风流天子唐玄宗与倾世美人杨贵妃那“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的旷世爱恋早已经家喻户晓、人尽皆知，然而唐玄宗与岭南才女江梅妃的爱情故事却鲜为人知。前者爱得轰轰烈烈、惊世骇俗，被引为传奇，而后者爱得缠绵悱恻、凄婉动人，不失壮美。
江梅妃，后人多称其“梅妃”，原名江采蘋（萍），莆田人（今福建莆田市）。其父江仲逊是一位饱读诗书的秀才，且精通医道、悬壶济世，是当地一位颇有名望的儒医。江采萍为家中独女，自幼便天资异禀、聪慧过人，九岁时就能诵读《诗经·国风》中的《周南》和《召南》两篇。其父很是惊奇，觉得她是难得一见的奇女子，便根据《召南》里的第一章为女儿取名为:采蘋，希望她将来能贤惠持家。
开元二十五年（公元717年），唐玄宗的宠妃武惠妃因产后血虚离世，爱妃的卒亡使玄宗不胜悲痛，宦官高力士为了抚慰君心便南下到福建、两广一带选美，听闻江家有女名采萍，才貌双全、清丽脱俗、举世罕见，为时人所称道，便把她选为皇帝的妃子，带她到长安城服侍皇帝。
那一年，江采萍刚满15岁。
江采萍到长安时，正值梅花盛开，高力士知她性喜梅花，人品又可与梅花比洁，为了使人与花能够相得益彰，他特意在梅林深处安排酒宴，请玄宗临视江采苹。
玄宗龙驾停在梅林外，尚未踏入梅林，便感凉风微拂，清香袭面，清新怡人。待见到江采苹，只见她淡妆素裹，含羞低眉，亭亭立在一株盛开的白梅花树下，人花相映，美人如梅，梅如美人，清雅宜人，清丽绝代，玄宗数日来的积郁顿时烟消云散。在美人的陪侍下，玄宗开怀畅饮。江采苹言语文雅，性情温柔，惹人怜爱。且多才多艺，手持白玉笛，朱唇轻启，吹出一段《梅花落》，笛声清越婉转，四周的梅树伴随着笛音花瓣纷纷撒落，犹如漫天大雪，玄宗仿佛置身于琼楼玉宇，天上人间，如梦如幻。接着江采萍又表演了一段惊鸿舞，身影轻如飘雪，衣带舞如白云，翩翩如天上仙子，使得玄宗龙颜大悦，对她大加宠幸。江采萍擅作诗文，自比为东晋著名的女诗人谢道韫，淡妆雅服而姿态明秀，她的美丽，笔不可描画，口不能叙说。玄宗见她钟爱梅花遂投其所好封她为“梅妃”，命人在她所住宫中种满各式梅树，并亲笔题写她院中的楼台为“梅阁”、花间的小亭为“梅亭”。后宫佳丽众多，玄宗却自此不复他顾，专宠梅妃一人。
当时太平岁月，海内无事，玄宗与众兄弟间极为友爱，每天举办宴会，必定让梅妃陪伴在旁。有次，玄宗与梅妃斗茶（唐代一种比赛烹茶、泡茶技艺优劣的小游戏），梅妃获胜，玄宗指着梅妃对在座的诸位兄弟说:“这就是我的梅花精灵啊，会吹白玉笛，能作惊鸿舞，才艺卓绝，今日斗茶又我。”梅妃答道:“不过是草木之戏，侥幸胜了陛下，若谈到治理天下，掌管国家，皇上自有法度，贱妾怎敢与陛下一较胜负。”玄宗听闻此语甚是喜悦，认为梅妃晓识大体，颇为贤德，对她更加宠爱。
天宝四年（公元745年），杨玉环进宫，立刻被玄宗册封为贵妃，万千宠爱于一身，梅妃原来得到的宠爱被杨妃迅速夺走。
玄宗并没有疏远梅妃，他把梅妃与杨妃比作舜帝的女英和娥皇二妃，希望她们能和谐共处，然而两人仍互相嫉妒，避路而行。杨妃生性妒而多谋略，梅妃性柔弱而素清高，在争宠之战中自然很快败下阵来。
爱情都是自私的，梅妃不愿与人共侍一夫，分享爱情，便迁到洛阳城的上阳东宫。东汉班婕妤因赵氏姐妹入宫而自请退居后宫侍奉太后，远离争宠夺爱的悲剧漩涡。梅妃亦是如此，但她却没有像班婕妤对汉元帝死心那样对玄宗绝情，清丽如梅妃，亦忍不住争风吃醋，她心有不甘，依旧深爱着玄宗，但又无可奈何，只能暗自嫉恨杨妃，嘲讽她是横刀夺爱的“肥婢”。长安的杨妃也叫骂梅妃为令人厌烦的“梅精”，处处提防于她。
时间久了，新欢腻倦了，玄宗反倒思念起久违的旧爱来。他派遣小宦官偷偷将梅妃带至翠华西阁以叙旧爱，爱人重逢，悲不自胜，缠绵许久，忘了时间，玄宗便睡过了头。侍臣突然跑进来上报说杨妃已经到了门口，玄宗听闻，惊慌失措，连忙把梅妃藏在夹幕之间。杨妃一进门便怒气冲冲地质问玄宗:“‘梅精’在哪里？”玄宗竭力辩解，杨妃见状更加生气，甩袖回宫。玄宗为了使杨妃消气，只好命人把梅妃送回东宫。
玄宗又派使者将梅妃留下的翠钿衣物送还给她，梅妃哀伤地问使者:“皇上这是要永远遗弃我吗？”使者安慰她说皇上这样做只是害怕杨妃发脾气。梅妃苦笑道:“皇上担心‘肥婢’生气而不惜伤害我的心，难道不是遗弃呢？”玄宗身为九五之尊，却惧怕杨妃，连自己心爱的妃子都留不住，梅妃对此失望至极。
西汉陈皇后失宠于武帝后重金聘请大才子司马相如作《长门赋》而重获君心。梅妃效仿陈后以千金赠高力士，请求他帮自己寻找才子作出像《长门赋》那样的佳作来挽回玄宗的情意。但高力士此时正在竭力奉承杨妃，而且他畏惧杨妃的权势，不敢帮梅妃的忙，向她禀报说无人可作佳赋。梅妃只好自己作了《楼东赋》献给玄宗。杨妃听说此事后对玄宗说:“江妃庸贱，以隐语宣言私愿，应当赐其死罪。”玄宗默然良久，终于心不忍，只好答应杨妃从此再也不见梅妃。
梅妃被打入了冷宫，她听说有使者从岭南归来，便问左右:“是哪里的驿使来了？是进贡梅花的使者吗？”侍女回答说是远房属地向杨妃进贡荔枝的使者来了。梅妃听罢忍不住悲咽泣下，回想起往日夫妻曾那般恩爱，而如今自己却孤苦一人，心情愈加苦闷。
玄宗在长安兴庆宫内会见外国使节，特意命人将一斛西域进贡的珍珠秘密地赐给梅妃，梅妃对玄宗的移情别恋心有所怨，遂拒绝接受珍珠，并提笔作了一首诗交由使者带给玄宗。诗曰:
柳叶双眉久不描，残妆和泪湿红绡。
长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。
梅妃流着眼泪将珍珠还给了玄宗，过往的恩爱都成了过眼云烟。玄宗看到诗后，怅然不乐，念及旧情，颇为感伤，遂令乐府以新声作曲，命名《一斛珠》。
天宝十四年（公元755年），“安史之乱”爆发。不久，叛军攻陷长安，玄宗带着杨妃仓皇出逃，这时候哪里还顾得上洛阳的梅妃呢？
玄宗迫于压力，忍痛将杨妃赐死于马嵬坡。此时的他已经垂垂老矣，皇位已传给太子李亨，手无大权，旁无心腹，爱妃之死更让他心灰意冷，一蹶不振。从成都返回长安后，玄宗退居兴庆宫，称太上皇。宦官李辅国故意离间肃宗与玄宗之间的父子关系，致使玄宗被软禁于太极宫的甘露殿。
玄宗虽然多情却并不薄情，对于他生命中的几个女人皆是诚心真情，赵丽妃死后他哀叹良久，武惠妃死后他念念不忘，杨贵妃死后他悲痛欲绝，对于失宠已久的江梅妃他仍牵肠挂肚。郁郁寡欢的玄宗回到洛阳后的第一件事就是寻找在战乱中下落不明的梅妃，然而遍寻洛阳城，皆无其音讯。玄宗担心梅妃可能是在战乱中流落他乡，遂下诏有寻得梅妃的加官两级、赏钱百万，可是在各地搜访仍不知梅妃所在。玄宗又命令方士飞神御气，潜经天地，亦不可得其踪。
有宦官向玄宗献上一幅梅妃的画像，玄宗看后感叹道:“画得真像，可惜没有我的‘梅花精灵’的灵气，终究比不上真人儿。”
玄宗在画上题诗一首:
忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。
霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人。
写罢读来，玄宗不由地泪如雨下，命人刻了一座梅妃的石像，放在园中，日夜看望，倾诉相思之情。
有一天，玄宗睡意朦胧之中，仿佛看到梅妃倚在竹间哭泣，哭得梨花带雨，如花朦雾露状。梅妃向玄宗哭诉道:“当年陛下蒙尘，妾死于乱兵之手，怜惜臣妾的好心人将臣妾的尸骨埋在了池边梅林东畔，希望陛下能将臣妾重新安葬。”
玄宗从梦中惊醒过来，骇然失色，急忙命令侍臣往太液池寻找，然而一无所获。玄宗闷闷不乐，突然想起温泉池旁有十余株梅树，于是他亲自移驾温泉池，令人掘地搜寻，果然挖出了梅妃的尸骨。玄宗抚尸悲恸，左右侍臣也为之泪下。玄宗亲自撰文哀祭梅妃，按照妃子的礼仪规格将梅妃重新埋葬。
绝代佳人，香消玉殒，世间再无江采萍。
宝应元年（公元762年），玄宗逝世，终年78岁。一代风流天子，曾经万人追捧极尽荣耀，最后却孤零零地病死在冷宫辟所。在他死的时候，他曾爱过的几个女人都已经先他而去，没有一个人陪在他身边。只是不知道他生命中的最后一刻，脑海里浮现出的是谁的名字，是否会是那个曾与他一起在梅林深处赏梅作赋的清丽女子？