有一天，医生依德在废料堆中找到了一个少女的半机械残骸并修好了她取名叫做凯丽,故事就从此开始了...
这是一个叫做废铁镇的地方,被它的天空上的城市--沙雷姆的阴影笼罩着，任何物体都不能在沙雷姆附近飞行，甚至连接近的小鸟也会被击落，整个废铁镇就这样被沙雷姆制定的严酷法律“工厂法”统治着，凡影响废铁镇作为的补给制造运输站功能和沙雷姆安全的一律重罪并处以极刑。镇上的空气中弥漫着阴暗，麻木，暴力，颓废和恐怖的气息，人们在阴影下为生活苦苦挣扎着，与此相反的，沙雷姆是一个完美无缺的城市，它和它上面的居民高高在上，以超越废铁镇几个时代的科学技术统治着下界，从废铁镇接收着源源不断的物资。
合成人，废铁镇，沙雷姆，在这个影射着现实的世界里作者以凯丽的经历串起几个看似没有很大关联的故事。几个故事里主要人物性格鲜明，不断地推起一个又一个的高潮：
被铁士代诺博士改造为寄生虫和人类的混合体，马卡克肆意地吸食人脑，以带给别人更多的恐怖来压抑自己的自卑和无奈，最后被凯丽以狂战士躯体的强大力量烧成灰烬。
在沙雷姆为了控制废铁镇人口而设立的“死亡球”竞赛中，而杰秀皇的出现让凯莉了解了强大的定义，作为最强的对手，她一直没有忘记他那高大的身躯。而他却以自己的方式来表达对沙雷姆的抗争，尽可能的表现自己的能力，让人们知道，没有人比他更强。然而最后确因为铁士代诺博士的脑改造手术的后遗症而死去。
沙勇因为怨念与凯丽结下了仇，屡战屡败的他快要忘记这些痛苦记忆时却又偶然勾起了回忆，身为合成人失手打掉了爱人的头颅...伴随着他的是一个又一个的悲剧,后来直到只剩一个大脑,被铁士代诺博士拿来做"业"的研究试验。在代诺实验室启动狂战士身体导致的混乱中，有着强大怨念的沙勇大脑和狂战士身体融合在了一起，狂战士的威力得以全力发挥。当凯丽以仅余一头一手的代价用博士给的药剂破坏了狂战士身体，沙勇也随之烟消。
身为先天缺陷全身无力的杰卧士是铁士代诺博士的儿子，被父亲偶然发现第二人格的存在，于是也变成了试验品，被引出成为暴虐的电，领导了一只对抗沙雷姆的部队。试图以列车巨炮打断支撑沙雷姆的天空柱子让其跌落下来，然而当列车发处正中柱子炮弹时，却发现象蚂蚁撼树。失败的电最后还是终于和杰卧士重新合为一体。
依德在得知沙雷姆人的真相后，无法面对自己只是一块晶片而已的现实，而选择了放弃以前的所有一切记忆。“对不起！凯莉！希望你能找到幸福！再见……”依德的遗言如是说，以前的依德，已经死掉了。
铁士代诺博士，这一切灾难的制造者。从知道了沙雷姆人的真相起就无情地玩弄人类的生命与尊严，尽情地侵犯着神的领域，也许能看出他也有如依德般的绝望，不过他把绝望转为了研究的动力，他究竟是个疯子还是一个天才，亦或两者兼而有之？在自己制造的梦境中，对凯莉尾尾道出自己的心：“在这个世界，悲剧和死亡都不存在，如果能打心底相信喜悦的话，我一定会祈祷……让此时此刻永远地持续……”
从这些主要情节中，可以看到一个世界观的冲突，有脑的和有肉体的哪一个算是真正的人？地面人拥有大脑和机械的身体，说他们是机械人并不确切，只能算是半机械生化人。而沙雷姆人却比较特殊，拥有肉体可脑中只有一片像CPU的芯片，为了成为更完美的人，到了规定的年龄就要去除脑部，安装上这种机械脑。 这也正是依德和其它沙雷姆人不能面对的现实。怎么才算人？ 又或者说人根本就不存在一个精确的定义？
沙雷姆人给人感觉更像是被操纵的傀儡，一切都是那样苍白无力。那些被选上"授勋仪式"上的优秀者有一段这样的道白：“请……请问……什么是‘人的尊严’、‘自由’呢？并没有人教过我们维持沙雷姆社会需要那种东西。我们好不容易取得了成为正式市民的资格，你们这样做负的起这个责任吗？我们才不要什么脑，还给我们将来啊！”
在作者笔下，通篇的肢体横飞，大脑四溅的场景，随意丢弃的生命，强烈刺激着大脑，不断的盘旋着一个疑问”是人吗，怎样才是人呢？“