《西游记》里那个憨态可爱的唐僧，无人不晓，然而对历史上真实的唐僧-——玄奘大师，人们却知之甚少。其实“真正的历史比故事更生动有趣”。当我看完纪录片《玄奘法师》，再次被他为理想拚命的精神所深深感动！那个大雁塔前矗立的雕像，此刻在我心中异常高大！可以说玄奘大师是一位为理想奋斗而不惜拼命的人，他一生奋斗最能代表中国的民族性，是鲁迅先生所说的那种舍身求法，代表中国脊梁的人。
寻找人生之方向
玄奘大师本性陈出生在洛阳附近的陈河村，小时家境富裕，陈家祖上曾为官宦之家，至父亲一辈虽只及县吏小官，亦家境殷实。然而，十岁时父母双亡，变为孤儿而落入寺庙。他生性聪明好学，有书必看，有师必问，十三岁被破格剃度。十八岁他离开家乡河南到四川拜访名刹，在外游学七年，获佛学界前辈们交口称赞。然而随着他对佛经研究的深入，心中疑惑越来越多，当时佛典缺失，翻译混乱，众说纷纭，没人通晓佛法的真谛，也没有人知道凡人通过修行能否在世成佛，而成佛又是一个僧人最高的人生境界，迷惘中的玄奘找不到人生的方向。一个偶然的机会，他遇到一个印度僧人，这位僧人告诉他，在印度的那烂陀有研究佛法的最高学府，那里有一名叫戒贤的高僧精通佛法，可以解决他的苦恼，这一消息犹如黑夜里闪过一道亮光，指引了航向，到印度去，到那烂陀去，成了他人生的方向。
九死一生的西行之路
此时大唐开国不久，西突厥雄踞中亚，为防其南侵，唐政府实行禁边政策，任何人不得向西越过边关，谁敢偷越玉门关，守卒格杀勿论。玄奘的西行留学无法得到官方批准。
然而他却不顾一切，甘愿冒杀头危险，执意西行。公元627年，二十七岁的玄奘混在逃荒的人群中，离开长安向西走去。从长安往西，过玉门关，沿古老的丝绸之路，经西域，翻越葱岭，越过中亚大草原才能到达印度，前路茫茫，一切都无法预知。
偷渡玉门关
他一路往西，走到河西走廊的门户——凉州，边关的气氛越来越紧张，他不知如何出关，便一边设坛讲经，一边寻找办法。在荒凉的边关、古老的丝绸之路上，生命朝不保夕，人们笃信佛陀保佑，对高僧尊敬有加。凉州一位老和尚慧威法师秘密助他成行，派两徒弟护送，他们昼伏夜行，到敦煌。凉州刺史虔诚信佛，非但不加逮捕还设素宴欢迎，并特派一位熟路胡人护送，他们仍旧昼伏夜行，于三更左右到达玉门关附近。玉门关建筑在瓜鸭河上，气势雄伟，胡人带他绕道至关北几十里水浅河窄处，借着两旁的梧桐树丛掩护“斩木铺草，驱马而过”。可胡人为德不终，才出关便要回去，临走之时告诉玄奘，前面还有五个堡垒，要小心为是。玄奘一人继续前行，刚过第一堡垒，便被守卒抓住，幸好堡垒军官是位佛门弟子，不仅放行还亲送十几里，并指点捿终南径（如何绕过第二、三堡垒到达第四堡垒，第四堡垒主持是和他交谊好的佛门弟子）玄奘依计而行到达第四堡垒，果然受到优待并送他一个盛满水的皮口袋，告之前行一百多里外野马泉可补充水。
差点渴死在沙漠
在瓜州与伊吾国之间（即今天甘肃的瓜州至新疆的哈蜜之间 ）是一片广袤的大漠，古称莫贺延碛，八百里的莫贺延碛“上无飞鸟，下无走兽，空旷的大漠只有影子相随”，这是玄奘西行最艰难的路段。可怜的玄奘走了一百多里，不曾见野马泉的影子，却在空无一人的沙漠里迷了路，心慌之时一不小心，盛水皮口袋掉进沙地，仅剩的救命之水全部倒光，死一般沉寂莫贺延碛，哪里还有什么水草？绝望中的玄奘走了回头路，“我曾径许下誓言，若不抵达印度绝不东归一步，怎么就这样东归了呢？”往回走了十多里，他停下了东归的脚步折返西行。“宁可西行而死，决不东归而生”，对佛法执着的追求，坚定了他西行的信念，也将他推向了死亡的边缘。“夜晚妖魔鬼怪，点灯举火，像淸晨的星辰一样灿烂”，“白天狂风卷黄沙像下雨一样漫天飞舞，让人难以喘息息”，心慌、口渴之下玄奘走了四天五夜，再也无力前行，像死一般昏倒在沙里。半夜里忽被一阵冷风吹醒，浑身一阵清凉，突然又有了挣扎的力气，那匹白龙马如大梦初醒，聪明万分昂着头，朝着它要去的地方跑，完全不听使唤，原来距离不远，有一块小小的青草地与水塘，玄奘与马就这样死里逢生！他们痛快地休整了一天一夜，充分补给之后又走了两天，终于到达伊吾国（今哈密）境内，受到伊吾国王盛情款待。
为西行而绝食
原本从哈密沿丝绸之路北道去印度，然而此时西域高昌国王的国书（邀请书）打乱了他的西行计划。
高昌国的国都就是今天举世闻名的吐鲁番交河古城遗址，虽历经千年，楼阁俱毁，但规模犹在，城内街巷纵横，中心有佛塔，想见当年的盛况。高昌国是当时西域诸国中汉文化最深、汉人最多的国家，其王室麹氏自称汉人且是位虔信佛教的开明君主，一心想留高僧玄奘为国师，主持全国的宗教与教育，玄奘不肯答应，国王麹文泰不惜以攀亲与武力恫吓：“你不留下，我就押你回中国，不许你西行”，为了西行玄奘不惜以死相逼，“你要逼我，我就死在这里”。说罢，他便真的开始绝食，绝食到第四天，玄奘奄奄一息，麹文泰慌了手脚，没想到玄奘西行信念如此坚定， 连忙赔罪，“任凭法师西行，但请及早进斋食”。一个国王、一位高僧为了共同的信仰，在佛祖面前就这样结为兄弟。分别之时麹文泰鼎力助行，赠送三十匹马，二十五名随从，四个徒弟和一名高官，为沿途二十四位国王备厚礼，并嘱托他们协助玄奘西行。到高昌前，玄奘一人独行，如今拥有了西行队伍，岂不感激万分！“我十岁时父母双亡，只能栖身佛门，二十年来四海为家，飘零至今，何曾有过这种亲情？” 玄奘西行图
有此知己有力相助，本想可以一路顺风，直达天竺，无奈路途凶险，一劫方消，一劫又起。前方的焉耆，强盗出没之地，为防不测他们的驼队约好与商人同行，离开高昌不远，他们遇上大批强盗，将他们货物、旅费、马匹、粮食抢掠净尽，急赶路在前的一队商队还被杀了性命，西行追寻理想的路上苦难、挫折甚至死亡，随时都会降临。
险些丧命大冰山
从焉耆继续西行顺着天山南麓，经过库车（屈支国）、拜城（跋禄迦国）然后冒险翻越葱岭，即今天的帕米尔高原北麓的大冰山（凌山），又一次拼命的时刻来到。
帕米尔高原，耸立着许多终年积雪不化的冰山，海拔均在五六千米以上。“雪峰与天空相连，抬头仰视，望不到边际。风雪杂飞，虽然穿着厚重的衣服，也免不了寒冷，没有一处干燥的地方可以休息。只能躺在冰上。” ，“寒风凛冽，多有暴龙，飞沙走石，遇着丧命。行人不能在这里穿红色的衣服，也不能大声呼唤，否则马上会暴风骤起。”。玄奘和他的队伍牵着马就跋涉在这样的冰山上，七天七夜，稍不留心，便滑下无底深渊，玄奘自己描述不敢向渊底注视，因为下面是数不清的千年不化的冻僵尸首。“七月之后，方始出山。徒侣中冻死者十有三四，牛马逾甚。”三十多人的队伍，将近一半葬身在凌山，其中包括他的两个徒弟。
翻过大冰山之后，玄奘进入中亚的大草原，南面是热海（大清池），“大清池，方圆一千五百多里，四面环山，水呈青黑色，味道又苦又咸。”自然条件艰苦，何人能忍受？所幸总算苦尽甘来，“从大清池向西北行走五百多里，到突厥叶护克汗的碎叶城（巴加松城）。叶护克汗待玄奘热情友好，但对印度充满了偏见。在可汗眼里，印度酷热难耐，那里的人肤色黝黑，根本不值得一去。
心向印度的玄奘不顾一切再向西跋涉四百里，终于来到了中亚最富传奇色彩的城市撒马尔罕，正值暮春三月，花团锦簇蔟，景色宜人，可为着心中理想，不敢久留，继续往西走到呾逻私城。由此转向西南穿过笯赤建国、赭时国、窣堵利瑟那国到飒秣建国。再往西走经过揭霜那国，翻过兴都库什山，再走到了阿富汗首都喀布尔，印度越来越近，佛陀的声音在召唤。
印度潜心学习十四载
公元628年的秋天，玄奘来到著名的佛教圣地犍陀罗， 犍陀罗是波斯文明、希腊文明于印度文明交汇的地方，玄奘来到时，这里佛教已凋零，“寺庙十分荒芜，佛塔倒塌，庙宇破败不堪”。他畅游“迦湿弥罗”（今天印巴交界的喀什米尔）全境，接着便留在派下哇城住了两年，专学梵文及大乘经典，631年的夏天，三十二岁的玄奘来到佛祖的故乡-伽毗罗卫，但往日的荣光不再，“境内空城十多座，非常荒芜，都城倒塌，人烟稀少”，他在邻近的舍阿考特城再学习两年，这时候正是佛教在印度由盛而衰，又由衰而盛的一个所谓回光返照的时期，作为佛教保护者的戒日王是一个威震全印，统驭中印北印的一位英王。戒日王对玄奘的到来表示诚恳的欢迎，礼为上宾，玄奘就留在该国的跋达罗毗诃罗寺继续学习三个多月。
那烂陀寺遗址
公元631年的秋天，经过四年多艰辛跋涉的玄奘终于来到西行的目的地——那烂陀寺。那烂陀位于印度北部比恰尔邦境内，距离比恰尔邦首府巴特那不到一百公里，是世界闻名的佛教圣地。他鼓起勇气拜访该寺主持——年过百岁的戒贤大师，戒贤大师德行高贵，是当时全印度佛教学者中的老前辈，堪称一代“宗师巨匠”。据说大师已经预料到中国将有一个天才弟子，前来受教，所以，竭力“忍死”以等待玄奘到来，好将自己的学问完全传之于他。从戒贤大师那里，玄奘听到了许多闻所未闻的妙论：既非普通的大乘，也非小乘，而是所谓的中论。立论的重点在于空与不空之间，既非绝对的认为万象皆实，亦非绝对的认为万象皆虚，而是折衷的因虚果实，这中论的一支便是法相，玄奘从此便学有所终，后来学成归国，在中国创立了法相宗，此为后话。
在印度，玄奘周游了大小几十国，前后满十四年。既逢人请教，又能信道不疑，最后被印度人公认为全印度的最高佛教学者，其间发生的辩经会，便足以证明其造诣精深。公元643年的冬天，戒日王请玄奘在国都“曲汝城”举行辩经会，应召而来的有十八位国王，三千多佛教名家，两千婆罗门教及外教的信徒，还有那烂陀寺的和尚一千多人，戒日王亲自主持辩经会，请出真金铸成的大佛像，请玄奘主讲大乘立论，他高声宣读演讲稿，并且声明如听众之中有人能驳倒讲稿中的任何一字，他愿斩首相谢，从早到晚，没有一位听众敢出来和他辩论，一共讲了十八天，始终没有一个人敢出来应战，这场神奇的辩经会将其推向留学生涯的顶峰。十八位国王纷纷送礼祝贺，戒日王请他乘坐大象游行全城，让全城百姓瞻仰，并告谕各地百姓--这是讲经十八天没人敢辩的中国和尚，何等的尊荣！
归国译经
留学成功之日，便是他归国之时，他向戒日王告辞。戒日王送他大象一头，金钱三千，银钱一万，又派专使分赴沿途各国，请各国政府特别关照。玄奘购买了不少佛经、有关历史及文学未刊书籍与抄本，捆扎装在大象脊背上，浩浩荡荡，朝着祖国的方向前进，不料在渡过恒河时，一匹象由于负荷太重，立足不稳而翻河溺死，损失经典五十扎。象队走出印度，经今日克什米尔，翻越昆仑山到达于阗（新疆）。于阗此时己是大唐的属国，他在此修书上报唐太宗，请恕当年冒禁岀关之罪，太宗令他“即速来都”。
公无645年他终于回到长安，十九前离开时长安满目苍夷，如今繁华遍地，满获而归的玄奘也己人到中年，而真正佛学事业却才刚刚开始。他到洛阳见到唐太宗，二人英雄识英雄，惺惺相惜。雄才大略的太宗对玄奘极为欣赏，但他更关注的是丝绸之路的新秩序和国家边疆开拓稳固，“太宗皇帝希望我写一本书，将十九年西行的见闻记录下来”，大唐皇帝也承诺以国家的名义支持玄奘的佛学事业。
明代木刻玄奘法师译经图
于是在玄奘主持下成立编译馆，从此，他白天译佛经晚上为皇帝写书，一天睡眠不足四小时，一年之后他完成了十二卷本的《大唐西域记》，公元648年太宗皇帝为他翻译的经书写序，从此佛学在大唐兴盛起来。高宗时他上书请求在长安慈恩寺建立一座佛塔，用以保存取自印度的佛经与佛像，他亲自设计、搬砖运瓦，这座佛塔便是今天的大雁塔。
公元659年的秋天，玄奘来到家乡洛阳附近的玉华寺，在生命的最后时光里，他仍全身心投入在译经上，“经卷数量巨大，我经常担心不能完成”。公元664年正月，最后完成《大般若经》，他平静地告诉弟子，归期将至。十九年总共翻译经典一千三百三十伍卷（包括大乘经224部、大乘论192部、小乘经典合计192部、因明论26部、其它13部等），这是前无古人、后无来者的惊人成就！
十岁迈入佛门，十三岁剃度为僧，二十七岁为寻求佛法西行，十九年在外孜孜不倦学习，十九年呕心呖血翻译，他将其一生献给了佛学事业。这是怎样的一生啊？
玄奘的一生，是为理想奋斗的一生，是舍身求法的一生，是为佛学奉献的一生，是令世人景仰的一生！他留给我们的是一种对理想永不放弃，对信念始终坚持的伟大精神！