（三）
景泰八年（1457年）正月十七日，宗室王公、文武百官早早来到午门外等候早朝。天色渐亮，午门楼上晨鼓响起。有人窃问：“今儿早朝像是比平日提早了，您不觉得气氛也有些怪异吗？”有人则不以为然，说：“昨夜雪过天晴，晨色自然比平时亮的早些，没什么可惊怪的”。
晨鼓敲响二遍，文武百官和宗室王公分东西侧门各行其道，通过午门。在鸿胪寺官员的引领下，两队人马经奉天门向后面的奉天殿走去。此时庄严的队伍忽然略有骚动，不少人都预感到今天将有大事发生，因为奉天门是平日御门听政之地，而奉天殿除主事登基、大婚、册封等喜庆重事，根本不是早朝之地啊。
“出什么事儿了？昨儿个不是听说皇上还好好的吗。”左侧的宗室王公队伍中议论纷纷。
“皇上仅积劳成疾而已，听说无有大碍，或许今儿是要庆贺龙体康泰罢。”右侧队伍里文武百官交头接耳。
奉天殿前，队伍呈两大方阵聚于广场中央，四周肩并肩围着一圈锦衣卫，众人看此架势，面面相觑，每个人心里都敲腾着不同的鼓点。丹陛之上，副都御史徐有贞、武清侯石亨、右都御史杨善等十余位重臣分立两侧。随着第三遍晨鼓响起，众人低头致礼，一袭黄色龙袍的朱祁镇步出大典，有好事者偷眼睨视，随即队伍中咝咝的吸气声有如传染病般迅速蔓延。有人认出丹陛上出现的是前正统皇帝朱祁镇，有人则怀疑自己老眼昏花了，更有人相信宿命难违。
“上皇复位了！”
宗室王公、文武百官听到徐有贞的高呼后，倏忽间朝服窸窣一片，跪地三呼万岁。两名小太监抬出奉天殿中的龙椅，置于朱祁镇身后，但他没有落坐，凝神傲视群雄地站立着。
“传圣旨——”徐有贞在朱祁镇站定之后拖着长音高呼，他扯开手中的谕旨念道：“土木之役，不幸蒙辱，社稷为重，定立监国，未料监国私心，篡易皇储，废立太子，皇天不佑，子亡父疾，贻害天德。朕受臣民之爱戴，再行践阼……”
“众爱卿或许意外，然不必惶恐，今日践阼，实奉天意而为。” 徐有贞之后，朱祁镇自东而西扫视着众臣说，“早朝之后，列位臣工，必当各司其职，不得怠慢，朕将择良辰吉日，昭告天下，与民同庆……”
朱祁镇无心与众臣神侃，在宣诏拘押一批要犯名单后，便早早地宣布退朝。前后三声万岁之后，悬在朱祁镇心头的一块磐石终于落地，要说他不担心复辟成功与否是假的，钱皇后有恐夺门之变有诈也不是没有道理，因为引诱夺门颠覆是绝佳的诛杀借口，更是自投落网最好的诱饵。
紫禁城内兵不血刃。朱祁镇从奉天殿返回华盖殿的路上，他问跟在身后的曹吉祥：“乾清宫那边怎样了？”
“回万岁，朱祁钰已经拿下，如何处置待万岁明示”。曹吉祥说。
“几位爱卿以为如何？” 进到华盖殿后朱祁镇转身问跟在身后的徐有贞等人。
“臣以为不留贻害的好”。徐有贞说。
“臣同意”。石亨说。
“你呢？”朱祁镇见杨善兀立不语，问道。
“回皇上，”杨善捋了把山羊胡，用余光扫了眼徐有贞等人后说，“臣以为，砧板之麈，可以拂尘，无须操之过急，内可安朝臣，外可示皇恩”。
“吉祥，”朱祁镇沉思了片刻后对曹吉祥说“那就先到西外找处地儿安排着。另外……”他想了想又说，“速差人去南宫接皇后”。
“万岁，奴所差人马早已在去南宫的路上了，万岁爷勿忧，想必这会儿已经快到了，午后便能接回皇后”。曹吉祥掐着嗓门谄媚地说。
这边朱祁镇等人正在安排着朱祁钰的去留，那边朱祁钰则正在懊恼，他悔恨为何七年前不听谏言，早早灭了朱祁镇，留下这么大的一个祸根。
实际上朱祁钰当晚做了一夜相同的噩梦，他梦见一条硕大的花斑巨蟒捆扎着自己，手脚动弹不得。一个月前，朱祁钰查出患有肾亏，浑身虚脱无力，白天茶饭不思，夜晚盗汗多梦。近两日他稍感轻松，便不听小唐妃的劝说，决意今早御门听政，以定民心。
当午门楼上响起第一遍上朝的鼓声时，朱祁钰刚汗津津地从噩梦中醒来。“早朝鼓怎就提前了半个多时辰？” 朱祁钰纳闷，“谁会如此胆大妄为？”他唤小太监安安进来侍奉更衣。
鼓声响起时，小太监安安正倚着桌子打盹儿，听见皇上在唤，他一边懵懵懂懂地向御榻走来，一边摇头晃脑地自言自语：“今儿怎么又耳鸣了？”安安掀开朱祁钰的被角时，第二遍鼓声响起，他一边弯腰替朱祁钰穿靴子，一边问：“万岁爷，午门楼怎么这会儿就鸣早朝鼓了呢？”
“朕正要问你呢！”朱祁钰愠怒道：“还不快去让人看看是怎么回事儿”。
端杯茶的功夫，当安安端着痰盆正侍候朱祁钰漱口时，太监蓝祥气喘吁吁地冲进御寝大喊：“不好了，万岁爷，乾清门外把持着锦衣卫，说咱大内人一个儿都不准出宫，怕是有政变吧？”
“狗娘养的，再胡说小心丫的舌头”。朱祁钰骂道。
但骂归骂，朱祁钰还是意识到发生了大事，整个脑子一时间出现短暂得空白。稍事冷静后，他迅即在脑海中揣测会是谁敢举旗逼宫。“难道是于谦这个老滑头？”朱祁钰自忖。然而，他怎么也不曾去想会是被自己深锁南宫七年，在他看来早已如同行尸走肉的朱祁镇会来夺门复辟。
当天午饭前，朱祁钰与他的后宫家眷便被撵出了乾清宫，从紫禁城后面的玄武门出去，落脚在西外西北角的安神斋里。从早到晚，整个紫禁城的前廷后宫秩序井然，像没发生过任何事似的，内宫里除宫女宫娥被送往西山等候处置外，其他人等该遣散的遣散，该羁押的羁押，都以悄不声息的方式进行着。
正午，朱祁钰携家眷出玄武门，不久，钱皇后率南宫所有人员十余人低调绕道玄武门进入内宫，载她的肩舆穿过御花园，径直来到乾清宫前的丹陛桥下。而朱祁镇这时已经在那里等候一时了。钱皇后拒绝乘舆过桥，在太监曹吉祥的搀扶下，艰难地一级级挪上丹墀，步入乾清宫。从晌午起，宫内东侧的大暖阁里就额外加了两盆炭火，其燥热程度让刚从室外进来的钱皇后一时无所适从，因四个多时辰的路途颠簸，她的双唇和面颊由青紫转瞬变得通红，脸颊像被刀背刮过了一般。
“回来了。”朱祁镇说，他从曹吉祥手中接过钱皇后扶她坐下。
“回来了。”钱皇后不被察觉地微微捏了捏朱祁镇的手回说。
要说失去才知道珍惜，朱祁镇与钱皇后此时是最能理解其中滋味的两个人。当钱皇后在炭火边暖和过来后，朱祁镇搀扶着她挨个房间地游去，他们仿佛在找寻昔日的印迹，又仿佛在窥探他人的隐私。当天夜里，朱祁镇与钱皇后在乾清宫当初大婚睡过的那间寝宫里相拥而眠。但不知是出于兴奋还是出于感怀，朱祁镇整夜都睡不踏实，南宫颓败的景象不时浮现在他的眼前，大婚那晚的悲喜也穿插着萦绕在他的脑际。第二天一早，他悄悄吩咐曹吉祥，将朱祁钰迁往南宫，似乎要让他也去尝尝与世隔绝的滋味。
朱祁镇重返紫禁城后当月，改年号天顺。
“皇上，万事皆顺，惟有一患”。一天，朱祁镇在文华殿与几位重臣议事时，从武清侯升任忠国公的石亨叼空悄悄对他说，“于谦和朱祁钰是同一个盆里的花草，理应成对捉杀，留下哪个都似冬日里的草根，对社稷百害而无一利。”
朱祁镇当众叱责道：“混账，祁钰七年不杀朕，说明他良知未泯，还把朕当作是兄长。虽然他背信弃义废立太子，但朕绝不能与他的卑劣行径同流合污。”
石亨明知朱祁镇心口不一，唯一是怕手足相残遭致后世唾骂罢了。朝廷如秋，瞬息万变。石亨心想，你朱祁镇能夺门复辟，难保他朱祁钰来日不如出一辙。君倾臣亡，自古常事。若无远虑，必有近忧。
不久，在石亨的唆使下，太监曹吉祥在朱祁镇面前旧事重提：“万岁爷，朱祁钰在南宫病情似大有好转，昨儿个听下人来报，说他已经开始在吉庆轩的丹陛上操剑强身了”。曹吉祥说完，偷偷地觑了眼朱祁镇。
“是吗？”朱祁镇听后笑说，“那你一定要差人去慰问慰问，让他悠着点儿，别闪了大病初愈的身子骨儿”。
几天后，曹吉祥在乾清宫外的鎏金香炉前向朱祁镇耳语说：“万岁爷，下人刚来奏报，今儿个晌午，朱祁钰暴卒南宫，未留下任何遗嘱”。
朱祁镇先是一愣，缓缓地转头眯缝着眼睛看着曹吉祥说：“狗娘养的，是你干的吧？”
“万岁爷，我哪儿来那个胆儿啊？” 曹吉祥狡黠地望着朱祁镇，“万岁爷不是吩咐让送些鸡鸭蛋肉给南宫嘛？但还没来得及送去，报丧的就来报他去了”。
朱祁镇盘恒良久后突然呵斥道：“狗奴才，好生为祁钰料理后事，倘若出半点差池，小心你祖宗八代的脑袋。还不快滚！”
朱祁钰死于天顺元年（1457年）二月十七日，这一天距朱祁镇南宫复辟整整过去了一个月。遂后，朱祁玉被以亲王的礼遇葬于西山，终年二十九岁。（待续）