某年高考，北大在广东省录取100人，赌博公司以考入北大的学生的姓氏为标的开出一个赌局：庄家给定若干个姓氏，玩家从中选出20个组成一张彩票。
如果玩家选中的一个姓氏有人被北大录取，则记1分，以此累加，猜中被录取者姓氏最多的玩家获胜。
假设为师买了一张彩票，挑中的20个姓氏全部都有考生考中，那就拿了头奖，然后就可以过上一夜暴富的幸福生活……
听起来像段子，但这可都是真实发生的，只不过，发生在清朝。
晚清的广东被梁启超戏称为“赌国”。
理论上说，只要事件的结果存在不确定性，那就可以用来开赌。广东人将这个理论发挥到了极致。
《二十年目睹之怪现状》的作者吴趼人就记述过一种奇葩赌局：赌柑核！
悬一柑，使人投资估其核之确数，输赢颇巨。
连一个桔子里头几粒核都能赌，还有什么不能赌？
而赌博的最高境界，是赌人，而且是“惟有读书高”的人上人。
这种赌法，叫“闱姓”。
古代将科举的考场叫做“闱”。春天的考试叫“春闱”，秋天的叫“秋闱”，考试的答卷叫“闱墨”……而“闱姓”，赌的就是考中者的姓氏。
广东本地科举的最高级别考试是乡试，参加考试的是秀才，考中了就成了举人。“闱姓”主要就是围绕着乡试展开。
闱姓玩法有很多，最常规的玩法是：由庄家给出一张包含80个姓氏的清单，当然这些都不是大姓，否则就没有挑战性了，然后玩家从中圈出20个姓，等发榜看玩家猜的哪些姓氏有考生中了举人。猜中数量最多的获得优胜。
玩法相当刺激，只有前三名才能获得奖金。风险越大，收益也越大，奖金可以达到总销售额的60%。奖池越大，奖金就越高。这收益跟今天的福利彩票有得一拼。
洪秀全“拜上帝会”的早期戒律《十款天条》中就有这样的表述：“赌博（买票、闱姓），皆是犯天条。”都惊动了上帝的次子、耶稣的弟弟洪天王，闱姓影响力可见一斑。
闱姓能风靡广东，跟赌球风靡世界的原理其实差不多：
项目的高影响力：广东全社会重视教育，在文教方面绝对是岭南诸省之冠；
结果的不确定性：广东乡试平均录取人数在40-90人之间，录取率在5%以下；
一定程度的可预测性：就像彩民对球队的战绩可以预先了解，乡试考生的实力也是可以预估的。
如何预估？考秀才的院试和考举人的乡试都不是年年有的，但是广东有着颇具特色的“会文”传统。
会文，可以理解为非官方的模拟考兼作文竞赛，由乡绅主办，对于读书人来说是相互交流练笔并积累应试经验的机会，因此省内秀才们大多踊跃参加。
而对于闱姓玩家们，这就成了世界杯之前的资格赛与热身赛，让他们得以考察一下“球员”。
闱姓玩家具有天然的智商优越感，因为——
读书人的事，能算赌么！
然而即使是读书人的事，只要跟赌沾边，也一样会成为社会毒瘤。
闱姓单张彩票虽然价格不高，通常是1个银元，但如同足彩彩民常常连投多注一样，闱姓玩家也会多买几个组合，提高自己的获胜几率。
从80个姓氏中选出20个，有多少种组合方式呢？一算吓一跳：
C(80,20) = 3535316142212174000
也就是3*10的18次方，300亿亿种组合！
一张彩票1银元，千张彩票就是1000银元，因此玩家中也有“服毒投环，卖妻鬻子”的——闱姓玩家，与一般赌徒也无甚分别。
是赌球养育了假球和黑哨，闱姓也一样。虽说明清时代科举制度已经相当规范，但规矩是死的，人是活的。
当时就有庄家收买极有才气、呼声极高的考生，让他故意考不中，若考生不从，就买通工作人员藏匿其考卷；又有庄家买通考官专门录取僻姓考生，导致大姓录取率极低，如光绪十一年（1885）乡试，当地廖、钟、王三大姓的考生全部落榜。
科举是专制王朝选拔社会精英最主要的途径，闱姓既扰乱了社会，又扰乱了科举，便引起了朝廷的警觉。
清朝官员对闱姓的态度分成了“严禁”与“弛禁”两派：严禁派主张坚决禁止，斩草除根；弛禁派是“松弛地禁止”，即纳入监管，官督商办，从中抽税。
晚清最后几十年中两派争执不断，轮流占上风。总地来说，主张严禁的多是“清流”谏官出身，主张“弛禁”的则多是有基层经历的实干派。
咸丰十年（1860），广东准备重修毁于英法联军战火的贡院，但战后的广东财力吃紧，实在拿不出这笔款项，最后由两广总督劳崇光拍板，开禁闱姓两年，收税七万银元作为修建经费。这是清政府和闱姓的第一次合作。
同治二年（1864），是太平天国运动的最后时刻，浙江前线缺饷，广东巡抚郭嵩焘向闱姓商人征收了14万两白银的“罚款”，充作军费。这“罚款”就如当年的超生罚款，在对方缴纳保护费后便给了实际上的合法地位。
后来太平天国运动被镇压，清政府也旋即严禁了闱姓。
到了1880年代的中法战争，清政府军费吃紧，两广总督张之洞再次开禁闱姓。
由此可见，清政府的财政状况与“禁闱”力度成反比，国家不缺钱时，便禁止闱姓，国家缺钱时，便只能指望收这彩票税了。
张之洞是晚清名臣，身份甚是特殊：他是“清流”出身的实干派。论巧舌如簧，朝中还没人是他的对手。
他向朝廷上了一道折子，痛陈严禁闱姓的种种弊端：一是广东闱姓被禁后转入澳门，通过不法商人继续向省内发行彩票，资金大量流到澳门葡萄牙当局手中；二是部分闱姓转入地下，并大肆贿赂地方官，腐蚀政界；三是闱姓不需赌具，故极为隐蔽，稽查起来行政成本极高。
他还特意提醒，葡萄牙与法国关系极好，很可能在战争中支持法国——这是清政府最害怕的。
最终，清政府同意开禁闱姓。并规定闱姓资金中60%作为奖金，20%缴税，20%归闱姓赌商。
开禁闱姓的第一年，清政府就从中抽得440万银元，相当于安徽、广西等省数年的财政收入。自此，广东彩民们贡献的军饷源源不断地运往西南和沿海各处抗法前线，为保家卫国出了份力。
张之洞从闱姓税收中先后共拿出100万银元，重修了黄埔船坞，并建造4艘200吨的浅水炮舰，算是给广东空虚的海防加了一层象征性的屏障。
闱姓引起的争议从未停息，但在清朝最后的岁月它总是以一种灰色的方式生存着，道德说教与官方管制都没能使之消亡。
直至1905年清政府废除科举制度，闱姓终于随着它赖以生存的土壤一道退出了历史舞台。