本课纲要
I.介绍
II.普遍复活
A.早期争议
B.上帝的权柄
1.地狱
2.天堂
C.对创造界的影响
1.自然界
2.地狱
3.天堂
D.对人类的影响
III.最后审判
A.审判官
B.各方
1.堕落的天使
2.未重生之人
3.重生之人
C.证据
D.决定
1.咒诅
2.祝福
IV.新天新地
A.纯洁
B.新
C.地理位置
1.统一的国度
2.新耶路撒冷
一、介绍
上帝创造世界的时候，祂的目标就是把整个地球变成祂在地上的国度。祂开始是在伊甸园设立了祂的圣所。祂指定人类要在人数上繁衍加增，把这园子的边界扩展到地极。当然，人类犯罪，让人类和创造界本身一头扎进败坏和死亡当中。结果就是这地球至今仍然还没有为上帝预备好，祂仍没有把祂国度的一切丰盛带到地上。但是，上帝并没有放弃祂的计划。在世代末了的时候，祂要完满成就这个计划。祂要让相信祂的人活过来，把祂的敌人从祂的世界中清除出去，建立新天新地作祂永久的国度，在新耶路撒冷的宝座上永远作王。
这是愿你的国降临：末世论的第四课，我们给这一课定的标题是“世代终结”。我们在这一课要继续研究历史的末后事件，这些事件最终要终结这现今世代，让那将来世代完满临到。
正如我们在这系列第一课看到的，旧约圣经期望上帝的国度分三个阶段展开：一开始创造宇宙和它的受造物；因着人类堕落进入罪中而必须要有的救赎这漫长阶段；最后是那持续直到永远的末世，也称为那“将来世代”。末世是救赎完成之后宇宙的最终状态，那时上帝在天上的国要充满地球。
我们也看到新约圣经改变了这些期望，把末世分成三个阶段。那将来的世代以奠基作为开始，这涵括耶稣生平和地上工作期间，包括由祂第一世纪的使徒和先知所做的根基性工作。在奠基阶段，这现今世代开始与那将来世代的重叠。这现今世代的特征是罪、受苦和死亡，而那将来世代的特征是上帝祝福相信祂的百姓。
末世的第二个阶段是延续，马上接着奠基，要持续直到耶稣再来。在延续期间，我们会遭受这现今世代的苦难，同时要享受那将来世代开始带来的祝福。
第三个阶段是成全，这是从耶稣再来的时候开始。在成全这阶段，上帝要完全终结这现今世代，用那将来世代永远地取而代之。因此在这一课，我们讲到世代终结时，我们想到的是这现今世代的终结，以及那将来世代全然的完满。就像上一课一样，这一课要聚焦在普遍末世论的问题。正如你记得的，普遍末世论是：
对上帝在末后日子审判和拯救之普遍作为的研究
与个人末世论形成对比的是，普遍末世论强调末世的事件，而不是关注个人如何去经历这些事件。
我们对“世代终结”的论述要讲三个连续发生的事件。
第一，我们要讲死人普遍复活。
第二，我们要看最后审判。
第三，我们要描述在新天新地的生活。
二、普遍复活
普遍复活称为“普遍”，是因为它包括曾经活过的每一个人，无论这人是重生还是未重生，包括曾经活过的数以亿计的人类。它被称为“复活”，因为死人的灵魂要与他们重新构建的身体再次联合。
所有死了之人的身体要复活，不仅是相信的人，而是每一个人都要为一个具体的目的复活，就是来到上帝指定的审判和上帝指定的审判官面前，就是祂的儿子耶稣基督。在审判的时候，要揭晓谁是在生命册上，谁要按记录他们生活的案卷受审判。那些按记录他们生活的案卷受审判的人要听到这判决：“离开我去吧。”那些记录生命册上的人要听到这荣耀的真相：“你这蒙爱的要进来。”这并不是因我们比他人更好，而是因为我们已经把我们的生命交给基督，祂用祂的血把我们的名字写在生命册上，已经偿还了我们当行不行和不当行却行的罪，所有的罪，我们所有的罪，所有祂百姓全部的罪。
我们可以把死人普遍复活看作是居间状态其中一个最终事件，或是最后状态中的一个最先事件。它是居间状态的一部分，这指的是在普遍复活中，未重生之人和重生之人还没有进入他们最后的光景。但是，这是最后状态的一部分，这是指我们的灵魂不再与我们的身体分离。无论我们如何给这普遍复活归类，它都要终止未重生之人暂时的刑罚，以及所有重生之人暂时的祝福，预备他们进入他们各自最终的刑罚和祝福。
我们要分四部分探索普遍复活。
第一，我们要来看关于这教义的一些早期争议。
第二，我们要指出上帝实施这末世事件的上帝的权柄。
第三，我们要讨论它对创造界的影响。
第四，我们要讨论它对人类的影响。
让我们首先来看关于普遍复活这教义的一些早期争议。
早期争议
在耶稣的时候，关于死人普遍复活至少存在着两种思想门派。法利赛人相信会有义人和恶人的普遍复活。但撒都该人否认会有死人身体的复活。事实上，当保罗被捕，带到那称为公会的犹太人法庭面前时，他诉诸于这争议为自己辩护。请听路加在使徒行传23章6到8节对这件事的记载：
保罗……就在公会中大声说：“弟兄们！我是法利赛人，也是法利赛人的子孙。我现在受审问，是为盼望死人复活。”说了这话，法利赛人和撒都该人就争论起来，会众分为两党。因为撒都该人说，没有复活，也没有天使和鬼魂；法利赛人却说，两样都有。（使徒行传23章6-8节）
法利赛人和撒都该人之间的这场争议，根源在于这两群人对圣经的理解不同。法利赛人接受整卷旧约圣经是上帝默示的圣经，但撒都该人只接受摩西写的五卷书，从创世纪到申命记，我们常说的摩西五经。像以赛亚书26章19节和但以理书12章2节这样的经文清楚教导了普遍复活，因此法利赛人确认这一点。但撒都该人否认这一点，因为他们看不到摩西五经教导这教义。
就这争议而言，耶稣、保罗和初期教会其他的人是清楚站在法利赛人这一边。耶稣甚至更强烈驳斥撒都该人，证明他们误读了摩西他自己的话。在马可福音12章18到27节，一群撒都该人就着复活的教义挑战耶稣。在马可福音12章26节和27节，耶稣这样回应：
你们没有念过摩西的书荆棘篇上所载的吗？上帝对摩西说：“我是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。”上帝不是死人的上帝，乃是活人的上帝。你们是大错了。（马可福音12章26-27节）
我们可以这样概括耶稣的论证：上帝仍然与亚伯拉罕、以撒和雅各有一种圣约的关系。要是这样，亚伯拉罕、以撒和雅各就仍然要作为灵魂活着。如果他们作为灵魂活着的话，那么他们最终就要复活——理所当然是为了继承他们圣约的祝福，正如耶稣在马太福音8章11节表明那样。如果像亚伯拉罕、以撒和雅各这些相信的人要复活，那么普遍复活也是确实的。
让人难过的是，第一世纪教会中有一些人也否认一种普遍、身体的复活。例如在提摩太后书2章18节，保罗责备许米乃和腓理徒，说他们相信复活的事已经过了。也许他们认为复活仅仅是属灵方面的。也许他们认为在正如马太福音27章52节和53节记载，耶稣钉十字架时发生的复活中已经应验了。但无论如何，保罗说他们拒绝了这真理，败坏了人的信心。
保罗在哥林多也遭遇有人反对身体复活这信念，这从他在哥林多前书15章12到34节捍卫这观念看得出来。显然他在哥林多的反对者发现复活令人厌恶。因此保罗指出，如果他们拒绝所有的复活，他们也要拒绝耶稣的复活。如果他们拒绝耶稣的复活，那么他们也要否认罪得赦免。正如保罗在哥林多前书15章17节所说：
基督若没有复活，你们的信便是徒然，你们仍在罪里。（哥林多前书15章17节）
另一方面，如果他们接受耶稣复活，那么他们就没有理由否认任何别的人复活。保罗继续指出耶稣是所有重生之人复活初熟的果子，意思就是，因为耶稣已经复活了，我们将来的复活就是绝对确定的。保罗在捍卫重生之人复活的时候，也除去了对普遍复活的所有反对。
耶稣的复活表明祂是复活的主，因为祂的复活带来了祂信徒的复活，这是最重要的一点。耶稣是所有复活者的主。耶稣基督首先从死里复活，在歌罗西书第一章第十八节讲到，祂是从死里首先复活的，其次，又讲到耶稣基督是使人复活的初熟的果子，在那些睡了的人当中，祂是第一个复活的，意思是祂先复活，未来有很大的一群跟随祂的人要跟着祂一起来复活，用一幅收获的农业的图画来表达耶稣基督复活的重要性，因为耶稣基督首先复活了，所以后来有一群的人跟着祂一起复活了，就象我们看到在收获季节，那树上出现的第一颗果子，我们看到有第一颗果子的出现，后面就有一大批的果子要跟着一起出现。…
在讲了围绕普遍复活的早期争议之后，让我们来看上帝让死人复活的权柄。
上帝的权柄
我们可以用不同方法来定义上帝的权柄，但按本课的目的，我们要把它描写为：
上帝执行祂旨意的律法和道德方面的权利。
当我们说上帝有权柄做某件事，我们指的是这完全是在祂的权利之内，如果祂做这件事，祂并没有犯错。
我们要分两部分讨论在普遍复活这件事上上帝的权柄：祂对地狱的权柄，以及祂对天堂的权柄。让我们首先来看祂对地狱的权柄。
地狱
很重要就是要认识到上帝对地狱有完全的权柄。在居间状态期间，未重生之人的灵魂在地狱受苦时，他们受苦是因为上帝惩罚他们。当他们从地狱中被拉出来面对审判时，这是因为上帝传召他们进入祂的法庭。
基督徒有时想象撒但是掌管地狱。例如在约翰•弥尔顿发表的史诗《失乐园》中，撒但这人物宣称，他“在地狱作王，胜过在天堂服事”。但事实就是上帝在地狱之上掌权，祂完全控制祂囚禁在地狱里的撒但、鬼魔和未重生之人的灵魂。正如彼得在彼得后书2章4和9节所写的那样：
就是天使犯了罪，上帝也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判……主……把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子。（彼得后书2章4-9节）
在某种意义上那恶者对他的鬼魔拥有权柄，他能派遣他们做事，派遣他们行恶，但最终来说，那恶者，他一切的鬼魔，所有在地狱里未重生之人，他们都落在耶和华的权柄之下。他们落在上帝的权柄之下，那位非受造的上帝，那位掌管宇宙之上帝的权柄之下。所以在一种意义上，撒但拥有某些权能，但他拥有一切权能，都止于耶和华捆绑他的那条绳索，耶和华能随时猛力拉动绳索，把他拉回来，终止那权能，按祂意愿的处置撒但。
上帝作为地狱的统治者和地狱的监狱长，有权柄和能力传召未重生之人从他们的囚牢中出来，让他们来到祂审判的宝座前。在普遍复活的时候，这正是祂要做的事情。
这样认识了在地狱之上上帝的权柄之后，我们现在要来看祂在天堂之上的权柄。
天堂
虽然一些基督徒对上帝在地狱之上的权柄认识糊涂，却没有人应当对祂在天堂之上的权柄认识糊涂。天堂是上帝宝座所在的地方，在那地方祂的权柄和荣耀要比任何别的地方都更公开显明。正如上帝在以赛亚书66章1节清楚说的：
天是我的座位。（以赛亚书66章1节）
在整个创造界中，天堂是上帝最直接显明祂权柄的地方。我们在马太福音5章34节，23章22节，以及希伯来书8章1节看到这同一点。
许多对上帝的描写都是比喻地呈现属灵的现实。但对上帝从祂天上宝座作王的描述，看来更是按字面的意思。我们认为上帝在天堂有实际宝座的一个原因，就是有几位先知领受了上帝坐在那里的异象。例如，旧约圣经先知米该雅在列王纪上22章19节和历代志下18章18节看见上帝。第一位基督教殉道士司提反在使徒行传7章55和56节有类似的异象。在这些情形里，他们的异象看来并不是象征性的梦或暗喻式的呈现，而是天启式揭示出属天的现实。换言之，他们看到天廷实际的运作，在那里上帝坐在祂的宝座上为王，不受挑战。
正如耶稣在主祷文教导的那样，天堂是上帝的旨意完全运行的地方，所以它就是上帝末世终结时要创造的新天新地的模型。耶稣在马太福音6章10节教导门徒祷告：
愿你上帝的旨意行在地上，如同行在天上。（马太福音6章10节）
耶稣在盼望那一日，那时我们的世界要变得完全——在那一日祂所有的敌人都要被除去，祂所有的百姓都要活在无罪和平安之中。祂是把那将来的世界比作天堂目前的状态，以此描写那将来的世界。
我们现在已经从早期争议，上帝的权柄使之成就的角度探索了普遍复活，现在就让我们来讲一讲它对创造界的影响。
对创造界的影响
至少可以在三个不同领域感受到普遍复活对创造界的影响。首先，这要明显冲击自然界。
自然界
正如你记得的，上帝为末世事件，特别是末世成全事件制订的计划，就是为了改变世界，使之成为上帝在地上的国。但是现有的世界被罪玷污和衰落败坏。所以上帝使用末世事件改变自然界的运行方式，预备自然界迎接祂的临在。威斯敏斯德公认信条5章3段讲到上帝有能力从根本上改变创造界。它说：
上帝在祂普通的护理中虽使用手段，但祂也随己意，不用手段，超乎手段，并反乎手段，自由行事。
公认信条讲到“手段”的时候，它指的是像因果关系，人的意志，以及宇宙的物理法则这样的事情。但上帝也“不用手段，超乎手段，并反乎手段”行事。换言之，任何时候只要祂想，祂就能行出神迹。
当人类堕落犯罪，上帝在我们身上咒诅的一部分，包括咒诅地球本身。它成为危险和死亡的地方，地本身抗拒人类尝试耕种它的努力。正如上帝在创世记3章17和18节对亚当说的那样：
地必为你的缘故受咒诅：你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来。（创世纪3章17-18节）
但是。在罗马书8章，保罗盼望上帝行神迹让重生之人复活，以此解决这问题。他教导说，在复活的时候，地球自身也要通过得救赎人类的复活而得到解救。 请听他在罗马书8章19到23节所写的：
受造之物切望等候上帝的众子显出来……但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享上帝儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。（罗马书8章19-23节）
保罗在这一段经文教导说，我们身体得赎，就是我们复活，这要使我们儿子的名分得到完全，那时上帝的众子要显出来，受造之物要脱离败坏的辖制。
简单来说，正如创造界是因着上帝在创世记3章对人类的咒诅而败坏，同样创造界要通过上帝大能救赎人类而被洁净，脱离它一切的败坏。当作为普遍复活的一部分，重生之人得复活时，这救赎就要完全。
按照物理、化学和生物学的定律和理论，普遍的复活是不可能的事。但是，上帝能做祂要做的任何事，所以自然界的物理定律要让位于祂的命令。数以亿计的人都要活过来，就连那些死了几千年的人也是如此。这将震惊地彰显出上帝的大能，要无可辩驳地证明，祂的权柄要比我们最重要的科学信念对宇宙发挥更基本的作用。
普遍复活对创造界的影响也要冲击地狱，在这之前未重生之人和堕落的天使已经被囚禁在那里。
地狱
未重生之人复活时，他们的灵魂要离开地狱，回到他们在地上的身体，好使他们能面对上帝的审判。但不仅仅是未重生之人要从地狱里被清空出去，撒但和其他鬼魔也要在末世的这时候从地狱里被清除出去。
一些神学家把启示录20章理解为是教导撒但，也许还有鬼魔，要从他们地狱的囚禁释放，为的是参与一场反对上帝的最终叛乱。正如约翰在启示录20章7到8节记载的：
那一千年完了，撒但必从监牢里被释放，出来要迷惑地上四角的列国，就是歌革和玛各，叫他们聚集争战。（启示录20章7-8节）
其他神学家指出，像我们之前看过的彼得后书2章4节这样的经文说，堕落的天使被关在幽暗的监牢里，直到审判到来。但在这两种情形里，看来地狱本身要变得空空荡荡，鬼魔要在复活之前被释放，在叛乱中争战，或他们连同已经复活的未重生之人，被传召来接受审判。
普遍复活对创造界的影响的第三个冲击，就是天堂不再是重生之人灵魂居住的地方。
天堂
和已经复活、未重生之人一样，复活的重生之人要回到地上，为的是来到上帝的审判宝座面前。天堂是奇妙的地方，因此人很容易感到奇怪，为什么我们竟然想离开那里。但是，上帝从来没有打算要我们永远在天堂生活。一方面我们在天堂没有身体，因此在一种很重要的意义上，我们在那里并不是完整的人。除此以外，在复活之后，耶稣的宝座要在地上，而不是在天堂。我们继续与祂同在，这对我们来说是好得多。当然，天堂虽然奇妙，但上帝在新天新地为我们预备了更好的。
确实在死之后，属于上帝的人要享受一些人称为的与上帝同在的蒙福状态，我们称为“居间状态”。事实就是这样：上帝要祂的创造界结出果子，这包括人要结出果实，属于祂的人，那些得救的人，到了最后要结出果子。虽然人经历与上帝同在，这是极美好的事，但事实就是，在应验的时候，创造界结出的果子，就是我们在身体之内，而我们有这些身体，这是上帝的想法。如果我们认为，对我们来说最好的，就是在身体之外与上帝同在，我想我们就没有看到，上帝实际上要有一种拯救，是对整个创造界的拯救，这确实包括拯救我们的身体，改变我们的身体。当然说到底，基督是身体复活，如果祂是身体复活，这是初熟的果子，那么在这之后会有什么发生？就是我们身体复活。
除了在复活期间，天堂要清空重生之人的灵魂，也要清空天使。马太福音25章31节说，耶稣再来的时候，祂要把所有的天使连同祂一起带来。马太福音24章31节说，他们的任务就是从天地最遥远的尽头招聚已经复活的重生之人，把他们招聚到基督这里。
简单来说，普遍复活要把每一个人和每一位天使放在地上，把他们汇集起来接受最后的审判。结果就是天堂和地狱都要完全清空。
从早期争议 ，上帝的权柄和对创造界的影响这些方面描述了普遍复活之后，让我们来看复活对人类的影响。
对人类的影响
普遍复活要包括所有曾经活过的人，无论他们是重生的还是未重生的。正如耶稣在约翰福音5章28和29节说的：
时候要到，凡在坟墓里的，都要……出来；行善的复活得生；作恶的复活定罪。（约翰福音5章28-29节）
正如我们在之前一课提到的，圣经讲到复活时人从坟墓里起来，它不是指只有那些身体埋藏得到保存的人才复活，而是所有死了的人都要包括在当中。例如，在启示录20章13节，约翰说海要把在它里面死去的人交出来，所有在死和阴间的人都要复活。这同样的观念反映在像以赛亚书26章19节，但以理书12章2节，以及约翰福音11章24节这样的地方。
无论我们的身体在哪里，甚至它们不复存在，我们都要在普遍复活的时候复活。但我们复活的身体是怎样的？与我们现在的身体有多少相似之处？
许多人想知道在普遍复活之后，我们复活的身体会是怎样。回答这问题的最好办法，就是研究耶稣从死里复活之后祂复活的身体。祂的身体与祂从前的身体有相似的元素——耶稣吃、喝、谈话。但在其他方面，祂的身体和从前的身体不一样——耶稣穿过锁上的门，能突然消失。圣经说我们复活的身体是“荣耀的身体”，就像耶稣祂自己的身体一样。
我们复活的身体将不会是全新的身体，而是我们现有身体重新构成的版本。死的时候，我们的身体最终要通过火葬、分解或其他方式完全毁坏，但是，上帝能做成任何事。在那些身体仍以某种形式存在的人的情形里，圣经表明这些身体将要复活，得到复原。至于身体已经完全失去或被摧毁的情形，圣经没有明确讲，但合理的就是相信上帝能创造新的身体，保留原来身体的身份特征。
关于身份特征的这一点至关重要，这意味着在我们复活的状态，我们仍然与我们现在的人是同一个人，身体和灵魂方面都是同一个人。上帝要全人救赎重生之人，祂要全人定未重生之人为有罪。但尽管我们保留我们自己的身份特征，有同样实在的身体，我们目前的身体和我们复活的身体之间仍有质的差别。关于重生之人，哥林多前书15章42到44节说：
所种的是必朽坏的，复活的是不朽坏的；所种的是羞辱的，复活的是荣耀的；所种的是软弱的，复活的是强壮的；所种的是血气的身体，复活的是灵性的身体。（哥林多前书15章42-44节）
重生之人复活的身体是荣耀得多，是不死的，比我们目前血气的身体有能力。事实上圣经教导说，我们复活的身体就像耶稣从死里复活时得到的身体。正如保罗在哥林多前书15章49节论证那样：
我们既有属亚当的形状，将来也必有属耶稣的形状。（哥林多前书15章49节）
我们在约翰一书3章2节看到：
我们……将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要象祂。（约翰一书3章2节）
圣经没有描写未重生之人复活的身体，肯定他们不会像重生之人的身体那样充满荣耀。但他们在某方面会有不同，好使最终状态保持永久。但让人伤心的是，复活对于未重生之人来说是恐怖的源头。他们要充满恐惧和羞耻，他们新的身体要让他们能遭受更多折磨，他们最终的监狱，要比他们已经忍受的地狱更糟。
我们对重生之人荣耀的复活以及未重生之人可怕的复活的讨论，带出一个明显的问题：耶稣再来的时候，仍然活着的人会怎样？如果他们从来就没有死过，他们如何能复活？至于重生之人，我们在片刻之间要改变，因此我们的身体就像那些复活的重生之人的身体一样。保罗在哥林多前书15章51和52节作出了这解释：
我们不是都要睡觉，乃是都要改变；就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候；因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。（哥林多前书15章51-52节）
保罗在这里使用睡觉作为一种委婉的说法表明死。因此那些未死的人，就像那些已经复活的人一样。
但圣经对于未重生之人并没有完全讲清楚，可能他们在普遍复活之前，在撒但背叛的最后一战中都被杀。像启示录20章7到10节这样的经文可能暗示了这一点，那里讲到撒但的大军就像海边的沙一样多。如果这是确实的话，那么在复活发生的时候，就不会有任何未重生之人还活着留下。但是，也有可能一些未重生之人在这场争战中活了下来。如果是这样，他们也要像重生之人一样，在片刻之间被改变，这就是有道理的。不同的地方在于他们复活的身体就像其他未重生之人复活的身体一样，预备承受直到永远的惩罚。
无论如何，普遍复活的结果，就是人类要完全重新构建——每一个人都在一个存到永远的身体之内，有一个存到永远的灵魂，以此存在。我们要成为完整的人，我们在一起要构成全人类。人类以这种方式预备好面对最后的审判。
在“世代终结”这一课中，到目前为止我们已经讲到死人的普遍复活，现在让我们来关注最后审判 。
三、最后审判
最后的审判是那末世的事件，那时上帝要正式宣告祂所有的敌人，因他们一切的过犯而有罪，并且宣告他们所受永远的刑罚。并且祂要正式宣告所有在基督里的人无罪，宣告他们直到永远的恩赐和奖赏。这将是高度公开的事件，由复活的全人类和全体天使参与，无论他们是堕落的，还是蒙拣选的。
我们要分四部分讨论最后审判。
第一，我们要指出诉讼的审判官。
第二，我们要思想受审判的各方。
第三，我们要提到审判官要衡量的证据。
第四，我们要讨论他做出的决定。
让我们首先来看审判官他自己。
审判官
新约圣经在许多地方教导说，耶稣要作最后审判的审判官。例如我们在马太福音25章31节到46节，约翰福音5章26到30节，使徒行传10章42节和17章30和31节，还有几处别的经文看到这一点。只举一个简单的例子，提摩太后书4章1节说：
将来审判活人死人的基督耶稣。（提摩太后书4章1节）
初期几个世纪教会的基督教信条就已经反映出这同样的信念。例如在大约主后700年变得标准化的使徒信经说：
耶稣基督……将来必再降临审判活人死人。
在主后325年初定，又在主后381年修订的尼西亚信经说：
耶稣基督……将来必驾威荣再临审判活人死人。
对全人类、以及天使作出最后审判的权利，是固有属于父上帝。但父已经把这权利交给了子。彼得在使徒行传10章42节讲到父任命耶稣，保罗在使徒行传17章31节提到这一点。耶稣祂自己宣告说，因祂作为弥赛亚的角色，祂已领受了这尊荣。 请听耶稣在约翰福音5章26和27节说的话：
父……因为祂是人子，就赐给祂子行审判的权柄。（约翰福音5章26-27节）
在这段经文中，“人子”是一种弥赛亚的称号，指出耶稣就是基督，继承大卫之约和宝座的那一位。
父已任命子作审判的审判官，发出刑罚的那一位。上帝任命子这样做的其中一个原因——不完全是主要原因——而是其中一个原因，是因这应验了但以理书7章。在但以理书7章，人子是那位对付那四兽的，祂最终得胜，祂去到那亘古常在者面前，在那里祂的角色……但以理书7章提到人子，其实主要的原因是因为祂是审判这些悖逆国度的那一位。换言之，人子执行那位亘古常在者的旨意。
新约圣经也教导说，蒙拣选或义的天使要协助基督作审判官的角色。例如，在马太福音13章41和42节麦子和稗子的比喻中，耶稣把天使比作收割时的园丁。具体来说，祂指出稗子是那些行恶的人，未重生之人，说祂的天使要收取他们，把他们扔到火炉里。这可能是指天使要护送这些已经复活的囚犯，从地狱去到最后的审判，然后协助执行他们最终的判决。在马太福音24章31节，耶稣表明天使有对应的角色，在审判的那一日收聚选民或重生之人。
而且，哥林多前书6章2到3节表明说，重生之人要协助主审判未重生之人和堕落的天使。启示录20章4节表明，基督的一些百姓甚至要在那审判中发挥更重要的角色。除此以外，诗篇149篇5到9节预言说，重生之人确实要帮助耶稣执行祂对定罪之人发出的判决。
在指出要主管最后审判的审判官之后，让我们来聚焦祂要审判的各方。
各方
圣经提到要面对最后审判的三个不同的各方或群体。我们要提的第一方就是堕落的天使，也称为是鬼魔。
堕落的天使
彼得后书2章4节，以及犹大书6节都记载说，鬼魔曾经是有上帝赋予他们权柄的天使。但他们悖逆上帝，放弃了他们天上的本位和他们的权柄。结果就是他们现在被锁链捆绑在黑暗的牢狱里，等候基督最后的审判。
蒙拣选的天使，就是那些未曾堕落的天使，将不会被包括在审判中，因他们从来没有犯罪得罪上帝，因此他们没有理由受到控告。
未重生之人
有几处经文教导说，当复活的人类来到基督审判的宝座前，主要把未重生之人和重生之人分开。保罗在罗马书2章5到8节讲到把恶人与义人分开的这事。约翰在启示录11章18节，20章11节到15节领受了关于这一点的异象。耶稣祂自己在马太福音25章的橄榄山讲论中也讲到这一点。在每一处这些经文中我们都得知，在最后审判时，基督要定未重生之人为有罪。请听耶稣在马太福音25章31到46节说的话：
人子……要坐在祂荣耀的宝座上。万民都要聚集在祂面前。祂要把他们分别出来……王又要向那左边的说：“……离开我！……”这些人要往永刑里去。（马太福音25章31-46节）
重生之人
基督把未重生之人与重生之人分开后，祂也要对重生之人发出审判。我们在许多地方看到这一点，包括罗马书2章7节，启示录11章18节，再一次在马太福音25章，在那里耶稣把未重生之人比作是山羊，把重生之人比作是绵羊。请听耶稣在马太福音25章33和34节对重生之人说的话：
把绵羊安置在右边，山羊在左边。于是王要向那右边的说：“你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。”（马太福音25章33-34节）
在这里我们应当指出，一些基督徒错误认为重生之人根本不会受到审判。这是因为约翰福音5章24节可以被翻译为说，相信的人不至于受审判。但许多译本和大多数解经家，都正确地理解经文是指相信之人在最后审判时不会被定罪。事实上，就如我们在这一课后面地方要看到的，如果重生之人不接受审判，就不会得到他们直到永远的赏赐。
现在我们已经从最后审判的审判官，受审判的各方探索了最后的审判，现在让我们来看祂要考虑的证据。
证据
上帝要考虑各种想象得出来的证据，为要确保完全的公义得到持守。祂要衡量我们做过、想过和说过的每一件事。祂要察看我们隐秘的动机。祂要考虑规范我们与祂关系的圣约，我们活着的时候领受过的启示。祂要听见证人作证，要衡量可能减轻罪行的情况。没有什么会被遗留，没有什么不会得到考虑。所有这一切都要按照追求完全的公义进行，因此每一种赏赐和每一种刑罚都完全切合受审判的每一个人。传道书12章14节这样概括了广阔范围的证据：
因为人所作的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问。（传道书12章14节）
马太福音12章36节补充说：
凡人所说的闲话……必要句句供出来。（马太福音12章36节）
哥林多前书4章5节说：
祂要照出暗中的隐情，显明人心的意念。（哥林多前书4章5节）
类似的观念出现在诗篇62篇12节，箴言24章12节，马太福音16章27节，以及罗马书2章5到11节。
但正如我们已经提到的，并不是每一个人都要接受同等程度的问责。我们每一个人而是要按照我们自己的处境受审判。例如那些更公然犯罪的人，以及对上帝的要求有更多认识的人，要受更严厉的审判。请看耶稣在路加福音10章13和14节是如何责备那些拒绝祂的人的：
哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！因为在你们中间所行的异能若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰，坐在地上悔改了。当审判的日子，推罗、西顿所受的，比你们还容易受呢！（路加福音10章13-14节）
诗篇50篇4到6节表明基督在审判的时候也要我们为我们的圣约义务交账。牵涉的意义就是，我们这些在圣约中与上帝有关系的人，有更大的义务遵守祂的命令。雅各书3章1节说，教会里作师傅的人要受更严厉的审判。
但我们需要非常清楚，就连那些从来没有听过福音的人，仍然要受到审判和定罪。他们的罪责会比那些公然拒绝基督，明明知道却悖逆上帝和祂的律法的人罪责较少，但他们的命运仍然是类似的。
这就是为什么在使徒行传20章26和27节保罗论证说，他“于众人的血是洁净的”，因他已经宣告了上帝全备的旨意。他的要点就是 ，如果人没有听到福音，他们就要在他们的罪中，永远沉沦。如果他没有做他作为传福音的人要做的工作，他就要因没有对他们讲生命的道负担一定程度的罪责。
那些从来没有听过福音的人，会被定罪，并且在许多情形里要在最后审判时被定罪，因为他们确实知道一些关于上帝的事，以及上帝对他们公义的要求。使徒保罗在罗马书1章讲得非常清楚，上帝已经通过创造对每一个人启示了关于祂自己的事，因此就连那些没有蒙福知道耶稣故事的人也没有什么借口，因为他们确实知道关于上帝，上帝对他们要求的正确之事，同时，罗马书也教导我们，这些人已经干犯了上帝的律法。因此，他们要按他们已经领受的知识，通过自然界领受的关于上帝的属性和旨意的事受审判。我们当中一些人通过圣经，通过耶稣福音的信息领受了更多，我们要为此负责。但所有的人都要为他们通过创造界已经领受的对上帝的认识负责，为此他们要负责任。耶稣在福音书中非常清楚地说，我们要为我们已经领受的光照，我们如何回应这光照来负责。
从审判的审判官，受审的各方和证据方面讲了这最后审判之后，我们准备来讨论耶稣要作出的决定。
决定
我们这世界上有许多极不公义的事。说谎和欺凌的人常常不会为他们的言行承受后果。罪犯常常逃脱法律制裁。伤害或偷窃其他人的人不会作出补偿。人受到压迫。坚定的基督徒为着他们的信仰遭遇极大逼迫。人利用法律去伤害法律原本要帮助的人。这份清单可以不断列举下去。但圣经教导我们要等候最后的审判纠正所有这些冤情——惩罚恶人、赏赐义人。最后的审判是上帝要摆平事情的事件，良善的确实带来祝福，邪恶的结果不是得益处，而是受咒诅。
总体我们能说基督要作出两种类型的决定：咒诅那些行恶的人，祝福那些行善的人。我们要简单描述每一种决定，从祂咒诅恶人开始。
咒诅
圣经通常在不同地方描写对堕落天使的惩罚，还有对未重生之人的惩罚。但他们的命运最终是一样的。简单来说，所有上帝的仇敌，无论是天使还是人类，都要为着他们反对基督，虐待祂的百姓，以及他们悖逆上帝的属性和律法所犯的一切罪受公义的惩罚。 正如保罗在帖撒罗尼迦后书1章6到9节对读者说的那样：
上帝既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人……要报应那不认识上帝和那不听从我主耶稣福音的人。他们要受刑罚，就是永远沉沦。（帖撒罗尼迦后书1章6-9节）
当保罗说恶人要受永远毁灭的惩罚时，他不是指他们要被消灭或不再存在。他而是想到一种压垮一切的刑罚，要摧毁恶人的生命，把他们永远撇在一种摧毁的状态中。我们在但以理书12章2节，马太福音25章46节，约翰福音5章29节，罗马书2章7到12节，以及犹大书7节看到同样的观念。
启示录20章10到15节简单描述了恶人所受的惩罚。在那里我们得知，撒但要在焚烧硫磺的湖，也称火湖里永远受苦。跟从他的人，包括启示录13章到20章提到那兽和假先知，要受同样刑罚。所有未重生之人也要如此。耶稣要定祂所有的敌人为有罪，接受这同样直到永远、仍保留有意识的惩罚。
另外，像马太福音11章23和24节，希伯来书10章29节这样的经文教导说，他们的罪越大，他们受的苦就越大。
在看了基督的决定包括咒诅恶人之后，让我们来看祂对义人的祝福。
祝福
因着上帝在基督里的怜悯，重生之人要领受耶稣已经赢得的永恒的圣约祝福。靠着祂完美的一生、顺服的受死，以及大有能力的复活，那些在基督里的人要领受罪得赦免、在新天新地得永生这样的祝福。这些荣耀的恩赐要伴随着重生之人通过他们的善行得到的赏赐，而这些善行本是上帝所预定，圣灵在那些重生之人的人生中运行的结果。这就是为什么在像马太福音6章20节，马可福音10章21节，以及路加福音12章33和34节的地方，耶稣如此强调要积聚财宝在天上的原因。
这两种类型的祝福——恩赐和赏赐，在启示录20章约翰对最后审判的异象中有说明。这是鬼魔和未重生之人要被扔到火湖里的同一个异象。 在启示录20章12和15节，约翰报告如下：
我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判……若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里。（启示录20章12，15节）
在约翰的异象中，许多案卷记录着人类所行的事，无论善恶 。让人难过的是，凡完全按照这些案卷受审的人都要被定罪，因为没有一个人有足够的义，可以赚取来到上帝祝福面前的道路。但也有一卷特别的书卷，被称为“生命册”。它包含有所有重生之人的名字，这册子是一种司法记录，陈述耶稣已经为他们的罪付出死的代价，因此，列在生命册中的每一个人都要领受上帝满有恩典的礼物，如罪得赦免和永生，以及因上帝圣灵在他们生命中所生出善行的奖赏。
在最后审判当中，每一个完全根据自己行为受审的人，要被定罪扔到火湖里。但是，如果我们相信耶稣的福音，为我们的罪悔改，我们就要完全得赦免。事实上若我们是这样，我们的名就已经写在生命册上。我们绝不会被定罪，因我们属于耶稣，祂死了，买赎我们作祂自己圣约的产业。因此我们不被定罪，反而在新天新地里享有祂的祝福，直到永远。
现在我们已经察看了圣经对普遍复活，以及最后审判的教导，就让我们把注意力转到我们最后一个主要主题：新天新地。
四、新天新地
新天新地将是救赎历史的最后阶段——是末世成全的最后事件。人类堕落犯罪的影响要完全除去，创造界要变得完全和完美，成为上帝的天国，扩展到整个地球。上帝的百姓要与祂同住，在这创造界的美好、平安、健康和兴旺中永远以祂为乐。
我们要分三步描写新天新地，首先关注它的纯洁，第二是它的新，最后是它的地理位置。让我们从它的纯洁开始。
纯洁
在前一课，我们曾经看到上帝的计划总是要用有祂形象的人充满这地，要有祂形象的人代表祂治理创造界，以此服侍和尊荣祂。我们也看到我们的治理部分是受文化使命规范，这文化使命要求我们耕耘全地，直到每一样事情都与伊甸园相似。但到目前为止，我们的罪和罪的后果已经拦阻我们达致这目标。但在最后审判之后，上帝要洁净创造界，从而让祂的计划可以在新天新地得到实现。
正如我们已经看到的，在最后审判时，所有鬼魔和未重生之人都要被扔到火湖里。他们的定罪要确保他们不会住在新天新地，败坏这新天新地。但这只是创造界得到洁净的第一部分，因为天地也需要洁净。罪的果效已经渗透到创造界本身，拦阻它成为上帝计划让它成为的那世界。而原因是在于上帝对亚当的咒诅。上帝在创世记3章17到19节发出这咒诅：
地必为你的缘故受咒诅：你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来……你必汗流满面才得糊口。（创世记3章17-19节）
而且上帝的咒诅并不仅仅冲击农业，这肯定导致各种各样的问题，如自然灾害，野兽攻击人。但是，保罗认为问题更为深入。换言之，整个创造界都没有达成上帝计划它应有的荣耀的最终状态——这一切唯有上帝在历史最终成全时才能达成。请听保罗在罗马书8章20和21节所写的：
受造之物服在虚空之下……不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得入上帝儿女自由的荣耀。（罗马书8章20-21节）
彼得把将来世界得洁净比作是挪亚日子发生的洪水。那时上帝把大部分有罪的人类从地球上清除出去，但祂没有除去对地本身的咒诅，鬼魔仍有自由带来麻烦。但按彼得的说法，最后的审判要透过一场火的洁净，将要除去罪一切残余的影响和后果。正如彼得在彼得后书3章7到12节所说的：
但现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧……天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了……在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。（彼得后书3章7-12节）
按彼得的描述，上帝要发出火来摧毁有“形质的”。许多现代读者把这说法与这世界物质的组成部分，例如地球、水和空气联系起来。但翻译为“形质的”的希腊文单词——stoicheia (stoy-KĀ-uh) stoicei/a——可能实际上指的是基本的原则，甚至是那在火湖里永远受刑的魔鬼势力，这就是这词在新约圣经其他地方，包括加拉太书4章3节和9节，歌罗西书2章8节，以及希伯来书5章12节的用法。
根本来说，彼得描述了用火洁净的过程，这要让这地无法居住，或者用他的话来说，“烧尽了”，但清除了罪。我们甚至可以说，这看起来很像创世纪1章开始时候，上帝还没有在创造周塑造宇宙时的样子。
彼得讲到挪亚的大洪水。我们在这里实际看到的，就是这世界要像挪亚的世界一样被摧毁。所以我们到这里实际看到三个世界的画面：洪水之前挪亚的世界，洪水之后的世界，以及主再来之后那将要来的世界。这三个世界因两个灾难性事件，就是洪水和用火摧毁而有所不同。但上帝只创造祂的世界一次，这世界仍在，所以挪亚的洪水并没有完全摧毁世界，而是清理世界，洁净世界。洁净这说法实际上在圣经相当常见，玛拉基用这说法讲到那将要来的世界，保罗在哥林多前书使用这说法。我认为平衡来看，就按这经文本身说，按照与挪亚洪水的类比，上帝不是要摧毁祂的世界，用另一个世界取而代之。祂要洁净这世界。这是一种根本的洁净，既不是像收拾垃圾那么简单，但也不是一种完全地毁灭。
我们描述了新天新地的纯洁之后，让我们来看它的新。
新
“诸新天和一个新地”这说法最早出现在以赛亚书65章17节，“诸新天和那个新地”的说法也出现在以赛亚书66章22节。在这两处经文当中，“新”的希伯来文是chadash (ckhah-DAHSH) חָדָשׁ，意思可以是指“全新”，或很简单就是“更新”。但按照以赛亚书的上下文，它的意思是“更新”。请看以赛亚书65章17节到19节的说法：
看哪！我造新天新地。从前的事不再被记念，也不再追想……因我造耶路撒冷为人所喜；造其中的居民为人所乐。我必因耶路撒冷欢喜；因我的百姓快乐。其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。（以赛亚书65章17-19节）
请留意新天新地要包括一个新造的耶路撒冷，但那耶路撒冷和那已经存在的耶路撒冷是同一个地方，在以赛亚服侍的时候，人在当中哭泣 哀号。而且上帝也要造祂的居民，使他们成为快乐，意味着祂要根本上改变他们的生命，而不是祂要创造一群全新的人。
正如希伯来文chadash (ckhah-DAHSH)这词意思可以是指“全新”或是“更新”，同样希腊文kainos (kī-NOSS) kaino,j这词也有这两种意思。彼得后书3章13节和启示录21章1节都使用了kainos这词来描述新天新地。而且在启示录22章中对新创造界的描写也指向这事实，就是这地球将要得到更新，而不是被取代。约翰在启示录22章3节说：
以后再没有咒诅。 （启示录22章3节）
再没有这说法暗示曾经有咒诅，但它要被除去。换言之，我们这受咒诅的世界要得到修复，而不是被一个从未受过咒诅的世界取代。
一种对人有帮助的思想新天新地之新的方式，就是把它与重生之人的复活相比较。我们新的身体在质的方面与我们从前的身体不同，但也与我们从前的身体有极大延续性。坟墓中同一个身体要兴起。以类似的方式，现在因着罪被败坏的同一个天与地，在将来要重新塑造，但在质方面有不同。野兽将不会彼此敌对，或敌对待人。人将不知道有疾病，不会有另一次的自然灾难。并且正如启示录21章1节表明那样，就连充满着咸水的海洋，也要被赋予生命的淡水所取代。
思想新天新地之新的另一种方法，就是记住上帝为创造界制定的计划。在创世纪1章27和28节，就是我们之前指出的文化使命，上帝给人类任务要耕耘全地，目标就是扩展伊甸园的边界，直到充满全世界。自从那时候以来，人类在很大程度上已经成功把人的文化扩展到全地。但是因着我们的罪性，我们已经建造的文化并不与伊甸园相似。因此当上帝更新这地球的时候，祂首先要清除人类有罪的工作。取而代之的，就是祂要建立那世界范围的园子，是祂一直计划的。
基督徒思想创造界的时候，常常会犯一些确实非常可悲的错误。我们思想在这世界上， 我们在创造界的生命，我们往往认为我们得救其实就是我们要离开这世界。我们思想这世界的时候，我们想到它一切的麻烦，我们认为在时间尽头的时候，上帝真正要做的，就是废除这创造界，让我们在天堂里过另一种生活。就这样，基督徒在历史上已经把自己与创造界抽离开来——我们需要更合乎圣经地思想这问题。上帝爱祂的创造界，祂已经委身祂的创造界；这创造界是上帝在时间一开始的时候设想的，因此祂在这世界上的计划，就是重新构造创造界，是恢复创造界。因此末世的应许讲到要有新天新地，这并不是说仿佛这地要被扔在一边。而是这地要得到更新。因此作为一个跟从基督的人，我要参与到上帝对祂的创造界的委身当中，到那时，这世界必要按上帝在一开始计划那样，充满美好、荣耀和奇妙，而我要在其中有份。
在从新天新地的纯洁和新的角度来看这新天新地之后，让我们简单来看它的地理位置。
地理位置
新天新地的地理位置至少有两方面是值得留意。首先，这将会是一个统一的国度。
统一的国度
在上帝创造物质宇宙，就是神学家常说的自然界之前，祂创造了灵界这自然以外的领域，在当中作王。自然以外的领域是天使和鬼魔存在的灵界。它与自然界并列存在，受造物按上帝许可，可以在这两个领域之间通行。例如，我们死的时候，我们的灵魂进入自然界以外的领域——灵界，而天使和鬼魔以不同方式影响自然界。但是正如我们在这几课提到的，上帝对自然界的目标，一直都是让它成为祂在自然界以外领域的延伸，就是天国。请听马太福音6章9和10节的主祷文：
我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临；愿你的旨意行在地上，如同行在天上。（马太福音6章9-10节）
耶稣教导门徒，要祷告祈求上帝把祂的天国带到地上，让这地球像天堂已经是的样子完全顺服祂。简单来说，我们要祈求上帝扩展祂在灵界的天国，让它含盖到这地上的自然国度。在过去，上帝只是在特别的地方容许天堂与地球有交汇，例如在摩西帐幕里的至圣所，后来是在圣殿。正如我们在希伯来书8章5节看到的：
他们大祭司供奉的事本是天上事的形状和影象，正如摩西将要造帐幕的时候，蒙上帝警戒他，说：“你要谨慎，作各样的物件都要照着在山上指示你的样式。”（希伯来书8章5节）
帐幕中的至圣所和圣殿是上帝天上宝座所在之处的复制品，因为是在那里，天堂和地球交汇。至圣所在天和地同时存在。按照利未记16章2节的记载，它们让人来到上帝直接的同在面前。这就是有上帝的命令进入才是安全的原因。这也解释了以赛亚在以赛亚书6章1节的异象，在那里他看到耶和华坐在祂天上的宝座上，祂的衣裳垂下，遮满地上的圣殿。
但在新天新地，上帝要在地上建立祂天上的宝座。这从启示录21章1到5节，22章1到3节可以清楚看得出来。很重要的是，启示录21章22节说将来不会有圣殿，或至圣所，因为上帝要在每一个地方显明祂与祂百姓的同在。我们无需要找一个特别的地方，在那里天和地交汇。来到上帝面前，这将不会限制于只是大祭司一年一次，而是上帝所有的百姓都能全时间来到祂面前。
我们在新天新地与上帝直接的同在面前，从中要领受什么样的益处呢？我们在启示录22章得知，我们要看见上帝。这是一句奇妙的话，因为其他地方，就是旧约圣经告诉我们，任何时候都没有人能看见上帝。然后我们得知，耶稣让上帝变得可以看见。在约翰福音1章，祂成了道成肉身的上帝，祂搭织帐幕住在我们当中。在上帝的同在面前，就是古代人说的有福之异象，意思是“让人蒙福的看见”。看见上帝是充满喜乐的，作为得救赎的百姓，披戴基督的义，这两个说法是同义的说法。但看见上帝，却没有披戴基督的义，这是可怕的，因为人要被他的圣洁压垮。但我们将会与祂有如此一种关系，一种与祂为一的关系。祂是阿爸、父、爸爸。我们将能在祂的同在面前，看见祂的面容，享受祂的同在。这将是让我们有福的看见。我们要比以往任何时候都更幸福，比我们曾经梦想过的更有福，直接来到上帝面前。
我们要提的新天新地地理位置的第二个方面，就是新耶路撒冷。
新耶路撒冷
启示录21章和22章描述新耶路撒冷是新创造界的首都和中心位置。它要闪烁着上帝的荣光，由各样珍贵的宝石装饰。就是它要从天降下的这事实，证实了我们一直所说的，就是新天新地是统一的国度，在当中上帝与祂的百姓同住。
上帝过去在伊甸园与祂的百姓同住。祂在摩西的日子，带领祂的百姓通过旷野，进入迦南地的时候与他们同住。祂在所罗门的日子，祂的圣殿建成时与祂的百姓同住。祂总是通过祂的圣灵住在相信祂的百姓中间。但在新天新地要超越所有这一切，因为上帝要在我们所有人当中显明祂的荣耀，我们要活在祂实际的同在面前，直到永远。
很有意思的是，新耶路撒冷将是一个完全的立方体：长宽高各四千里，大约等于长宽高各1400英里！约翰在启示录中的异象是高度象征性的，因此我们不能确定他的描述是否要准确按字面成就。即使如此，这些象征表明新耶路撒冷将会是极其浩大，足以接受所有得救赎的人类进入到上帝的同在。
而且，新耶路撒冷的立方体形状也证实上帝长久的同在。在旧约圣经中，帐幕以及圣殿中的至圣所也是立方体。因此，正如上帝在至圣所显明祂荣耀圣洁的同在，同样祂也要在新耶路撒冷像祂的百姓显明祂的荣耀。事实上，启示录21章23节说上帝的荣耀如此明亮，以至于新耶路撒冷甚至不需要日头照耀。
我们也应当指出，新耶路撒冷的尺寸和描写常常提到十二这数字。在旧约圣经中，这数字是与以色列十二支派联系在一起，代表当时上帝的百姓。在新约圣经中，十二这数字是与十二使徒联系在一起，代表目前世代上帝的百姓。这表明，在新耶路撒冷上帝的百姓要在他们一切的多样性中存在，也许甚至带有他们所有各自不同的文化。正如我们在启示录21章24到27节看到的：
列国要在城的光里行走；地上的君王必将自己的荣耀归与那城……人必将列国的荣耀、尊贵归与那城。凡不洁净的，并那行可憎与虚谎之事的，总不得进那城；只有名字写在羔羊生命册上的才得进去。（启示录21章24-27节）
在新天新地，上帝的创造界要完全得到翻新和更新，祂要从这世界上除去罪和罪一切的后果。祂要扩展祂的天国，让它充满全世界。结果就是，我们再也不会面对死亡、疾病、忧伤、哭泣、痛苦的威胁。但新天新地的荣耀，不是简单的完美世界的荣耀。它最大的祝福，就是我们要永远活在上帝的同在面前，有完全的平安和团契。
圣经对新天新地的教导有时令今天的基督徒震惊，因为我们常常认为，我们死了就上天堂，这被认为是一种脱离身体的存在，在云中飘荡；而实际上圣经讲得相当清楚，将会有一个新的地球和新的天堂这样的创造界，我们在新的创造界要有人身体的生命。不会再有罪恶，不会再有哭泣，这新的创造界不会再有死亡。耶稣教导我们祷告，“愿你的国降临，在地上如同在天上，”期望就是我们现在就要以新天新地为目的工作，但我们可以得到保证，耶稣再来的时候，这工作将要完成。
五、结论
在“世代终结”这一课，我们已经看了末世论的三个主要主题。我们看了死人的复活，与之相关的初期的教义争论，上帝的权柄，以及复活对创造界和人类的冲击。我们已经看了最后的审判，看耶稣是审判官，祂要审判的各方，祂要查看的证据，还有祂要作出的决定。我们已经思想了新天新地的纯洁，它的新和它的地理位置。
在这一系列我们已经探索了末世论的几方面。我们已经看到上帝是整个创造界之上的君王和主宰。我们已经看了这事实对重生和未重生之人生命的牵涉影响。我们已经认识到，祂是在不偏不倚指引历史走向它最终的目标，就是基督弥赛亚国度在新天新地的成全。当然会有牺牲，因为基督要在最后的审判保全完全的公义。但结果要把荣耀归于上帝，让我们永远活在祂面前，给我们带来无法测度的祝福。