2002年的伊拉克战争，当时美国主张伊拉克政府拥有大规模杀伤力武器，并支持恐怖分子为由准备与其开战。
同年2月12日，时任国防部部长的拉姆斯菲尔德被问及有关的证据时，他说道：
“据我们所知，有‘已知的已知’，有些事，我们知道我们知道；我们也知道，有 ‘已知的未知’，也就是说，有些事，我们现在知道我们不知道。但是，同样存在‘未知的未知’——有些事，我们不知道我们不知道。”
未知的未知，描述的是一种什么样的的状态？
这段话提到的三种风险分别是是：
已知（已知-已知）——明确可能发生什么风险，且对风险发生的可能性和影响有准确了解。比如一个人注定会面对死亡。
已知-未知——明确可能发生什么风险，但对风险发生的几率和严重性并不了解。比如梅雨季节的天气，第二天很可能会下雨，但是不能够确定几点会下，降雨量如何。
未知-未知 ——不了解可能发生什么风险，因此也不了解发生的几率和影响的严重性。比如地震等天灾。
你不知道的东西，你不知道。“知之为知之，不知为不知。”但是，有时候我们并不清楚自己是否知道或是不知道。
这同样让我们联想到的另一个例子就是黑天鹅事件。
在17世纪之前，任何西方文明都没有观察到黑天鹅，欧洲人认为天鹅都是白色的。但随着人们在澳大利亚看到第一只黑天鹅的出现，这个不可动摇的信念崩溃了。黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又改变着一切。
前华尔街交易员纳西姆·尼古拉斯·塔勒布给黑天鹅做了三个定义：
1.黑天鹅事件是观察者无法预测的事件。
2.黑天鹅事件会导致严重而广泛的后果。
3.在发生黑天鹅事件后，人们会将事件合理化为可预测的（称为事后偏见）。
黑天鹅存在于各个领域，无论金融市场、商业、经济还是个人生活，都逃不过它的控制。
四百年前，英国文艺复兴时期的哲学家弗朗西斯·培根就曾经发出这样的警告：当心被我们自己思想的丝线丝丝束缚。但是我们老是犯这种错误，老是以为过去发生过的事情很有可能再次发生，所以免不了会凭经验办事。
在人类社会发展的进程中，对我们的历史和社会产生重大影响的，通常都不是我们已知或可以预见的东西。
黑天鹅事件不是从观察到的数据所能预见的，由于缺乏认知而导致对未知的预测是很难被预估到的，所以风险管理方法也变得徒劳无功。因为在这个世界上，即使是有知识也没有用，因为专家并不真正知道他们不知道什么。
黑天鹅与低概率且后果严重的事件不同，因为它们无法通过概率手段预测。
我们平常说未知时，其实我们是意识到了这种未知的存在，即使不清楚到底是什么或者程度有多深。
比如，911之后，美国人意识到了恐怖袭击，意识到了恐怖袭击带来的伤害，但恐怖袭击将在何时何地发生，他们并不知道，这是我们通常所谈的已知的未知。
而911之前，人们根本不知道恐怖袭击为何物，大家谈论可能对社会造成伤害的问题时，根本不会想到恐怖袭击，这是未知，即未知的未知。
当然，黑天鹅事件和危机并不能划上等号，并非所有黑天鹅事件都是危机事件，比如互联网的兴起。
并非所有危机都是黑天鹅事件。恐怖袭击几乎每天都在世界范围内发生，但2001年9月11日的恐怖袭击具有前所未有的规模和不可预测性，因此被描述为黑天鹅。
在我们每个人的生活中，充满了这种例子：
人们结婚，以为已经了解对方的种种。这是已知的已知。但我们并不确定也没理由确定共同会面对什么。这是已知的未知。具体的每一个婚姻，对男方，女方，关联方，子女都有无限可能，这是未知的未知。
我们做生意，以为了解了足够的信息。这是已知的已知。但我们知道还有很多事情不能确定，赔赚很难说。这是已知的未知。就算我们赔了或者赚了，对我们真有什么意义和价值或者好坏的影响。我们不知道。这是未知的未知。
而真正带来伤害或者威胁的情况，常常是未知的未知。比如次贷危机，比如汶川地震，正是由于人们根本没有意识到，所以才造成了如此大的伤害。
人们对已知的未知投入了很多精力进行防范和预测，但对未知的未知却缺乏关注，而真正造成伤害的正是这些未知的未知。
很多学者和科学家对各种各样的理论建立起了各种各样的模型，用以对未来进行预测，但是在很大程度上，这些模型是脆弱的，他们对未知的未知没有丝毫抵抗的能力。
世界是复杂的，远比任何一个模型复杂的多。
模型都是基于过去的经验和数据，对其进行归纳所得出的，这就决定了它不可能对未来进行准确的判断和预测，因为未来是不可知的，它不可能和过去的经验完全一样，而任何一个未知情况的出现，都可能造成一个理论和模型的彻底不适用。
对于未知的未知，根本上是无法预测的。那我们该如何应对。这时候，我们需要转变思维，去思考一个问题：假如我们无法预测，那该怎么办？
为应对黑天鹅事件的发生带来的影响，可以做到以下三点：
第一，反精准预测。
人们喜欢寻求确定性，相信只要能精准预测未来，就能过上安全、稳定、无忧的生活。可惜，在错综复杂的现实面前，精准预测只能是一种妄想。
因此，在充满不确定性的行业和领域，要放下对“预测”的执念，也不要迷信专家意见。那我们可以做点什么呢？
虽然我们不擅长预测未来，但要确认一个事件对我们的影响，却明显容易得多。要去关注一个事件可能会带来的好处和坏处，并做好应对准备，而不是煞费苦心地去预测它发生的概率。
第二，避负黑，抓正黑。
黑天鹅事件分为负面事件和正面事件。
在军事、核电、巨灾保险等领域，意外事件能造成严重的打击。核电通常被认为是清洁而安全的，但一旦发生核泄漏，就会带来极大的灾难。这就是负面黑天鹅事件。而在电影业、出版业和风险投资等领域，我们可以用很小的付出换取很大的利益。
因此，我们的策略是，在负面黑天鹅事件上做好防范准备，同时密切关注正面黑天鹅事件。正面黑天鹅有一个前提，就是必须让自己置身于它的影响之下。当你只有非常有限的损失的时候，尽可能主动出击，大胆投机。
第三，运用杠铃策略。
在冒险的决策上，人们经常误以为只存在两种极端情况，不是一味保守，就是一味冒险。体现在结果上则是，前者极度低效，而后者极度危险。事实上，我们应该同时做到极度保守和极度冒险。这是什么意思呢？
杠铃的特点是两端重，中间轻。冒险也应该是如此。比如说投资，应该把极大比例的钱投入极为安全的投资工具，例如国债；余下小比例的钱则投入到极具投机性的投资中。这样既能抵御风险，又有潜在的巨大收益。
而那些把所有钱都放在“中等风险”投资上的行为，通通犯了大忌。你以为冒险家们在疯狂地冒险，其实他们有着坚固的盾牌。
而对于企业来说，黑天鹅事件可能会导致很多不好的后果，甚至会让一家公司瘫痪。但如果有一些预先的应对策略，就可以尽量减少黑天鹅所带来的负面影响：
在危机期间，可以为领导分配有确定性反馈的目标。此外，应该建立适当的进展或失败情况的报告渠道。领导者应该知道哪些资源是有限的。这样他们就能够制定最好的资源分配战略，以确保企业从危机中迅速恢复。
同时，应当遵循执行目标的准则。为了公司的最大利益，应该优先考虑做当下合适正确的事情。应该在各个级别迎合目标的每个步骤。应该进行必要的更改以避免达成目标的延迟。
在危机过去之后，领导者应该与团队成员讨论他们执行的情况和成效。最后应该保存好各个组织部门在这期间的行动情况以及结果的记录，这可以作为参考，以避免今后重复同样的错误。
一句话概括未知的未知的应对法则，就是十七个字：反精准预测，避负黑，抓正黑，运用杠铃策略。
不要去忽视未知的部分，也不要刻意制造恐慌。
应对未知的未知，最重要的是保持谦卑的心态，去除权力的傲慢，以及知识的傲慢。
《黑天鹅效应》作者塔雷伯就说：“极端的、未知的、不可能的事情总是主宰着世界。我们要把不可预知的事情当作起点，而不是当作例外，放下不管。”