枪炮病菌与钢铁-11-牲畜的致命礼物

大量的人类传染病源自动物。

整个近代史上人类的主要杀手是天花、流行性感冒、肺结核、疟疾、瘟疫、麻疹和霍乱，它们都是从动物的疾病演化而来的传染病。

这些传染病成为了军事战争的有利武器。

过去战争中的胜利者并不总是那些拥有最优秀的将军和最精良的武器的军队，而常常不过是那些携带有可以传染给敌人的最可怕病菌的军队。

Q：为什么有些病菌演化的目的是“使我们生病”？

我们发病的症状其实是病菌传播的方式，用于帮助病菌传播和繁殖。

Q：对我们的传染疾病源自动物的深刻见解，是如何有助于说明欧洲人与印第安人之间重大的、几乎是单向的病菌交流的？

流行病又叫群众疾病，演化和传播的先决条件是拥有大量而密集的人口。所以不可能在小群狩猎采集族群和刀耕火种的农民中存在。

新大陆虽然也有人口稠密地带，但出现时间晚于旧大陆。同时，新大陆极端缺乏驯化动物，所以病菌的来源少。