每个人都有自己的价值追求-读《刀锋》

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初见毛姆《刀锋》的书名，眼前浮出几个人手持长刀，左右交锋，刀上血迹斑斑。一会儿又瞧见提刀人刀藏背后，阔步昂首，所到之处，片甲不留。以为故事一定会有一场血案，谋杀或者战争主题。然而并非全然如此。

故事的大背景发生在第一次世界大战后和1929年美国经济大萧条期间。小说以一个作家身份的“我”所遇见的人，听到的事进行陈述。这个“我”毛姆先生在书中用了自己的真名，以求叙事的真实感。

最初是艾略特·谈登湖出场。因着艾略特的交际能力，美国有派头的人物，欧洲的伯爵，公爵，贵族上流一一聚首在他的宴请和社交活动中。由他“我”认识了他的姐姐路易莎，姐姐的女儿伊莎贝尔，伊莎贝尔的男友拉里，姐姐的好友格雷父子。

艾略特是一个极其重视身份，面子和尊严的人。他追求高贵上层的生活，削尖脑袋钻入上流社会。他依靠权谋、手腕夺得上流社会体面人士的欢心而站稳脚跟。他从不放过任何商业机会，不动声色地向上流社会附庸风雅的达官显贵推销假的古董名画，并因此而成为暴发户。他靠体面的排场、精美的谎言、奢华的美宴、热情的大方支撑起台面。他乐善好施，凭借与梵蒂冈教会的紧密关系和教会的智慧，成功躲过了经济大萧条时代美国股市崩盘，而且赚了一大笔。他靠断章取义，东拼西凑的手法将自己与贵族名门攀上关系。他左右逢源，过了一把贵族瘾。流连在贵族和上流社会便是艾略特一生的追求。

他在交际圈混了半个世纪 ，他活着就是为了社会交际。宴请和他息息相关，他最怕收到冷落。并且他还要他的家族也活得体面，这一来也是在为他自己的颜面增光。他要让周围的人都有派头，禁酒之后也是一个“自己只喝矿泉水，但是不能容忍别人喝次等酒的人”。他的谈话内容也基本与豪华和贵族相关。

在艾略特名利双收、得意非凡之际，他被一些事搅得心神不定。一个是他被美国青年保罗·巴顿排挤。这个青年曾受被他引进伦敦社交圈，但后来觉得用不上艾略特就不理会他了。保罗·巴顿的圆滑势利，让他愤愤不平。他可能一辈子都无法原谅自己怎么看走了眼。还有一件事是美国巨富诺维马里亲王夫人爱德娜痛恨艾略特散布流言蜚语，故意不邀请他出席豪华家宴，这使得他痛苦不堪，直到临终之前都耿耿于怀。

艾略特是一个典型的功利主义者。他一切以自我为中心，一切信奉交易原则，一切以利益为根本。他靠名利与财富等身外之物来证明人生的价值。“我”对他的讥讽和不屑常常流于笔尖，毫不掩饰地表达对他的厌恶和可怜之情。

而伊莎贝尔的男友拉里，因为战争中执行任务时一位爱尔兰飞行员为了营救他而死去，令拉里对人生开始迷茫，弄不清世界上恶与不幸的根源。为此他复原回国后即不愿进入大学，也不肯就业，一心想探求人生的终极。他的思想和行为变得让周围的人无从理解。他丢下未婚妻伊莎贝尔，重回法国，然后游历世界，一直在追寻自己的心路，探求人生的意义，从未妥协。

拉里在游历世界的过程中一点点领悟生活。最后在印度，他找到了印度的吠陀经哲学。于是他把自己微薄的财产分给亲友，返回美国，做了一名出租车司机，自食其力，度过余生。

他像一个精神的漂泊者和流浪汉。他神秘莫测，飘忽不定，对哲学，心理学表现出无尽的欲求和强烈的渴望。“我”在描写拉里时尽是赞颂，理解和支持的篇章。在精神的世界里，漂泊就是回归，流浪尤如朝圣。拉里是一个现实浪漫主义的代表，他那几十年的生活，尽管物质生活很朴素简单，但精神生活无比的富足。无论外界怎样的纷扰，生活总是在他自己的掌控之中。

“我”在美国，英国和法国间穿梭，在艾略特和拉里的生活圈中游走。对他们之间的矛盾冲突静眼相看。“我”并未打算将吠陀经哲学推荐给西方国家，也并没有呼吁人人都学拉里。“我”对周遭每一个人物都是客观的描述。毛姆的叙事风格很有场景和画面感。他对人物的刻画非常简洁，但是通过人物的对话，处事便将一个人的性格特点淋漓尽致地表现出来。“我”并不会拉扯读者去贬低或赞扬某个人物。这点从“我”帮弥留之际的艾略特从爱德那家里偷出请柬，满足他的自尊和社交狂热情就可见一斑。

艾略特和拉里的生活简直是强烈的对比，犹如刀锋的两面。他们即使针锋相对，犹如在彼此的人生观，世界观和价值观中间横一把刀，但他们仍然是各自行在各自的道上。他们最后都是如愿以偿地过着自己的生活：艾略特一生为社交名流而奋斗，拉里寻到对生命的认识和安身立命之道。艾略特曾经极尽所能要拉里走入他的生活之圈，但努力终究徒劳，他也就放手了。而拉里从未强求任何人加入他的世界，一直独自求索寻找。横刀，并不夺爱，刀锋虽利，并不伤人，这样的结局倒也尽如人意。