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比特币可能是一场庞氏骗局,但区块链技术却真实存在。
2013年以来,比特币受到了全世界投资者的狂热追捧,虽然几经涨跌,大部分国家监管方对其态度也不甚明朗,但作为比特币底层技术的区块链仍然成功引起了国内外的关注。2016年,国内研究区块链的组织和机构如雨后春笋般出现,互联网金融机构、商业银行、保险公司、信托机构等纷纷加入区块链研究或应用的大潮中来。
然而,新生事物总是很难被普罗大众理解。目前区块链技术还处于像1980年代的互联网一样不为人知的尴尬境地。在研究者的眼中,区块链被认为是继蒸汽机、电力、信息和互联网科技之后,最有潜力触发第五轮颠覆性革命浪潮的核心技术。而大多数人仍停留在比特币和区块链傻傻分不清楚的状态。
如果区块链真如研究者们宣称的那样伟大,那么对大家而言,简单了解下区块链就有相当的价值,更何况它真的正在颠覆你的日常生活呢。
那么区块链是什么?一句话:区块链技术是在多方无需互信的环境下,通过密码学技术让系统中所有参与方协作,来共同记录维护一个可靠数据日志的方式。
在传统情况下,无论大小系统背后都有一个数据库,数据库就像一个大的账本。比如某宝的数据库就像一个大账本,账上记录了A用户有多少钱、B用户有多少钱。如果A用户支付一元给B用户,那么某宝就在B用户账上加上一元,而在A用户账上减掉一元。所以也可以把数据库的变化看成是一种记账行为。
而通常我们认为谁维护系统,谁就管理数据库,其它使用者无权参与,但是区块链技术让系统中每一个用户参与其中。区块链就像一个大的总帐本,系统中的每个用户都可以参与竞争记账。在某个时间段内,系统会在竞争者中找出记账最快最好的用户。该用户把这段时间内的数据变化写到一个区块中,就像写到一张账页上,并把这张账页复制给系统内所有其他用户进行备份,完成整个动作。在下个时间段周而复始,于是系统中每个节点都有着完整账本的副本。
由于每个区块数据是通过密码学技术来链接在一起,所以我们称它为“区块链(Blockchain)”,或者 “分布式总账技术(Distributed Ledger Technology)”。
“全民记账”最大的优点是安全。由于系统中并没有特定记账人,系统中任意部分节点失联或者被摧毁,都不会影响系统的运行。系统规定相同数量最多的账本是真账本,少部分和其他用户不一致的账本即为假账本,这让具有足够多节点的区块链很难被攻击和篡改。除非你能够控制全世界大部分电脑,否则无法篡改分布在互联网任意角落的这些节点。
“全民记账”也更高效。由于没有中心化的中介机构存在,完全通过预先设定的程序自动运行,能够极大降低成本和提高效率,并且确保账本记录过程和内容公开透明。
既然区块链技术那么厉害,那它会颠覆目前的互联网生态吗?专业人士表示,您多虑了。
DACA区块链协会会长、BtcTrade CEO张寿松向界面新闻记者表示,区块链技术更像是一种数据存储以及智能合约。利用该技术可以在互联网传递一些价值,在这个层面上区块链技术和互联网技术对比起来会有一定的相似性,但区块链技术比过去互联网传输信息有着更高的意义和突破。前火币网联合创始人杜均在采访中也表示:“区块链其实就是一个新的技术,跟互联网技术可以相结合,同时它也是要依附于互联网的。说区块链会颠覆互联网言过其实。”
“目前来讲主要是在金融领域,我知道有家公司在做现金调转防伪的解决方案,去年签约银行已经有30多家,今年要到200家。”据杜均介绍,区块链技术高透明、高安全以及去中心化等优势能够帮助金融机构追踪资产拥有者,加快交易并减少开支,降低欺诈风险,这是吸引全球各大金融机构的核心卖点。
据悉,去年成立的区块链联盟吸引了40多家国际性大银行的参与,成员的综合市值高达6000亿美元。而此前纳斯达克也宣布对全球100多家市场运营商客户开放其区块链服务项目,旨在为纳斯达克全球金融基础设施客户提供端到端解决方案,其中包括传统交易所。
国内包括京东金融、交通银行、平安科技等均已开始在金融领域布局区块链应用。据此前平安集团首席架构师透露,平安集团已经在金融区块链应用领域构建了包含基金、保险、理财、信贷、信托等 700 多个应用场景,总计交易额已达到千亿级别。
此外,区块链技术也改变了传统支付领域,并且这一波中国是赶在前面的。
北京时间10月16日,IBM发布了全球第一个跨境支付区块链网络,原本不同货币的跨境支付耗时数周、需要中间人配合才能完成清算和结算,在使用区块链技术的新网络后通过一个网络实时完成。外媒称这标志着区块链技术已经渗透到企业,而且开始成熟。但其实去年支付应用公司Circle就已经获得来自中国包括百度、中金甲子、光大控股、万向和宜信等公司的D轮投资。依托中国巨大的第三方支付市场,Circle想将自己打造成位点对点支付公司,让用户能够通过发送信息或者表情来进行转账,而这背后区块链技术起到了重要支撑作用。
区块链技术也得到普华永道等全球知名咨询机构的背书。普华永道在《2017全球金融科技调查中国概要》中预测未来五年区块链技术将改造金融领域。
正如普华永道中国金融科技服务合伙人张俊贤所说:“中国的金融科技,尤其在大数据、人工智能和区块链实际应用上,量与质均领先全球。我们相信在政府鼓励创新的大环境中,以及金融机构和金融科技公司合作推动下,金融科技将继续快速发展,普罗大众将能获得更便捷的金融服务。”
但区块链技术的应用场景远不止金融和支付领域,未来,它还有更多想象的空间。
据张寿松介绍,区块链的各种商业应用在金融、物联网、医疗、房地产、社交等领域有很好的应用前景,而技术应用的结果就是减少中间环节,从而降低交易成本。
比如,一个直观的改变可能出现在职业社交平台。Today社交链是一家去中心化职业社交平台,旨在创建一个“不通过收割用户信息进行变现的社交网络”,解决隐私数据不安全、精准广告骚扰用户等用户痛点让用户重新获得对数据的控制权。如果发展顺利的话,未来5-10年,LinkedIn的江湖地位恐怕会受巨大威胁。
但目前为止,所有的东西基本上还是处于试验阶段。少有的相对成熟的技术应用之一,就是基于区块链技术做数据存储和智能合约。
以国内大公司阿里巴巴、腾讯为例,年初支付宝母公司蚂蚁金服上线区块链公益应用,3月阿里巴巴与普华永道合作打造基于区块链的跨境食品供应链系统;紧接着腾讯就在4月发布区块链白皮书,推出 TrustSQL 企业区块链应用平台,涉及数字资产、鉴证服务、共享账本等服务。国内众多创业公司也在探索除金融领域外的应用,类如拍卖、征信、人力资源、网络备案信息、医疗数据信息等,希望构建超越数字货币以及智能合约的应用生态,使得区块链深入社会的各个领域中。
而不仅是企业,越来越多的国家政府也开始认识到,“去中心化”的区块链技术反而是加强其对经济实施管控的一种途径。
比如,被区块链行业标杆万向集团“加持”的Factom是一家运用区块链技术做数据保存和管理的公司。根据此前穆迪的研报,Factom正在和中国一些小城市的政府合作,欲研发一套基于区块链技术的行政信息存储系统,以此改善信息的存储,审计和验证。
迪拜土地局(DLD)声称正在利用区块链处理和实施所有事务,其最终目标是在2到3年内将迪拜所有的房地产信息都记录在区块链上。迪拜政府新闻办公室的声明中称:
“迪拜土地局创建了一个区块链系统,系统借助一个智能且安全的数据库记录包括租赁登记在内的所有房地产信息,并将其与迪拜水电局(DEWA),电信系统和各种与财产相关的账单相连接。区块链电子房地产平台覆盖个人租户数据库,后者记录有阿联酋身份证和居留签证有效性的信息,并允许租户以电子方式付款,无需签署支票或打印任何文件。 整个过程可以在几分钟内在全球的任意时间任意地点利用电子方式完成,免除了往返政府机构的必要。”
这意味着房地产中介和房产登记中心可能会消失。
虽然区块链还有如此多的应用前景,但张寿松也对围绕区块链技术的炒作发出了警告。他表示,这些应用想法目前仍“处于起步阶段”,还需要通过监管机构、学术界以及资本市场参与者们的持续评估。
“区块链技术的想象空间比比特币大得多,它将从底层改变全球经济的面貌。目前区块链的应用还处在探索的早期,还有很多问题需要解决。比如说目前大规模数据无法很好的在区块链之上被管理,换句话说,目前业界缺少统一合理的分布式存储规范。”杜均表示。
杜均继续补充道:“我们都相信这一点,区块链可以去构建一个更加诚信的商业社会,很多中间环节的岗位可能也会因此消失。但就像站在95年的时间点看互联网一样,你很难想象未来5-10年它会具体应用到哪些领域。目前区块链尚处于萌芽阶段,是2B(To business)的感觉,还没到真正大规模爆发的状态。只有当你吃蔬菜通过区块链去溯源的时候,多数人才会理解这个技术。”
区块链产业也催生了新的职业。产业备受追捧,区块链技术人才的身价也一路飙升,年薪百万是再正常不过的了。
据界面记者梳理,区块链方向的发布薪资高于其他方向的软件工程师。而且发布招聘信息的企业不是知名大公司,就是融资过亿的创业公司,主要集结地在北、上、深三地。如阿里巴巴、京东金融、交通银行、国美控股、三一集团、日立中国、平安科技、太平洋人寿保险、民生人寿保险等,此外还有上海数据交易中心有限公司、中国人民银行软件开发中心以及各大研究院。
而从拉勾网、智联招聘、前程无忧网上看区块链开发工程师职位在20k-40k/月不等,最少不低于10K。知名企业如三一重工开出30k-60k/月,中国中信集团有限公司40k-70k/月,以及上市公司北京世纪互联宽带数据中心有限公司年薪近200万招聘CEO。再搜索到CTO的诸多字条,其任职要求也有区块链技术从业经验佳。从猎聘网上看知名纽交所上市金融集团、知名投资集团或基金公司都在高薪招揽区块链研发人员,而且有好几个都是加“急”。
值得注意的是,有金融、经济、管理的复合背景技术人员似乎更受欢迎。检索相关职位,岗位要求大概是以下这些:
计算机、数学、密码学、信息安全、金融或相关专业本科及以上学历
良好的计算机基础能力,对金融行业有一定的业务理解,对架构治理有一定的认知
熟悉至少一个区块链开源项目,例如 IBM Hyperledge、Ethereum等
专业的培训机构也随之变得十分火爆。“我们最近在做相关的培训,需求挺大的,一开课很快就会爆满。”杜均表示。据杜均介绍,成为一名初级的区块链技术人员需要掌握代码基础知识以及加密技术,经过2-3个月培训就可以算入门了。
但高质量的人才仍是千金难求。据外媒报道,上百万甚至上千万年薪都招聘不到真正优秀的专业人才。
另一方面,尽管是个高薪职业,但由于区块链处于起步阶段,目前国内人才缺口不像传统互联网技术人员那么大。“朋友圈经常看到招年薪百万区块链人才,但其实主要因为我在这个圈子里。目前人才缺口大约在万人以内。”杜均说道。
有业内人士认为,未来几年或会出现区块链人才需求的井喷。“2017年对于区块链人才的需求量会有量级的增长,对于技术人员来说可能又是一片新大陆和一次弯道超车的机会。”这名业内人士说道。