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坐落在北京市中心商业区王府井的苹果(Apple)旗舰店人头攒动，但对iPhone的制造商来说，遗憾的是，大多数人来这里并不买手机。
店内员工表示，一部分问题可能是短期的。一位店员表示，许多中国人现在推迟购买苹果设备，要等今年9月iPhone7上市。他补充称，在推出重大产品前销售停滞是意料之中的。他说：“没有理由担忧;当新手机推出时，销量就会上升。”
刘珊(音译)是一位看似家庭主妇的女士，她带着十几岁的表妹同来。她是店内似乎会买手机的少数人之一，但从她身上看不到“果粉”的那种痴迷——正是这些果粉让中国成为苹果在美国以外的最大市场。
浏览着iPad的展示画面，刘珊谈到自己的表妹时表示：“她只是个学生，因此没有必要等待iPhone 7上市。我们非常务实。”
这种缺乏热情的表现反映出苹果在中国面临更大的问题。上季度苹果在华收入下降三分之一，这让一些人觉得，随着来自产品物美价廉的本土厂商的竞争加剧，苹果让智能手机购买者迷恋的能力下降了。
人们不应对苹果销售下降感到意外。中国最大的搜索引擎百度(Baidu)用搜索查询数量的下降作为苹果商店客流量的晴雨表，正确地预测苹果在华季度收入同比下降23%-34%。
中国智能手机用户不再像过去那样跟风购买。当2009年苹果首次在中国销售iPhone时，拥有一部iPhone是中国年轻的中产阶级消费者有地位的象征。
苹果针对中国市场发布了数款新手机，巩固了其地位，去年一度占据中国智能手机市场份额的头把交椅。
但中国电信业专家项立刚表示，苹果目前在中国面临“保持自身有趣”的挑战，也就是说该集团“最近看起来就像是潮流跟随者”。
关键问题是，技术上的先进一度是这家美国科技公司的名片，但本土竞争对手已经迎头赶上，在某些情况下还有所超越。
项立刚表示，比如有传言称，即将发布的iPhone 7将会有双摄像头，但到9月发布时，“这种配置将会显得过时”。
许多竞争对手已经在新款手机上配置了双摄像头，比如华为(Huawei)今年4月推出的P9，以及小米(Xiaomi)推出的红米Pro。
项立刚表示：“中国手机制造商迅速在品质和性能上追赶苹果，消费者心态也在转变。一些用户始终会把苹果与财富和品位联系在一起，但对许多用户来说，拿着华为或Oppo手机将不再让他们感到丢脸。”
对苹果来说，搞定中国市场非常重要。截止上季度，中国还是苹果增长最快的市场。
苹果在中国麻烦缠身，从假冒商标侵权诉讼——起诉一家拥有iPhone商标的中国公司——到iTunes视频服务被禁，而在中国市场销售下降更是雪上加霜。
但设备是其成败的关键。苹果已经将部分市场份额拱手让给华为，以及Oppo和Vivo等相对不太出名的品牌。根据市场研究公司Canalys的数据，在今年二季度，华为、Oppo和Vivo分别占据中国市场份额前三甲位置。
市场研究公司Counterpoint Technology的研究显示，Oppo在二季度超过华为，成为中国市场最畅销的智能手机，占据22%的市场份额。
在国外没什么名气的Oppo和Vivo都隶属总部位于东莞的步步高电子(BBK)旗下。
Canalys的数据显示，苹果上季度在中国市场排名第五，占据9%的市场份额，仅领先于三星。
该集团表示，中国智能手机市场规模在上季度增长3%。
Piper Jaffray在研究报告中估计，苹果上季度销售的15%来自中国内地。该机构补充称，销售下降在一定程度上可以说是去库存造成的，而且数据“看起来比实际情况糟糕”。
研究公司IDC的分析师马伯远(Bryan Ma)表示，中国消费者迅速厌烦了去年、乃至上月的机型。他说：“苹果在中国的问题之一是产品更新换代……或者更新换代不力。”
长了见识的中国消费者如今不再忠诚于某个品牌，这已经对竞争对手们造成了问题，后者也很难持续占据中国智能手机市场的榜首位置。一度位列榜首的三星和小米在前几年排名已经下降。
贴合市场需求的关键在于承诺推出新产品。马伯远表示，对苹果来说，令人担忧的是，从据说是iPhone 7泄露的照片看，这款手机的外观似乎与iPhone6s没有多大不同。
“苹果需要确保下一款产品看起来与前款产品明显不同，因为在iPhone被视为地位象征的中国等市场，物理外观非常重要。”