明·徐应秋《玉芝堂谈荟·龙生九子》：“龙生九子不成龙，各有所好。”
成语典故
关于龙生九子的读音、排序混乱。
中国社科院研究生院龙生九子专家梁海燕指出，书上刊登不一,均为来回抄袭，以讹传讹，应该以中国大百科全书为准。关于读音总不会再往上倒至“上古汉语的拟音”，一是没有必要，二是上古汉语、中古汉语和现代汉语读音大相径庭。 [4]
龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。 [5]
龙生九子古时民间有“龙生九子，不成龙，各有所好”的传说。但九子是什么，说法也不同。我们主要以年份偏老并已经被后人整理成书的《中国吉祥图说》 [6] 来了解具体是哪九子。
1.老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；
2.老二睚眦(yá zì)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；
3.老三嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。也有人一直认为它是有着龙脉的凤；
4.四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；
5.五子狻猊（suān ní），形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾
6.六子霸下，又名赑屃(bì xì），似龟有齿，喜欢负重，是碑下龟；
7.七子狴犴(bì àn)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；
8.八子负屃（fù xì），身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；
9.老九螭吻（chī wěn)，又名鸱尾或鸱(chī)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
对此观点
从一子到九子的顺序分两组：
1.囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻
2.赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眦、狻猊、椒图
尊重第二组说法，但依然选择第一组说法。
赑屃又名霸下，而蚣蝮古义词为“虫八”和“虫夏”（音译八夏），在这里就看出矛盾了，霸下和八夏基本上读音没区别。而因为古人向来避讳，所以不可信。
螭吻口阔噪粗，平生好吞，与饕餮贪食相撞，且饕餮为缙云氏之子在史记中便有记载，所以同样不可信。
反观第一组数据囚牛作为贵重胡琴的装饰物，的确证明囚牛喜好音乐。但蒲牢是因为受到巨鲸的攻击就会发出洪亮的声响，所以将蒲牢安置在钟提梁上作为兽钮，可帮助钟声远扬，并非喜爱音乐。
嘲风居于殿台角之上是为了避免洪水等突袭来防灾避祸，且有威严震慑妖魔、吉利辟邪安宅的作用，嘲风蹲至殿台角，生性好望，使得它的坐姿如同犬一样，并非模样似犬。和朝天吼有共同喜好。
而螭吻，螭是一种无角的龙。将螭吻安置在殿脊并非因为它也喜好瞭望，螭吻属性为水，能灭火消灾，便作为镇宅之物安置在房顶。
赑屃和负屃，虽然都围着石碑，但各自都占据一个屃字，就证明它们是不可分开的一对组合。
【而且在某种意义上来讲，音乐与文字是为文化（囚牛，负屃）；杀戮为军队，与监狱为国家强制力、之本（睚眦，狴犴）；钟为祥瑞，镇邪之物为天意，合为运气（嘲风，蒲牢，螭吻）；显赫石碑为赞颂功绩之物（赑屃）；佛教为神的旨意（狻猊）】
综上所言，不难得出第一组并没有重复。并且第二组压根没有固定的龙子顺序排名，饕餮为四凶之一，岂能作为瑞兽而供之，而且还与螭吻相撞。蚣蝮连具体读音都不清晰，而且蚣蝮作为镇桥灵兽，身躯如豹虽有龙角可也不可能是鹿角，并附有鳞甲也不能证明是龙鳞吧。所以说蚣蝮为避免水害的异兽却不能归为龙子之列，强大的龙恰恰生出了狗儿。
其他版本
《诸神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是：赑屃，形似龟好负重，即碑下龟；螭吻，形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子。
螭吻：也叫鸱吻、鸱尾、好望，等。形状像四脚蛇剪去了尾巴，这位龙子好在险要处东张西望，也喜欢吞火。相传汉武帝建柏梁殿时，有人上疏说大海中有一种鱼，虬尾似鸱鸟，也就是鹞鹰，能喷浪降雨，可以用来厌辟火灾，于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋顶之上。
狻猊：又称金猊、灵猊。狻猊本是狮子的别名，所以形状像狮，好烟火，又好坐。庙中佛座及香炉上能见其风采。狮子这种连虎豹都敢吃，相貌又很轩昂的动物，是随着佛教传入中国的。由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之喻，人们便顺理成章地将其安排成佛的座席，或者雕在香炉上让其款款地享用香火。
睚眦：相貌似豺，好腥杀。常被雕饰在刀柄剑鞘上。睚眦的本意是怒目而视，所谓“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”。报则不免腥杀，这样，这位模样像豺一样的龙子出现在刀柄刀鞘上就很自然了。
椒图：形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合。人们将其用于门上，大概就是取其可以紧闭之意，以求安全吧。
囚牛：形状为有鳞角的黄色小龙，好音乐。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。
蒲牢：形状像龙但比龙小，好鸣叫。据说蒲牢生活在海边，平时最怕的是鲸鱼。每每遇到鲸鱼袭击时，蒲牢就大叫不止。于是，人们就将其形象置于钟上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。
饕餮：形似狼，好饮食。钟鼎彝器上多雕刻其头部形状作为装饰。由于饕餮是传说中特别贪食的恶兽，人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为饕餮之徒。饕餮还作为一种图案化的兽面纹饰出现在商周青铜器上，称作饕餮纹。
狴犴：又叫宪章。相貌像虎，有威力，又好狱讼之事，人们便将其刻铸在监狱门上。虎是威猛之兽，可见狴犴的用处在于增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏
赑屃：也称龟趺。形状像乌龟，好负重。长年累月地驮载着石碑。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。
霸下([虫八][虫夏])：又名赑屃，样子似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。故中国的石碑多由它背起的。
“龙生九子”的另一个说法是来自明朝李东阳的《怀麓堂集》，龙的九个儿子分别为：
老大囚牛（qiú niú）
老二睚眦（yá zì）
老三嘲风（cháo fēng）
老四蒲牢（pú láo）
老五狻猊（suān ní）
老六饕餮（tāo tiè）
老七狴犴（bì àn）
老八赑屃（bì xì）
老九螭吻/鸱尾（chī wěn/chī wěi）
另也有说法为：
老大赑屃（bì xì）
老二螭吻/鸱尾（chī wěn/chī wěi）
老三蒲牢（pú láo）
老四狴犴（bì àn）
老五饕餮（tāo tiè）
老六蚣蝮（gōng fù） [7]
老七睚眦（yá zì）
老八狻猊（suān ní）
老九椒图（jiāo tú）
有的说法还把螭首、朝天吼（犼）、貔貅也列入龙子之一。