《猩球崛起3：终极一战》是一部与观众期待明显不符的商业巨制，影迷显然更为期待一场淋漓畅快的人猿大战，毕竟经过了第一部人猿矛盾萌发、第二部激化，甚至在第三部开头凯撒的亲人被无视求和信号的上校击杀，所有的情绪积攒在一起，呈现“山雨欲来风满楼”之势，结果观众虽然等来了那场雨，雨却下得细密缠绵，并不是观众想要的那场暴雨。
人何以为人？当猿类也有了智慧，人类如何证明自己的独一无二，如何与猿类相区分？这个命题是人猿星球系列一直探讨的问题。
身居高位、掌有兵权的上校试图通过杀戮，通过种族灭绝证实自己身为人类的高贵。看似高高在上的他实际上对猿族充满了恐惧，这是他无视猿族抛出的橄榄枝，执意要对猿族赶尽杀绝的真正原因。他认为如果猿族不存在了，人类便没有威胁。影片有一画面令人印象深刻，上校在阳台上俯瞰自己的军队，士兵队列严整、纪律严明，而上校赤裸上身用剃刀剃头，尽显独裁者的傲慢自信。这支军队将上校视为神，士兵应认同上校的理念。
影片开头是一场激烈残酷的伏击战，全副武装的人类军队潜入丛林深处，炸毁了猿族的前沿阵地，在胜利在望之时，猿族援兵犹如神兵天降，一阵阵急促箭雨将人类士兵的火力完全压制，人类大军只得落荒而逃。开头的这场戏节奏急促，音乐恢弘壮阔，一下子将观众的情绪调动起来。作为人类的观众，情感却偏向猿族，因为猿族的后续表现要高于人类。猿族放回了俘获的人类士兵，只留下了“猿奸”驴子。
凯撒从迷雾中走来，步伐沉着、面色严峻，自带一种王者之气，猿族纷纷向他行礼，观众知道我们熟悉的凯撒回来了。不过随着影片情节的逐步展开，观众最终发现凯撒已经发生了改变。
第三部更像是凯撒的独角戏，在随后到来的黑夜，人类潜入凯撒居所，杀死了刚刚才得以团聚的凯撒儿子、妻子，身心遭受重创的凯撒冲出山洞，迎接他的是一连串无情的子弹，眼见着仇人乘机飞离，凯撒坠入深渊，第一次感到如此无力。之后，凯撒被复仇怒火彻底控制。他安排猿族撤往新的栖息地，一个人踏上复仇之路。
凯撒变了，如果是之前，凯撒绝不会离开族群，他明白身担重任不能任性而为，而这一部凯撒不顾众猿的劝阻骑马离开，对人类的仇恨使得他越来越像第二部的死敌科巴，担心凯撒安危的毛里斯、卢卡、火箭三人追来。在暮色沉沉中，四猿打马走过荒滩，踏上前途未知之路。
凯撒一行猿遇到人类小女孩诺娃，有着天使一般笑容的诺娃冲淡了影片的苍凉底色，给影片增添了一抹暖色。凯撒意外遇袭，失去了猿族的信任尊重，故事朝着观众意想不到的地方一路狂奔。影片也由战争片变成营救逃生片，凯撒的儿媳蕾克充分发挥“女性”特有的体贴，最终帮助凯撒打赢了战争。
好的电影没有闲笔，之前看似多余的情节实则是为后面情节做铺垫，比如前面消失不见的温特，后面出现在军营，人类能够找到凯撒藏身之地的秘密在此才呼之欲出。
日渐衰老的凯撒更为感性，而作为人类代表的上校理性残酷，人与猿似乎灵魂互换。终极一战并非发生在人类与猿族之间，战争打响之时猿族正在逃离。表面上看片末大战是人类与人类的对决，实际上是人类与自然规律的战争。在情感逐步丧失之后，人类已经不具有天然优势，更有人性、更为强壮理性的猿族崛起是自然选择，也是必然趋势。人类试图以一己之力改变自然规律，最终落得凄惨收场。
凯撒也面临一场战争，一方面是难以忘却的仇恨，一方面是责任与道德，凯撒竭力使自己不要变成自己讨厌的那类“人”，几番纠结之后，最终赢得了这场战争的胜利。
系列的最终章在苍凉悲壮而又充满希望中结束。影片用大气恢宏的音乐、流畅而急缓得当的叙事节奏，细致入微的情感表达，掩盖了逻辑上的纰漏。这是一部质量优良的影片，人之所以为人是因为我们心存善念、向往光明，希望我们每一个人都能打赢自己内心的那一场战役，成为自己想成为的人。