厂商，比如VSAN主要提供软件交付，Nutanix从2018年开始将提供纯软件方式的HCI产品，SmartX同时提供一体机和软件交付两种形态。SmartX的纯软件交付支持多种主流的服务器型号，其客户中国最大的HCI案例联通沃云便是采用纯软件交付。HCI纯软件交付的普及取决于软件兼容更多主流的通用硬件，同时可以帮助用户建立信心，保持更长时间的稳定可靠运行。从目前情况看，HCI纯软件交付的产品技术障碍和用户心理障碍基本清空，我们有理由相信，2018年会有越来越多的HCI纯软件交付案例出现。
趋势二：HCI应用场景从企业边缘业务逐渐向关键业务渗透
HCI初期进入市场的“杀手级”应用是桌面虚拟化（VDI），HCI取代传统“服务器+SAN存储”，完美解决了VDI场景的“启动风暴”问题，由此迅速获得认可并得到大规模推广应用。后来，HCI凭借赋予IT基础架构前所未有的敏捷性和按需扩展等特性，在企业测试研发场景和边缘生产系统中大放异彩，不仅消除了存储的痛点，更在同一平台集成了虚拟化与运维管理，使得整个IT基础架构变得更加简单高效，并且进一步降低了成本。
在过去几年中，HCI已经在边缘和敏态应用场景中验证了其稳定性和可靠性。但 HCI的应用范围绝非限于此，HCI正在进一步扩大应用范围，逐渐进入企业关键应用，相关的进展和成效包括：进一步增强产品的稳定性，并积累了大量实践案例；对主流数据库（比如Oracle、SQL Server，MySQL等）、ERP（比如SAP），以及其他企业关键应用（如Exchange）等均有良好的支持；提供容灾与备份的支持，实现更高级别的的数据保护。
2018 年，相信越来越多的企业关键业务会迁移到HCI平台上。
趋势三：分布式块存储逐步被市场认可为HCI的重要衡量因素，HCI厂商将面临洗牌
众所周知，HCI的基石是分布式块存储，没有稳定可靠的分布式块存储，就无法对外提供统一的存储资源抽象，而没有统一的抽象，各个服务器的本地存储就是一个个数据孤岛，与传统的单机存储没有本质区别。
但在HCI市场发展初期，大部分用户对超融合的概念及特点存在着并不精准的理解。近几年，用户经历了市场洗礼也逐渐看清了HCI的边界与范畴，开始回归理性和成熟，进而对HCI本质的理解更为准确。HCI承载的是用户的业务和数据，用户逐渐意识到分布式块存储是HCI最重要的组件，也是HCI重要的衡量因素之一。若分布式块存储没有竞争力，只是机械地堆砌各种功能特性于一个所谓的“融合”系统中是没有实际意义的。
2018年，HCI厂商面临洗牌。历史经验告诉我们，只有炼就核心竞争力的厂商才可能有长期稳步的发展；不断提升产品质量，满足客户的需求才是生存之道；经得住市场和时间考验的产品和品牌才能存活下来。2018年，分布式块存储以及与存储相关的核心功能和特性在HCI产品中的重要性将得到普遍认同。HCI厂商的市场地位会形成梯队。对业务数据有更高要求的客户愿意付出更高的成本，选择更好的产品和服务。
趋势四：数据容灾成为 HCI不可或缺的功能
企业关键业务如果运行在没有数据容灾功能的HCI平台上，等同于“裸奔”。随着更多生产型业务向HCI平台迁移，企业对容灾的需求迫在眉睫。HCI容灾方案以底层分布式存储为根基，向上通过VM（虚拟机）感知的数据保护技术和虚拟化层结合，进一步保护用户的业务连续性。
HCI平台下的数据容灾产品大体可分为三种，将陆续进入市场。
同步复制，即被保护对象在两个数据中心间时刻保持同步的状态，当一个数据中心停止工作后，另外一个数据中心保存最新的数据，即RPO = 0；配合虚拟化层的VM HA技术或者应用层的HA技术（Oracle RAC），RTO可以为0或者为秒级。
基于快照的异步复制，即周期性给被保护对象做快照，并异步传输到远端数据中心，实现数据中心级别的灾难保护，当一个数据中心完全不可用或者被摧毁时，可以从异地的数据中心进行业务恢复，异步备份，其RPO≥1小时。
跨数据中心的持续数据保护，即被保护对象可以回滚到一定时间段内的任意一秒，在用户业务遭受攻击或者人为操作失误时，可以及时回滚到最近的安全时刻，使得业务损失降到最小，存储层RPO为秒级，RTO为分钟级。
除了HCI厂商自己提供容灾备份功能以外，HCI厂商也会与容灾备份厂商（如Commvault、Veeam、Zerto等）联合推出灾备解决方案。
趋势五：全闪HCI产品开始进入实验阶段
当前，HCI产品默认都是HDD和SSD混合模式（混闪），SSD用于缓存加速。随着SSD的成本进一步下降，全闪型HCI产品将进入实验阶段。相比基于传统架构的全闪存储，软件定义分布式全闪存储是未来的趋势，有自主研发实力的HCI厂商都在推出适用于全闪的HCI产品。针对时效和延时敏感的应用，如大规模历史交易查询、高频交易，全闪存储有着混闪不可比拟的优势。用户关注的SSD寿命问题也在企业级存储产品中得到了较好解决，如Intel DataCenter系列 SSD平均无故障时间超过200万小时，最高写寿命可达5年以上（每天全盘写10次）。
2018年，用户尝试全闪HCI产品的意愿会显著增加。
趋势六：HCI管理运维平台易用性被提到前所未有的高度
过去，用户选择 HCI产品更多是看重可靠性、性能等硬指标，这点在POC测试时尤为明显，大部分测试用例都是为性能和可靠性设计的。但是现在，这些指标会被用户逐渐“忽略”，并非硬指标变得不重要，而是用户会默认这些指标都是达标的，用户对HCI产品更高层面的诉求会逐渐转移到管理运维的效率。
HCI一个显著的优点是可将大部分IT基础架构服务整合到一个平台上，极大地简化运维管理工作，而实现前提之一是具有高效的管理运维平台和工具。不同于传统架构中一个个独立的管理控制台，HCI管理平台通过采集各IT服务的状态和指标数据，以实现强大的展示、监控、报警、分析等功能。这些管理工具设计的合理性和易用性，决定了 IT运维管的效率和成本。2018年，随着HCI平台核心功能的逐渐完整，管理平台的作用也会更加突显，进而成为决定用户购买的重要因素。
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