今年我有了一个新突破，就是将我一直专注实践和研究的领域——如何挖掘天赋和构建优势，做成了一门在线课程。这门课12月份刚刚在橙子学院（公众微信号：zhiyeguihua010）上线，也是橙子学院今年的最后一期21天训练营。
回想自己对于天赋（Talent）和优势（Strength）的关注，还要追溯到几年前。我偶然看到了由盖洛普公司（Gallup）全球创始人唐纳德·克里夫顿博士（Donald Clifton）撰写的《现在，发现你的优势》（Now, Discover Your Strengths）这本书，当时便被它提出的理念深深吸引。这本书的前言提到：
· 每个人的天赋都经久不变，与众不同。
· 每个人最大的成长空间在于其最强的优势领域。
盖洛普通过科学的研究发现，世界上最成功的个体无一例外地将天赋发挥到了极致；同时，世界上最顶级的职业经理人一直都在遵循一个理念来管理团队，即刻意寻找和培养具备特殊天赋的人才，让这些天赋转化为优势从而为团队创造价值——正是这一智慧将平庸和优秀区分开来。
我突然发现，这不就是我内心一直渴望、并且期待人人都拥有的理念吗？——如果每个人、每个团队都把精力花在最擅长的事情上，而不是弥补短板，那么这个过程应该更享受、更投入吧。
那时的我还在一家世界500强的外企工作， 表面上工作令人羡慕，但是内心却极度缺乏动力，我总感觉自己有一些潜能没有发挥出来，但却不知道没有被发挥出来的是什么。
这本书的出现，让我的眼前出现了一道光。当时的我并没有意识，正是这一理念——基于天赋优势思维的世界观深深地影响了我，以至于我后来的职业选择和人生走向都发生了改变。
什么是天赋？
天赋的英文是Talent，Talent也通常被翻译为才干、才能，不过“天赋”这个翻译似乎更合大众的口味。
天赋常常被描述为：“一种特殊的天生能力或悟性（aptitude）。”不过，为了发展优势的目的，盖洛普建议使用一种更为精确和综合的定义。这一定义来自于盖洛普公司40年来对200万人的开放性研究。这200万人包括世界顶级的医生、老师、销售经理、律师、职业运动员、股票经纪人、会计师、酒店清洁工人、军人、护士、职业经理人……盖洛普访谈了这200万人，探寻这些优秀人才创造业绩和成功的原因，并且发现——
天赋，是每个个体自然而然反复出现、可被高效利用的思维模式，感受或行为。这种模式、感受或行为常常可以产生正向的结果和收益。
比如爱因斯坦的好奇心——
科比·布莱恩特的好胜心——
爱迪生的持之以恒——
这些都是在他们的生活和工作中反复出现、不断被高效利用的模式——这些模式，也就是天赋，帮助他们取得最佳表现，获得成功。
你可能会问，我也很好奇、我也很好胜、我也很有耐心——这也是我的天赋吗？那么你需要回答两个问题：
这一模式是不是在你的生活中反复出现？（注意，是反复、经常，而不是偶尔）
你是否已经因此而成功，或者相信不断运用这一模式会帮助你成功？
如果这两个问题你的回答都是Yes，那么它就是你的天赋；如果有任何一个答案是No，那么就不是你的天赋。
有趣的是，一些表面看起来消极的特征，只要能够产生积极的结果，也能称为天赋。
比如，固执己见——
如果你所做的工作需要你在强大的抵抗面前坚持己见，那么这个看起来消极的特征就是一种才干。我们熟悉的乔布斯就是一个很好的例子。乔布斯是一个非常顽固不化的人，当然他的坚持背后是有他的人生哲学的，某种程度上说，也正是乔布斯的一些坚持和固执己见，让苹果这个公司在消费者心中形成了非常独特的风格和品牌价值。
当然，不只是乔布斯，很多人的固执己见都帮助他们取得了成功。比如，律师这个职业就经常需要固执己见，尤其是出庭律师，更是必须守住自己的阵脚。
再比如，紧张不安——
大家知道西班牙歌剧大师、著名的男高音歌唱家多明戈，他在一次采访中提到：自己演出之前一直都是紧张不安的。因为紧张，他就会在后台找一个小钉子拿在手里，让自己的所有负面能量都在这个钉子上，然后他就可以在舞台上尽情歌唱。
多明戈发现了一个奇妙的事情——他说：“恐惧可以是你的好朋友，它让你的浑身保持兴奋，保持敏锐，让你对着每一位观众在演唱或者表演的时候，你都会觉得这跟我过去演出的999场都是完全不一样的。”所以当多明戈把紧张不安当成朋友的时候，他就为观众创造了一次又一次的舞台盛宴。
读到这里，你可能会问，成功人士有天赋我可以理解，那么普通人有没有天赋呢？我的天赋又是什么呢？
不要着急，我会在后面的文章中介绍如何发现自己的天赋，这篇开篇只是告诉你，到底什么是天赋，以及天赋从哪里来。而我可以向你保证的是，每一个人都有天赋，而你的天赋一定和任何人都不一样——它必定是独一无二，与众不同的。
天赋是如何形成的？
既然天赋是一种贯穿始终的模式，那么天赋到底是是如何形成的呢？我猜到这里，你也许会对以下问题非常好奇——
· 为什么我们的天赋对于个体来说是经久不变、与众不同的？
· 什么在我们的身上创造了这些贯穿始终的模式？
· 如果我们不喜欢现有的模式，我们能够换一个新模式吗？
对于以上问题的答案是——
· 每个人的模式由其大脑中的突触连接形成；
· 到了一定的年龄，我们的突触连接就无法换一个全新的设计了——也就是说，我们的天赋从一定年龄后就开始稳定不变了。
天赋的形成由大脑的结构决定。大脑由脑细胞组成，神经元是脑细胞的重要组成部分。两个神经元之间的连接叫做突触（synapse），作用是让脑细胞之间相互沟通。这些突触非常重要，因为它们决定了你的天赋。
在我们出生的前60天，我们的神经元开始通过突触相互沟通，每个神经元都向外伸展，力图建立一个连接。每当一个连结成功建立，就形成了一个突触。在我们出生的前三年，我们的神经元建立了大量这样的连接。在人脑拥有的1000亿个神经元中，每一个神经元都与其他神经元建立了15,000个突触连接。通过这样的连接，我们的人脑被编织成了一个广博、精细和独特的神经网络。
但是，这之后，一些奇怪的事情发生了。从3岁以后，我们开始对某些连接视而不见，只关注其中的部分连接。因此，几十亿精心建立的突触连接开始在3至15岁之间丢失。到我们16岁左右的时候，网络的一半已经完全消失，只留下你精心照看和发展的连接——这些留下的连接，你自动编织的独一无二的突触连接决定了你的天赋，科学家发现，这些留下的连接在你16岁以后就不会发生太大的改变了。因此，我们才说，人们的天赋是经久不变的，其实说的是16岁以后基本上不会有太大的改变。
同时，我们也看到，在16岁以前，大脑具备强大的可塑性，一个人的天赋不仅取决于先天，也取决于16岁以前和外界的交互作用——这决定了哪些突触连接留下，哪些突触连接消失。
因此，总结起来——
1. 我们的天赋来源于我们独特的精神网络，它由大脑中的突触连接形成，是遗传和早期形成（3岁-15岁）的共同结果。一个人的天赋一旦形成，很难改变。
2. 人人都有天赋，且每个人的天赋都与众不同。爱因斯坦之所以被称为天才，并不是因为他多么与众不同，而是他将天赋成功地挖掘并有效地运用出来，创造了价值，为人类做出了贡献。
天赋人人都有，只是大部分人不相信
成为一名优势教练以后，我最大的感触是，人们没有成功，真的不是因为他们没有天赋，事实上，每个人都有独一无二、不可复制的天赋——而是他们不相信——他们不相信天赋可以创造价值，不相信一个人如果想把自己的潜能发挥出来，就必须依靠发现并运用自己的天赋，并且将它发挥到极致。
事实上，你的天赋，它一直都在那里，关键在于你是否相信它可以创造价值。如果你相信你的成功来源于天赋，你就会不断留意它、打磨它、并且将它发展为优势；如果你不相信天赋能够创造价值，那么即使你的天赋一直都在那里，（注意，天赋是不会消失的，即使你不用，它也在那里等你），它也无法为你带来价值。
所以，这世界上的很多事，不取决于有没有，而取决于，你是否相信。
回想自己的成长历程，我之所以深深相信天赋能够为我带来价值，有两个原因：
1. 我相信科学。包括盖洛普公司的研究在内的很多科学研究已经证明：那些成功的人，他们的共同点是，无一例外地运用天赋去发挥优势、制造成功；因为每个人最大的成长空间不在于他的短板，而在于其最强的优势领域。
2. 我对于这一理念深深的相信来自于我自身和周围人的人生体验。今年我一共为30个人做了优势教练，并且一直在跟踪他们。我在这30个人的身上看到，如果我们回忆过去，那些最令我们感到有成就感的经历，背后一定有一种或者几种反复出现的模式，那些模式一定和我们的天赋有关。
如果把我们的人生比作冰山，我认为天赋就是冰山下最深层次的自我能量。而我相信，未来的世界，对于我们每个人来说，唯有发现天赋，并且正确地运用它，才是通向成功和幸福的唯一机会。
