一、
《在历史的表象背后》，胜在系统思考。以往我们惯常听到的关于中国历史的分析，往往是从某个具体的点开始的。比如宋朝是世界上最早使用纸币的地区，这说明中国古代金融的发达；四大发明是中国做出来的，证明了中国是很有创造力的。
如果把这些现象归因于国民性、文化，或简单的地理决定论。则无法解释为何同样的中国，在发明了纸币之后最终还是倒退回金银货币时代；在明朝有了强大的火器营（占军队的1/3）之后，清朝军队又回到了冷兵器时代。
而这本书则运用控制论的思想，把历史上中国的社会结构视为一个系统。站在系统的视角思考，而不是只看到表象。
站在系统的视角上，比较两个东西的优劣时，不仅仅看到其本身的优劣，而是将它和所在的系统结合起来看。一个东西的优劣，受到它所在系统的影响。就像看到坦克比汽车的通过性强，但不能简单地把坦克的履带装在汽车上。还要看到坦克之所以有履带，是因为它有个强大的发动机。
二、
考虑一个事，不能只考虑单点，而要考虑它所在的系统。
看到某人/某企业/某国家运用一个理论获得了成功，不仅要考察理论本身的优劣，还要考察其应用环境。某个理论在那个环境中成功，搬到另一个环境中未必能照样成功。正所谓是“彼之蜜糖，吾之砒霜”。
以前看王健林演讲，里面讲到万达超强的执行力、极高的KPI完成率，印象极其深刻，也心向往之。后来听朋友讲起在万达的工作经历，对万达人的执行力更是肃然起敬。她说，万达管理层的OA审批，都是凌晨发出来，因为白天都没时间审批；她在万达两年，几乎不知道什么是周末；有次总裁和总经理连续开会10小时，饭都没吃；万达员工要保持24小时开机。有一次凌晨1点多接到电话，要求早晨7点多坐飞机出差。
当我们听到这样的优秀的企业的时候，将自己企业两相对比，不免自惭形愧，也急切地想要学习它。但我们如果照搬一个理论、一套做法，不考虑他的配套措施、适用场景。往往达不到我们想要学习达到的效果，甚至连我们原本一些好的做法、成绩都丢掉了。就像前苏联最后几年的改革，一味照搬教科书上关于自由市场经济的教条。结果非但没有建成由市场来配置资源的体制，反而原来计划体制能发挥的作用也失灵了，并最终导致国家解体、经济崩溃的惨剧。
任何一套好的做法、理论，之所以能发挥作用，一定不是一个单点，而要考察它作用的整套系统。更深入地了解万达之后，我们会发现，它之所以能够有那么高的执行力，跟他配套的措施是分不开的。万达整体的薪资条件比市场同行高不少。而且万达对达不成指标的团队，采取了严格的淘汰措施。万达在西双版纳的傣秀项目，因为达不成业绩指标，一年内换了三四任总经理。正因如此的一手胡萝卜一手大棒的政策，才让万达的执行力如此之高。另外一家公司如果要学习万达，不学它整套的措施，而光靠下指令就想提升团队的执行力，恐怕是做不到的。
我们还要懂得，世界上绝无十全十美的做法。离开它所施展的环境，谈一种做法的好坏优劣是没有意义的。万达军事化管理，在万达广场项目上是所向披靡、战无不胜的。但同样的文化，放在万达的文旅项目、互联网项目上，就不太适应了。究其原因，万达广场成功之处，就在于它是在一套成功模板下批量复制的。不管是上海周浦的万达广场，还是湖北襄阳的万达广场，其中大部分设计、供应商、甚至招商的商户都是可以复用的。因此，执行的速度和质量便成为成败的关键。但在文旅和互联网项目上，并没有一个已经成功的模板可供团队直接套用，更需要探索和创新。这时候，过于强调高执行力便扼杀了讨论、研究的空间，也无法提供创新的土壤。
三、
曾经有一段时间，我很羡慕西欧那种割据分裂的样子。在这样的局面下，王权受到多方面的压力：国内庄园主、教廷、其他国家。西欧的王权比中国弱小很多，对国内的控制能力也弱很多，因此也会有更多创新不受抑制的出现。同时，由于王权的弱小，它更需要团结商人阶级而非像中国这样一味打压排挤。分裂局面还有个好处，各个国家可以有独立的政策空间，选择适合各自发展道路。这就相当于每个国家都成了一个政策实验室，这么多国家一起竞争试错。每个时期都会有国家胜出、有国家衰落，你方唱罢我登场。你看，从大航海时代开始，葡萄牙、西班牙、英国、法国、德国，轮流担任了领跑角色，各领风骚多少年。但不管是哪个国家领跑，在那几百年中，欧洲始终是世界的中心。
而我们的老大中国，则是完全不一样的发展路径。不管哪次中央王朝覆灭之后，无论国家如何分裂，最终又都能重归一统。统一，在惯常的语境中，都是褒义词。但统一同时意味着多样性的消失，意味着对不同创新的抑制。在这么大国土面积上，能持久保持单一民族为主体的国家，中国是世界上绝无仅有的。一旦中央政府决定关起国门来，谁都别想出去，“寸板不得下海,片帆不得出洋。“
但现在我的想法有了很大的改变。我意识到，不管分裂还是统一，各有其利弊，并不是绝对的。就像本书结尾所言：“（中国）过去的一切并不是天堂，也不是深渊。一个民族过去所经历的一切，在它未来的道路中都是有意义的。”
今天中国有这么个统一的大市场，也是全世界多少国家所羡慕的。我们的人口能够在如此大的国土范围内迁移并聚集，因此，我们有全球最大的城市群。也因为大规模的人口聚集，我们才能孵化出像外卖、共享单车这样独特而创新的商业模式并对外输出。如此众多人口在广阔国土上的流动，还催生了全球领先的高铁技术和全球最大的高铁网络。我们的能源能够在如此广阔的国土上调配输送（西电东输），因此我们发展出全球最大单一电网和全球领先的特高压输电技术。